Начало пути

Все мои войска остались у замка на охране, а мне пришлось устранять последствия пакостей чёрного мага. Дорога до Беляка и обратно заняла почти всё моё время. Проклятие удалось снять довольно легко. Получилось даже восстановить утерянные характеристики, однако, не всё так радужно. У проклятья обнаружился неприятный побочный эффект – «старость». Тот самый, который был у знахарки, для меня означающий повышенную чувствительность к физическому урону и прекращение всех рукопашных схваток от греха подальше. А вишенкой на торте – внешний вид. За то время, что я добирался до хижины старика, мой облик претерпел существенные изменения. Если коротко, теперь я мог с гордостью назвать себя настоящим магом, с седой бородой и морщинами на роже. Ещё одним неприятным открытием оказалась боль в спине и ноющие колени.

Уровень я, кстати, всё-таки добил. По дороге к Беляку очень удачно подвернулась парочка комаров. Наградой стала, как обычно, единичка Силы Магии и умение Вихрь маны из «Ментальной подготовки». Действие чем-то похоже на «Восстановление», но чуть слабее. Крайне полезное умение для мага, должен сказать. Особенно, если поблизости нет источника.

Вполне ожидаемо вылезла проблема нехватки ресурсов. Недостающие пришлось закупить на рынке, и стоило это ой как недёшево. Там всё так же не было ни одного торговца, с которыми, между прочим, можно договориться на более низкие цены, чем предложенные интерфейсом. Загвоздка скрывалась в том, что у торговцев запас ресурсов ограничен, да и результаты торгов зависели очень от репутации с Торговой Гильдией.

Длительное отсутствие караванов на рынке уже начало меня нервировать. Обычно они приходят едва ли не на следующий день. Иногда даже до постройки рынка, но завтра уже начало второй недели, а мимо не прошло ещё ни одного каравана. Неужели не дошли? Как только в зданиях появятся новые войска, сразу же разберусь с разбойниками. Я бы с радостью отправился искать их логово уже сейчас, если бы не угроза нападения викингов.

В данный момент мне принадлежал весь левый берег реки, где не осталось противников, кроме упомянутого ящерами логова мантикор и гидр у серной шахты. Самая большая опасность исходила как раз от появившихся викингов и Мстислава Чёрного, хижина которого должна была быть примерно в той же части карты, что и стоянка северян. После нападения на Сосновую я принял кое-какие меры предосторожности – поставил часовых в паре точек карты, чтобы в случае опасности они забили тревогу первыми и армия успела подготовиться к нападению. За неимением других юнитов, разумеется, на часах стоять выпало нагам.

Первая нага наблюдала за видимым участком дороги, десятью километрами выше по течению реки. Судя по всему, именно этот путь связывал лагерь викингов и Сосновое. Вторая уместилась неподалёку от мельницы в Подгорной, высматривать возможные нападения разбойников и приближение торговых караванов, а третью я поставил у лесопилки, чтобы вовремя предупредить жителей деревни об атаке диких зверей, или подтвердить нападение тех же викингов.

Помимо разборок с врагами и разбойниками, моей главной целью на следующую неделю будет захват всех существующих шахт и всех возможных деревень, в том числе и Рудников. Пора поднимать экономику, иначе моё «развивающееся» королевство быстро затухнет, как только кончится запас донатного золота. А на третьей неделе надо будет найти, наконец, путь в подземный мир и дожать Шак-Каза.

Морта пока решил не перетаскивать. Вместо этого я поручил герою по возможности разведать территорию вокруг Серой Скалы и, в случае чего доложить о приближающемся противнике.

В воздухе раздался звон, отвлекая меня от мыслей о будущем. Порывшись в интерфейсе я с удивлением обнаружил, что это пришло оповещение о расшифровке четвёртого заклинания. Надо же! А я и забыл, что ставил часть мощностей источника на это полезное дело несколько дней назад. И так, как энергии туда шло немного, за это время успело появиться всего четыре заклинания – целая одна книга магии Материи.

Посмотрим, что подготовил мне великий рандом. Открывал список новых заклинаний «Попутный ветер», первый круг. Увеличивает скорость движения судна или летающего юнита. Ну, сгодится, когда построю дирижабли. Второе заклинание мне досталось из раздела магии воды и называлось просто - «Дождь». Третьим подарком рандома шли «Шипы» из магии земли, второго круга. Просто усиленное заклинание «земляного шипа», ничего экстраординарного. Последним же мне перепало «Минное поле» из магии огня. Хотя, «поле» слишком серьёзное название для колдовства, сотворяющего несколько мин на небольшой территории. Тем не менее, заклинание довольно полезное, как и шипы. Откровенной лажи мне не подсунули, но в целом, я надеялся на что-то получше. Метеоритный дождь бы мне, например, точно не помешал. На аукционе его достать трудно – уж больно полезное колдовство.