Начало пути

Наступила ночь. Сидя у костра и жуя кусок хлеба, я наблюдал за пляшущим на дровах огоньком. Мужики пытались пихнуть мне немного деревенской снеди, но, разумеется, пришлось отказаться и толкнуть речь о воспитании крепости духа путём отречения от роскоши и мирских удовольствий. Те прониклись и отвалили, ещё немного посидели с нами и отправились спать. Рядом осталась только Мария, что была первой на вахте и занималась тем, что снимала тетиву с лука. Удивительная детализация поведения. Явно не простой непись. Может быть, у неё есть какой-то квест?

- А что приключилось с твоим отцом? – поинтересовался я у охотницы.

- Медведь задрал, - ответила она, не отвлекаясь от занятия, - мы на охоте встретили. Он отвлёк его на себя, пока я убегала… вы ведь знаете, господин маг, как страшен медведь. Из лука не завалишь.

- Да… хороший, наверное, был человек, раз вырастил такую дочь, - продолжил я прощупывать почву.

- У нас в деревне по-другому думают. Говорят, отец пацана вырастил. Им-то какое дело, ей богу? Только и бухтеть могут, мол, замуж выходи, детей рожай, жрать готовь мужу, - передразнила она кого-то, - а мне это чуждо! Не хочу я сидеть дома, кур кормить да печь топить!

- Поэтому ты со мной пошла? Чтобы замуж не выдали? – спросил я. Мария потупилась, глаза забегали.

- Простите, господин маг. Просто сил уже нет в деревне сидеть, поэтому обманула, что за нашими хоть на край света. Не гоните только, ладно?

Я рассмеялся. Чего-то такого я и ожидал. Хотя, должен признать, её эмоциональность меня слегка поразила. Я слышал, что в современных играх персонажи очень живые, но и не думал, что настолько. Ведь во время её речи про мнение деревенских я на какую-то секунду и вправду подумал, будто бы она живой человек!

- Не беспокойся, гнать не буду, но ложь в дальнейшем не потерплю. Это понятно?

- Понятно! Я не подведу, господин маг.

Репутация с Мария + 15! (Всего 30, Уважение)

- Не боишься быть на службе у колдуна?

- У мага, - поправила меня девушка с улыбкой, - не боюсь. Страшно конечно было по-началу, но потом я заметила, что совсем вы не страшный. И драться не брезгуете, и руками поработать можете. И не убили из наших никого…

- Мана, это ценный ресурс и разбазаривать его без веской причины не станет ни один уважающий себя маг.

На этом наш маленький разговор окончился, я надвинул шляпу на глаза, сложил руки на животе и, устроившись поудобней на мешке с провизией, закрыл глаза. Интересно. Какая проработка...

Писк таймера разбудил меня в половине пятого утра, на рассвете, и первым, что я увидел спросоня было лицо Марии.

- Господин! На дороге враг! – сообщила она взволнованно.

- Буди остальных, - прохрипел я, поднимаясь на ноги.

Что может быть лучше с утра, чем старое доброе нападение в лесу? Вот и я думаю – много чего. Благодаря своевременному сигналу Марии, отряд успел собрать пожитки и подготовиться к битве. Народ нервничал, причём сильно, даже несмотря на то, что я пытался их подбодрить. Особо не получалось, всё-таки, двуногий противник это вам не волки из лесу. Пострашнее. Глянув в интерфейс, я проверил показатель морали. С ним было всё впорядке. Так из-за чего нервничать-то? По механике повода нет... ладно. Потом подумаю, на досуге. А сейчас – бой.

Мы заняли позицию на небольшом холмике, непосредственно перед нашей поляной. Мужикам я велел спрятаться в лесу, а сам, с Марией и лысым, остался стоять на видном месте, ожидая врага. Серогрива пришлось оставить привязанным на поляне вместе с моей шляпой и плащом, на всякий случай, чтобы любая магическая атака для врага стала неожиданностью. Участок дороги здесь был прямой, и их приближение мы заметили чуть ли не сразу.

- Чудища безглазые, - тихо пробормотал лысый, - как те, что к нам наведывались...

Безглазыми чудищами деревенские обозвали обыкновенных троглодитов – одних из типичнейших подземных жителей низшего ранга. Несмотря на то, что обычный троглодит слегка превосходил среднестатистического крестьянина в грубой силе и показателе здоровья, особо грозным противником на поверхности он не являлся. Конечно, заберись крестьяне в о мрак подземелья, и слепые воины стали бы для них очень серьёзной угрозой, но это уже совсем другой разговор. Единственное, что я мог расценивать как проблему, пусть и небольшую – это их копья. Почему небольшую? Из-за слепоты.