Начало пути

Как в воду глядел приказчик и уже на следующий день в усадьбу подскочили сани, с очередным грузом от Путяты, а сними в сопровождении восемь верховых прибыли. Трое были старыми товарищами по былой княжьей службе Фока, Степан и Пётр, а пятеро из других дружин: Назар, Лавр, Семён, Илья и Олег. Все они прошли пристальный отбор верным Акимом, а уж чутью мудрого дядьки Андрей доверял абсолютно. Прямо как своему. Поэтому в дружины все были приняты радушно и пошли, распределившись по пятёркам размещаться в юртах.

А Андрей пошёл в избу внимательно перечитывать послание друга купца, в котором подробнейшим образом излагались все те сведения о разбойничей ватаге Чудина, какие только удалось собрать на этот момент.

По всему выходило, что логово его распологалось недалеко от устья Поломети вливавшейся в более широкую реку Полу. Во всяком случае, торговые караваны пропадали, где то примерно в этих местах. Особенно опасным местом считался участок чуть выше устья. Там ещё было очень много глубоких оврагов и изгибистых русел малых рек и ручьёв, а в глубине окружающих дремучих лесов были озёра и затопленные с весенних разливов буреломные участки.

–«Да, удобное место для логова»-думал Андрей, вглядываясь в имевшуюся у него купномаштабную туристическую карту. Понятно, что за столько лет всё уже давно могло поменяться, но общее представление о нужной местности у Сотника уже имелось. И в его голове уже созрел нужный план.

–Сотня становись!

–Сотня равняйсь! Смирно! Вольно, слушай меня!

Командир обвёл взглядом длинный ряд своего войска. Пол года ещё не прошло, как начал он бой с разбойниками, а в его боевом строю стояла такая сила! На правом фланге виднелись два полных ветеранских десятка под командой Климента и Филата. За ним стояли Вторак, Ивор, Родион. Митяй и Маратка. А замыкали строй дед Кузьма и Екатерина с Елизаветой. Чуть в сторонке за спиной у Сотника сидел, багровея шрамом во всю левую боковину лица уже значительно окрепший Осип.

Огромная сила, учитывая опыт ветеранов! А это уже давало Андрею уверенность в выработанном им плане.

–Итак, братцы!– начал Андрей.

–Нам осталось поставить жирную точку на разбойниках в нашей округе. Добить Чудина Мечника и всех до одного его подельников. А для того, чтобы не бегать за ним по лесам, и не выкуривать из землянок получая от туда стрелы и болты сделаем мы вот что… И Сотник, подробнейшим образом начал расписывать действия каждого, в предстоящей схватке.

А уже заканчивая инструктаж, вновь как когда то, обратился к своим разведчикам.

– Варун, тебе как всегда достаётся самое сложное. Нужно прочесать весь тот район, где мы надеемся прихлопнуть Чудина. Осмотрите всё что возможно. Обнюхайте каждый овраг и падь. И когда мы через неделю к вам подойдём, уже вместе там и затравим этого «зверя».

–Всё ли понятно друг?-и внимательно вгляделся в глаза своего старинного боевого товарища.

Да командир, всё нормально… Многие слова из 21 века проникли в обиход сотни и речь её стала особой и даже не всегда понятной постороннему. Но тот, кому довелось послужить в ней хотя бы пару месяцев, быстро впитывали новое и тут же находили ему применение. Так же как и здесь…

–Завтра спозоранку выдвигаешься на санях со своими лесовиками Саватеем-Севой, Родькой и природным северным лесовиком – карелом Мартыном!

      У последнего как раз к тому времени рана совершенно зажила и уже не мешала выполнению задания.

И вот перед рассветом ушли в даль сани, а командиру нужно было опять слаживать подросшую дружину и снова готовить её к бою.

–Сани в круг, залегли и ведём огонь!

– Митька! Чтоб тебя осы покусали! Ты почему на верх полез!? Думаешь, тебя сено от стрелы укрыть сможет? Быстро вниз! Вниз я сказал!– и метнул деревяшку в пацана, чтобы придать ему нужное ускорение.

–Второй десяток наступай! Сейчас вы за разбойников!

Только и слышались крики над поляной, примыкающей к усадьбе, где шла кропотливая боевая работа.

Через пять дней начали собираться в путь уже сами.

Состоялось традиционное прощание с короткой речью и маханием платочков. Застыли на крыльце избы Кузьма с выздоравливающим Осипом да самострелами на плечах. И обоз из восьми саней в сопровождении двенадцати верховых ушёл по Ямнице вниз, чтобы решить одно незаконченное дело, а затем уже направиться на встречу со своей разведкой.

А дело то называлось- добить приспешников уже уничтоженной ранее ватаги Свири Кривого.

Конец Жмудина.

Дела у Жмудина этой зимой шли из рук вон плохо. Считай, что вообще в убыток сработало его дорожное подворье и всё из-за этой проклятой Обережной сотни. Видно вся ватага разбойников, что висела на соснах, распугала проезжающих купцов и, крестясь, они проскакивали мимо страшного места, даже не думая заночевать на постой у хозяина. Так бы и снял он своих былых подельников, да было страшно, а ну как узнает про то эта самая невидимая Обережная сотня, да заявится к нему, спрашивая за былые чёрные дела. Поэтому терпел, да скрипел зубами Жмудин вглядываясь на недалёкую реку, где время от времени проскакивали торговые караваны. И вот как то под вечер…