Начало долгой зимы (СИ)

— Остановка крови! — быстро шепчет Хирона, прикладывая ладонь к ране. Кровь начинает сгущаться и пузыриться, навык должен помочь, но в бою не стоило отвлекаться, так как по голове прилетает сильный удар. После этого враг пинком переворачивает авантюристку, смотря сверху вниз. Вокруг серпов возникают их призрачные копии, это был очень подлый и действенный прием.

— Молодые люди бросаются в объятья погибели. Зачем же вы так торопитесь умереть? Могли бы просто дождаться Поветрия и в ужасе покончить с собой. Хотя желание умереть до этого тоже можно понять, — некромант поворачивает голову в сторону магического тома. Ремешки, которые его держали, не выдержали и выпустили груз, но Дасиилай не меняет форму, чтобы помочь Хироне, а сама девушка не понимает, почему напарница ничего не делает.

После удара по голове мысли путаются, а боль понемногу приглушается, а глаза фокусируются на поднятой правой руке некроманта. Сейчас острое и холодное лезвие серпа вонзится в глаз, шею или грудь, и на этом закончится короткий жизненный путь Хироны Свайгел. Лезвие серпа падает вниз, но почему-то отдельно от рукоятки и держащей её руки. На месте, где оно отломилось, теперь дымит дерево, словно что-то прожгло одним ударом.

— Хм? — некромант смотрит на дымящуюся ручку, а потом на лезвие серпа под ногами. Следом поворачивается к фигуре за спиной, которая приближается с кинжалом в руках.

— Не смотри на меня, Хирона, — произносит очень знакомый голос.

— Ах, Гнисир Айтен все же пришел спасти свою боевую подругу. Я ожидал, что ты бросишься разбираться с происходящим на площади, — кажется, что некромант смеется под маской, но смех резко прекращается, когда Ирай поднимает голову, показывая маску шута.

В этот момент Хирона, которая с радостью посмотрела на подмогу и проигнорировала приказ не смотреть, ощутила, что летит в бездонную яму, где ожидают самые худшие кошмары. Ментальное воздействие иррационального страха прошивает тело и разум насквозь, оставляя только желание кричать и бежать. Стоящий рядом культист тоже пошатнулся, когда взглянул в глаза маски, но авантюристка не знает, что именно увидел он, да и в целом перестала о чем-либо думать.

Сейчас лишь кричит и пытается ползти, словно от этого зависит жизнь и судьба всего мироздания. Тело больше не слушается приказов обезумевшего разума, больше ни одной рациональной мысли, не говоря уже о боевом настроении и желании сражаться. Она продолжает попытки сбежать с раненой ногой даже тогда, когда оказывается в объятьях Гнисира, пытающегося успокоить девушку.

Хирона потеряла счет времени, когда пыталась спастись, даже не понимая, от чего, но постепенно действие артефакта прекращает действие, возвращая силу рассудка. Нога уже туго перебинтована, а голова лежит на коленях дорогого человека, который все же пришел спасти, хотя мог найти более стратегически важное дело.

— Извини, я дура. Так обрадовалась, что не обратила внимания на твои слова, — почему-то речь дается с большим трудом.

— Ничего страшного. Хотя мне легко говорить, страшно обычно тем, кто смотрит на маску, а не держит на лице.

Авантюристка пытается посмеяться над шуткой, но сил хватает лишь на улыбку.

— А что Дасиилай? И остальные? И тот некромант?

— Гримуар ранен, поэтому не может сменить облик. Лекс в порядке, насчет остальных ничего не знаю. Я сразу пришел сюда.

— То есть ты бросил всё, чтобы прийти и спасти меня?

— Ты поверишь, если я скажу, что да?

— Конечно, мне ведь будет приятно. А я люблю такое состояние.

— Тогда да, я пришел именно за тобой. А Хетлид уже смылся.

— Тогда давай скрепим нашу встречу поцелуем, — девушка вытягивает губы, но Гнисир лишь хмыкает.

— У тебя начался бред, серп заразил чем-то тело. Отложим поцелуи до того момента, когда ты вернешься в норму.

Хирона и вправду чувствует жар в теле и разуме, мысли путаются, словно напилась. Рядом почему-то стоят все товарищи из гильдии и обсуждают, в какой позе лучше всего целоваться, а потом авантюристка видит, как её объявляют новой королевой Моунцвеля и дарят гуся. После этого сознание полностью тонет в странных видениях. Возможно, даже своевременное спасение Ираем тоже является бредом, самым сильным желанием умирающего мозга, пока авантюристка истекает кровью на ночной улице Винкарто.

Глава 9

Принцесса Шерил с удивлением смотрит на странное сообщение, которое возникло перед глазами в момент посадки саженца под сенью дуба. Праздник в разгаре, сегодня всё королевство будет праздновать Встречу Зимы до самого утра. Главная площадь столицы заполнена людьми, пришедшими увидеть королевскую семью и старый ритуал посадки саженцев. И всё было привычно до этого сообщения:

Легенда «Свет жизни в бесконечном цикле» готовится к пробуждению. Но она откроется только тому человеку, кто не устрашится умереть для возрождения, как и природа умирает зимой, чтобы воспрянуть весной.