Начало пути

Сам ритуальный круг и колдунов охраняли люди – уже знакомые нам бандюганы в чёрных одеждах, около двадцати человек, плюс ещё пятеро особо вооруженных, с палицами, щитами, в кольчугах. Этот «особый отряд» охранял магов, коих я всего насчитал семь, вместе с главарём. Помимо этого, неподалёку от пленных крестьян мялось шестеро наёмников, и, судя по их виду, происходящее им очень не нравилось. Ещё раз оглядев врагов, я вздохнул с облегчением. Стрелков среди них не было, что не могло не радовать.

- Чего мы ждём, господин Ренат? – взволнованно спросила Мария.

- Подходящего момента, - коротко ответил я.

- Для чего? Я, может, и не сведуща в магических штучках, но, по-моему, их сейчас зарежут, как свиней! – возмутилась девушка. Мужики тоже зашептались. Тц, вот же...

- Успокойся, Мария, я прекрасно понимаю, что может случиться с твоими односельчанами. Но подумай головой – ты видела, сколько их там? С нашим грозным войском только в прямой бой и соваться. С кучей колдунов.

- Но как же… как же наши собраться?! – возмутился Гордей.

Репутация с крестьянами села «Сосновое» - 5 (Всего 10, Нейтрально)

- Не волнуйтесь, я думаю о них. Эти ублюдки проводят ритуал, а значит у нас будет какое-то время, чтобы спасти их прежде, чем они всех перережут. В этот промежуток времени вашей задачей будет как можно быстрее добежать до туда и оказать мне всяческую поддержку.

- А вы, господин колдун? – спросил лысый, но его вопрос остался без ответа.

- Так ты колдун?! – возмутился главарь.

- Маг, - поправил его я.

- Да какая разница?! – уже заорал мужик.

- Большая. Ладно, готовьтесь к бою.

- А что будешь делать ты?! – гневно спросил главарь.

В этот момент главный культист дал отмашку. Другие колдуны встали по местам, заводила начал ритуал. Время пошло. Я свистнул Серогрива и ломанулся сквозь кусты на дорогу. Пока ломился, споткнулся и чуть не врезался в дерево, но, обошлось.

- Сражаться! – крикнул я на ходу, слыша топот копыт. Всё-таки хорошо уметь призывать коня через интерфейс.

Репутация с крестьянами села «Сосновое» + 10 (Всего 20, Дружелюбно).

Репутация с «главарём банды» + 5 (Всего 5, Нейтрально).

Взлетев на коня, я галопом помчался к мосту. За мной бежали мои солдаты, с копьями на перевес, но быстро отставали. Судя по миникарте, их строй легка растянулся, впереди бежала Мария, за ней главарь, потом кучкой все мужики с разбойниками, за ними Гордей, и замыкал раненый лысый.

Нас, вроде как, заметили. Воины в чёрных одеждах забегали, построились вокруг культистов, которые, по моим расчётам, уже не могли оторваться от своего ритуала. Прерывать вручную уже поздно – получишь откат ничем не хуже «насильного». Неподалёку четверо наёмников охраняли ритуальный круг, но эти почему-то мялись, как девки перед первым свиданием.

Кроме тех культистов, которые занимались непосредственно ритуалом, здесь присутствовал ещё один, который всем этим действом руководил. Он-то и послал в меня «Стрелу тьмы». К счастью, видимо, был неопытный и по несущейся на полном скаку цели промазал. Колдун приказывал воинам стоять на месте и ни в коем случае не ослаблять охрану ритуального круга, чем я благополучно воспользовался. Его расчёт был понятен – не дать мне прорваться к колдунам, но, так как я сейчас выгляжу совсем не как великий маг, он упустил одну важную деталь – мне и не нужно прорываться, и убивать заводилу копьём, как он, возможно, думал.

Гудящий чёрный сгусток магии пролетел мимо, когда я подъехал почти к самому ритуальному кругу. Первая жертва, оказавшаяся крестьянином, с разрезанным горлом упала в круг, обильно орошая траву свежей кровью. Индикаторы наёмников вдруг стали жёлтыми. Похоже, это был чей-то родственник. Мужики в чёрном уже подтащили к заводиле нового крестьянина, он медленно занёс нож над головой. Я щёлкнул пальцами.

Молния наносит 620 ед. урона! Прислужник Шак-Каза погибает! Опыт + 375 ед.! Воин Шак-Каза оглушен! (Осталось 3 минуты 31 секунд).

Крестьянин оглушен! (Осталось 7 минут и 47 секунд).

Культист упал ничком, воин, державший связанного крестьянина, и сам крестьянин тоже свалились на землю. Остальные колдуны в чёрных одеждах взвыли раненными волками и заметались. То была музыка для моих ушей – столько в этом крике было обиды и отчаянья. Пока они орали, успел скрыть всплывающие сообщения. Только мельтешащих надписей перед мордой в бою мне и не хватало.

- Убейте его, во имя господина нашего Шак-Каза! – рявкнул главарь.