Начало пути

Аин не могла знать, что маны у меня осталось примерно на одну молнию, но вполне обоснованно предположила, что на пару регенераций подряд может и не хватить. В этот раз она снова подобралась к двери, на этот раз совершенно без колебаний пихнув хвост прямо во тьму. Она свернула его кольцами у входа и терпеливо ждала, когда тварь появится вновь. И вот, оно вылетело из мельницы. Снова в воздухе замелькали сабли, снова он попытался скрыться внутри и попытался схватить нагу за хвост. Но теперь, вместо того, чтобы сопротивляться и вырываться, она, толкнувшись хвостом, в мгновение ока скрылась во тьме.

- За ней! – крикнул я другим нагам, замершим в изумлении.

Те, не раздумывая, вошли следом. Я не рискнул – мне ещё регенерацию накладывать. Оставалось только стоять тут, у входа и кустать ногти, беспомощно ожидая развязки. Изнутри доносились звуки борьбы, крики. Звуки глухих ударов. И только через полминуты этих мучений, непроглядная чернота начала медленно рассеиваться. Я слышал шорох. Из дверного проёма показалась нага. Одна из тех, что заползли внутрь вслед за Аин. Она выглядела слегка потрёпанной, но целой. Следом показалась вторая, тоже целёханькая. «Но где Аин?» - подумал я и только сейчас заметил, что они тащат кого-то за руки.

Моим глазам предстала человеческая половина Аин. Выглядела чудовищно. Побитая, с расцарапаным лицом, без глаза. Левая рука висела на костях. Оттуда как будто бы вырвали кусок мяса. На плече виднелась огромная рваная рана, кусок кольчуги в том месте был весьма потрёпан. Похоже, тварь так и не сумела полностью прокусить доспех, хоть и пыталась. Когда же на свет показался хвост наги, я понял, в чём была её задумка. Подобно настоящему удаву, она опутывала хвостом тварь, из головы которой торчали оба меча девушки. Она всё ещё крепко сдавливала своей змеиной частью умертвие. В хвосте виднелись рваные раны, Аин истекала кровью.

В ту же секунду я накинул на неё регенерацию. Злобная тварь ещё пыталась дёргаться, но нага удерживала её крепко и не отпускала до тех пор, пока мы не добили чудовище окончательно. Капнуло немного опыта. И только тогда Аин разжала свои смертельные объятия. Из её хвоста аккуратно вытащили застрявшую там саблю, которую она так неосторожно вонзила в голову мертвеца. Едва закончился откат на заклинание, я тут же накинул ещё одно, на всякий случай. Мелкие царапины и рваные раны заживали прямо на глазах. Более серьёзные увечия, вроде вырванного куска руки и отсутствующего глаза, восстанавливались потихоньку, не спеша.

- Аин, ты совершила настоящий подвиг. Прими мою благодарность, - самоотверженность наги и вправду тронула меня чем-то.

- С-служить вам - мой долг, гос-с-сподин, - прошипела девушка, устало откинувшись на траву.

- Да… настоящий подвиг… - произнёс чей-то замогильный голос.

- Покажись, дух! – обернувшись к мельнице, крикнул я.

В воздухе проявился полупрозрачный образ крепкого сутулого старика с жиденькой бородкой и маленькими, злобными глазёнками.

- Благодарю за освобождение, колдун, - издевательски прошипел призрак, - теперь моя месть канула в лету! Уроды! Убили меня, моего сына, добро нажитое забрали, твари поганые! А эти неблагодарные деревенские даже похоронить нормально не захотели! Я их кормил! Я полжизни положил на стройку этой проклятой мельницы! Муку им молол, на полях пахал, да без меня они бы давно загнулись! А эти мрази…

Слушая гневную тираду духа я начал понимать, почему его никто не захотел нормально похоронить. Готов поспорить, при жизни он был ещё противнее, и за помол драл с крестьян немыслимые деньги.

- Замолчи, - оборвал я духа, когда его гневная речь начала действовать мне на нервы, - как бы то ни было, ты больше не мельник, и больше не живой. Как хозяин этих земель я не могу позволить тебе тут бесчинствовать….

- Ах, хозяин! Да в гробу я видел таких хозяев! … ой, - сообразив, что ляпнул, он слегка смутился, но со своими чувствами справился очень быстро, - Это моя мельница! У тебя здесь нет власти! И прав на неё нет! Убирайся прочь, пока я добрый! И…

- Я сказал, заткнись, или я тебя развоплощу! – прикрикнул я, заставив призрака замолчать, - отлично. Из данной ситуации я вижу всего два выхода. Первый – я бью тебя молнией и мы не знаем проблем. Второй – я помогаю тебе отомстить разбойникам, и ты добровольно отправляешься в лучший из миров.

- И чего же ты сразу молнией меня не ударил, а, колдун? – ехидно прищурился старикашка.

- Жаль ману тратить на такого старого козла, как ты.

Призрак фыркнул, но острить поостерёгся. Угроза была для него вполне реальной, а отомстить он желал гораздо больше, чем препираться со мной и строить из себя пуп земли. Эта внутренняя борьба буквально отражалась на его лице. Ему очень хотелось послать меня куда подальше, но ведь условия я озвучил. Одно неосторожное слово – и сладкая месть разбойникам окажется лишь несбыточной мечтой.

- Ладно, колдун! Ты знаешь, что предложить старику. Если перебьёшь разбойников, я, так и быть, покину своё жилище.

- Обещай, что никого не тронешь, пока я буду гоняться по лесам за твоими разбойниками.