Начало пути

— Здрав буди, Дин. Ты славно возвысился, поздравляю, давно не было среди тавров столь юного головы ватажного. — И он бросил выразительный взгляд на украшенные серебром мечи на поясе Дина.

— На все воля богини, Арс. — Левая рука, словно по своей воле, легла на рукояти мечей. — Благодарю за честь и добрые слова. У тебя дело ко мне? — Дину не терпелось закончить разговор, который мешал сейчас главному, так что он даже позволил себе столь резкое высказывание.

По лицу Арса пробежала тень неудовольствия, и тут же и пропала. Он взял из рук одного из своих товарищей сверток и снова заговорил.

— Вижу, что спешишь, сын Раса, мы отнимем совсем немного твоего времени, — сказано было без укора, но Дин смутился. И в самом деле, грубить старшему, да еще и боевому собрату было совсем ни к чему.

— Прости, доблестный сын Пера, мою несдержанность, пришли важные вести и я должен торопиться, но это не повод забыть о вежестве. Почтительно слушаю тебя.

Воин согласно кивнул. Теперь пора вернуться к тому, ради чего они и сошлись на площади.

— Здесь, у храма нашей богини, зная, что ты вскоре пойдешь к своему господину Каржасу Драконобойце, ватага передает для него дар от всех нас. Он славный и щедрый вождь, принесший нам богатую добычу и силу. Ты знаешь, что сам наш праотец Чед сын Сиала был кузнецом и однажды он отковал волшебные клинки для самого Тавра Драконобойца. После ухода в горний мир Тавра, мечи побывали в руках многих великих воинов нашего народа и спустя столетия вернулись в нашу семью. Не всякому открывается их могущество. Давно уже никто не может совладать с ними и раскрыть тайную магию, заложенную мастером по воле богини. Верю, что Каржасу это по силам. Пусть владеет ими с честью.

С этими словами Арс передал Дину сверток. Молодой тавр благоговейно принял в руки оружие, которым некогда владел сам Тавр-прародитель.

— От имени своего господина благодарю тебя, Арс Пера Чедур, твой род и твоих побратимов за воистину бесценный дар. Верю, мечи еще не раз споют победную песнь в руках моего вождя.

Последняя за то утро неожиданная встреча поджидала его во дворе родительского дома. Не успел Дин закрыть калитку, как на него налетели сёстры с подругами. Сразу пять юных дев. Затем посыпались вопросы. Его ухватили за рукава и потянули к широкой веранде, где усадили, сунули в руку чашку горячего сбитня, подсунули каленых орешков в меду. Но воспользоваться угощением все никак не получалось. Стоило ему потянуться к еде, как следовала новая порция расспросов, на которые приходилось немедля отвечать, иначе сестры для придания братцу ускорения принимались щипать его и галдеть высокими, звонкими, до пронзительности голосами прямо в уши.

Чтобы избежать такой лютой пытки, пришлось вовсе забыть про напитки. Если сестрам больше оказался интересен загадочный Каржас, то их подруги, раз за разом бросали убийственно-сияющие и манящие взгляды из-под густых ресниц на самого парня. Впрочем, и про Каржаса они тоже слушали с охотно, но два хороших дела явно лучше одного.

Сколько в этих взглядах было простой игры, а сколько настоящего интереса, ему оставалось не ясно. Ситуация явно доставляла всем участникам массу удовольствия и веселья. Дину даже удалось пару раз улучить момент, когда девушки дружно рассмеялись его немудреной шутке, успев хорошенько промочить горло и уцепить горсть орехов. А вот прожевать было не судьба, говорить пришлось с набитым ртом. Беседу это не остановило, только вызвало новую порцию смешков и тычков от нахальных сестриц.

Так прошло около часа, бросив взгляд на солнце, Дин с некоторой долей сожаления поднялся, извиняясь.

— Простите, девушки, но мне пора собираться, ватага ждет, пора нам в дорогу.

В ответ старшая из его сестер, Мила, разом посерьезнев, тоже встала.

— Ты нас прости, братец, но уж больно любопытно было тебя расспросить. А чтобы ты не огорчался, вот тебе и Каржасу подарки от нас с подружками. — В ее руках появились два свертка. — По две рубахи — одна тонкой шерсти, пестрядинная, вторая беленая изо льна. А чтобы не путать какая чья, мы их украсили небольшой вышивкой, больше просто не успели сделать, уж прости. Носите на здоровье. — И она с поклоном передала вещи брату.

— Вот угодили, милые сестрицы и вы, девушки. Всех благодарю от души.

Дальнейшие сборы много времени не заняли, Дин все же успел быстро отобедать густой, острой чорбы, в которой от мяса стояла ложка. В дорогу мачеха, настоящая мастерица-стряпуха, этого не отнять, напекла на всю ватагу пирогов с сыром, луком-яйцами и рубленым бараньим мясом. Еще горячий плетеный короб, полный пирогов сразу перекинул Тану, приказав через час передать Асиру. «Пусть тоже потаскает».