Начало пути

— То, что я тебе скажу — очень важно. — Болотник уселся напротив меня и пристально посмотрел мне в глаза. — Мой долг служить вам и помогать по мере своих сил. Пожалуйся, не перебивай. Я сначала тебе все расскажу, а потом можешь задавать свои вопросы, хорошо? — я утвердительно кивнул. — Зная тебя и твою способность встревать в неприятности, после твоего отбытия со мной связался твой крестный и попросил присмотреть за тобой и помочь по мере сил. Дух я конечно древний, но не очень сильный. Я не мог с тобой связаться раньше, меня держат тут в ежовых рукавицах, так сказать. Да и не появлялся ты поблизости от даже заболоченной лужи. Тут есть нечто, что в несколько раз сильнее меня, и он не дает мне уйти к моему материнскому болоту. Темный дух, кем-то управляемый, скорее всего, который стережет местные границы и не дает ни войти в эту местность нечеловеческим обитателям этого мира, ни выйти из нее.

— Я перебью. У меня не укладывается в голове. Духи, нечеловеческие сущности… Но ведь никто никогда не говорил об этом. Речь всегда шла только о мутациях, в результате которых появились маги, эльфы, вампиры и тому подобная аномальная чепуха. Откуда духи — то взялись? — я действительно не понимал, что в последнее время происходит, и почему на меня информация льется как из ведра.

— Духи были всегда, везде и во все времена. Домовые, лешие, болотники, — он показал своими лапами на себя. — Почти все вымерли, еще до многочисленных магических и не магических войн. Сейчас большинство духов обитают в мире, которым правит Прекраснейшая. Их много, но сами они выбраться оттуда не могут. Их можно только призвать магическим сильным ритуалом. И управлять ими, что конечно же духам не слишком — то и нравится. Поэтому, даже очень добрый домовой впоследствии может стать очень нехорошим полтергейстом, если с ним не слишком хорошо обращаться. В общем, Деймос, я о чем хотел с тобой поговорить. Разорвать связь с духом, который тут обитает и его хозяином, может только Темный маг. То есть ты.

— Но как я смогу это сделать? Я же не знаю ни одного ритуала, — я ошарашенно смотрел на своего собеседника.

— Тебе и не нужно это знать. Достаточно разломать алтарь или артефакт, удерживающий духа. Твоя кровь все сделает за тебя.

— Радужная перспектива.

— Какая есть, — он пожал плечами и встал со своего места на ноги. — Пора тебе возвращаться к своим друзьям, а то они уже наверняка думают, что я тобой перекусил.

— Подожди, еще есть вопрос: что это за дух? И зачем ему убивать обычных смертных.

— Беор. Ему просто нужна еда, вот и все.

— Мне это ни о чем не говорит. Я не слишком разбираюсь в демонологии, или как она там называется.

— Раньше их называли демонами средней силы. Телесной оболочкой эти демоны не обладают, по причине того, что всю жизнь проводят в астральном мире, куда они выбираются из потустороннего мира, охотясь на Тени людей и прочих существ. Когда люди кончатся, он переключится и на нелюдей, Дей. Я не могу сказать, что мне приятно такое соседство.

— Именно поэтому все видели только его тень, — задумчиво проговорил я, вгрызаясь в ноготь на большом пальце. — Но почему топор?

— Это просто для отвода глаз.

— А что такое Тени людей?

— Это отпечаток души, который как раз заключен в астральном мире. Энергия человека, так будет проще. Пока человек или любое другое существо живет — это энергия жизни. Она практически никому не нужна, ею никто не пользуется, кроме самого человека. Вот с энергией Смерти все гораздо интереснее. Ее любят все потусторонние существа и некроманты. Именно поэтому, чтобы прокормить Беора, необходимо довольно большое количество этой самой энергии.

— Но зачем кому-то призывать его? Я не понимаю.

— На это у людей много причин. Как правило их три: жажда власти, наживы и бессмертия. С этим тебе и предстоит разобраться. Ладно, иди, а я попытаюсь связаться с твоим крестным, хотя сомневаюсь, что у меня что-то получится.

Я только на мгновение отвел от него взгляд, а когда посмотрел на соседний пень, тот был пуст. Да, занятная картинка складывается. И не слишком радужная. Я поплелся в направлении своих друзей в полной темноте. С исчезновением Хмыря его светляки тоже улетели вместе с ним. Даже не думая, я щелкнул пальцами, и вокруг меня запорхал светляк средней упитанности.

Меня встретили напряженным молчанием. Серьезные и мрачные лица говорили о том, что мы с Хмырем напугали их до нервного срыва. Да слишком много потрясений на один день.

— И что это было? — глухо спросил Рейн.

— Старый школьный приятель. Познакомился с ним, когда над болотом пролетал во время испытания в первый день в Вольфнесте. А что вы все такие серьезные? — решил разрядить обстановку я.

— А ты вообще знаешь с кем ты ушел на болото? Да я чуть не поседел! — вскинулся Рейн.

— Я прекрасно знаю с кем. Его директор к нам на помощь отправил, — я снова сел на траву и пристально посмотрел на своих товарищей. — Вы конечно можете мне не верить, но у нас проблемы гораздо серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд.