Начало пути

Я кратко пересказал то, о чем мне поведал Хмырь, утаивая самое главное: что разорвать связь может только Темный.

— Но, если мы разорвем связь, что тогда будет? Будет ли откат, уйдет ли дух обратно, или пустится во все тяжкие, без привязи-то? И как тогда вообще от него избавляться? — устало потерла лоб рукой Ванда.

— Знаете, а я думаю, что это не наша проблема, — проговорил Рейн. Мы удивленно на него покосились, но промолчали. — Что вы на меня так смотрите-то? Не по нашим силенкам с сильным магом бороться, домашним зверенышем которого Темный дух на побегушках. А если это не один маг? А если это не один, а несколько Темных магов? Нужно позвать тех, кто сможет с этим справиться. И как бы нас ни тешило наше самомнение, первокурсники, которые даже свет с трудом могут создать, в этой битве абсолютно бесполезны. Я даю всего лишь один процент из ста, что у нас что-то получится. Так что забудем все, что ты нам сказал, до прибытия подмоги.

— И что ты предлагаешь? — хором спросили мы с Вандой.

— Вернуться в деревню, переговорить с Диксоном — он мужик умный, тем более за наши головы отвечает буквально своей собственной, и передать эстафету в более квалифицированные руки. И вообще почему дух болота с тобой откровенничал?

— Его не пускают домой. Беор следит, чтобы никто не выбрался отсюда и не рассказал всем о его небольших приключениях.

Когда я произнес последние слова, невдалеке раздался собачий лай. Первое, о чем я подумал, это о том, что блохастый верный друг пришел меня героически спасти. Вторая мысль была более неприятная. Нас ищут с собаками. Мы конечно уже решили сами вернуться в деревню, но на своих ногах без сопровождения неопрятных личностей с вилами и желательно живыми.

— Вы тоже это слышите? — напряглась Ванда.

Мы дружно кивнули и начали вглядываться в темноту. Я снова поднял с земли топорик и понял, что без боя не сдамся. Впереди замерцал свет от факелов. Вот и огонь на костер несут, чтобы сразу на месте с нами разобраться. Я встал на ноги, вслед за мной поднялись остальные члены моей боевой тройки. Ванда протянула руку и отобрала у меня топор. Что это за страсть к оружию? Первыми, кого мы увидели, были две беспородные охотничьи собаки, вслед за которыми появился и их владелец: Александр Диксон.

— Слава всем богам, мы вас нашли, — прокричал он и ускорил шаг. Подойдя к нам, он пристально оглядел нас с ног до головы, удостоверившись, что мы целы, невредимы и головы наши на месте. Он вздохнул. — Да набегались мы по лесам и по полям, пока собаки ваш след не взяли. Ну что, рассказывайте, за каким лешим вы удрали, чуть не спалив нашего целителя вместе с домом?

— А кто их просил вилами в нас тыкать и обещать сделать из нас колбасу? — сдал я тех мужиков с потрохами. Глядя на удивлённое лицо ответственного за наши головы человека, я с трудом сдержал истеричный смешок. — А что? Ваши добропорядочные граждане не рассказали вам истинную причину нашего побега?

— Я с этим разберусь, — сквозь стиснутые зубы проговорил Диксон. — Пойдемте уже в деревню, а по дороге расскажете, какая нелегкая вас понесла так далеко.

Рассказывать было особо нечего. Я вкратце рассказал про то, как мы наткнулись на тело травника, как и почему мы сбежали и как очутились тут. Про духа, и теоретического Темного мага, который этого самого духа призвал, я не рассказал. Все равно они ничем не могут помочь. Пока мы вяло плелись в направлении деревни, я задал всего лишь один интересующий меня вопрос:

— А кто вообще сообщил, что травник мертв?

Диксон удивленно на меня посмотрел и резко остановился.

— Я не знаю.

Дойдя до таверны, Диксон сделал очередную гадость, потому что этот день просто не мог закончиться просто так, он не пустил нас в наши комнаты. Его помощники-мордовороты подхватили нас под ручки и втолкнули в подвал.

— В общем-то, этого следовало ожидать, — Рейн пнул закрывшуюся за нами дверь подвала.

— И что будем делать? — я уже совершенно осознано щелкнул пальцами, вызывая светляка.

— Ждать, что нам еще остается? — Ванда села на пол, где обнаружилась большая куча соломы. — И как твой отец отпустил тебя одного в такую глушь без сопровождения?

— Наверное, он решил, что пора бы предоставить мне возможность вступить в начало взрослой жизни.

— Ага, вступили мы в нее обеими ногами. Подвинься, — Рейн бесцеремонно потеснил Ванду и тоже уселся на солому. Ванда продолжала прижимать к груди трофейный топор.

— Полагаю, подразумевалась практика на полянке с ромашками, — мрачно добавил я, разглядывая Ванду. Все-таки она странная. И увлечения у нее, я смотрю, тоже.

— Да, всего не предусмотришь.

— О, так вас тоже загребли? — в стороне раздался знакомый голос. Мы синхронно обернулись и увидели Джейн, которая лежала на боку на еще более большей куче соломы и с любопытством нас разглядывала. — Ну, это хорошо, значит, меня скоро отпустят.

— Ага, жди, — Ванда хмуро посмотрела на Джейн. — С чего ты взяла, что тебя отпустят?

— Так меня не было при последнем преступлении, я здесь сижу. А, судя по тому, что вы здесь, еще кого-то убили?