Начало пути

Лихорадило корпорацию где-то в течение полутора лет, но всё плохое когда-нибудь кончается – закончился и этот тяжёлый этап. Первым предвестником улучшения российской, как, впрочем, и мировой, экономики стали достаточно крупные заказы на аккумуляторы большой ёмкости от ряда ведущих автомобильных корпораций мира. Люди начали озабочиваться экологией и массово пересаживаться на электромобили. Конечно, здесь дело было не только в экологии, но и в удорожании жидкого топлива. Конфликты в нефтеносных районах продолжались – ваххабиты перешли к партизанской борьбе, и главными их целями стали нефте- и газопроводы, танкеры и топливохранилища. Весь Ближний Восток и Персидский залив периодически окутывало дымом от полыхающей нефти. Примерно так же, как было когда-то в Кувейте во времена уничтожения саддамовского режима.

Но не нефтью единой жива реальность, в человеке тоже скрыта энергия, которая, пробудившись, способна двигать экономику. И она начала пробуждаться – потребности людей росли. Они начали выбираться из того защитного кокона, куда их загнала Третья мировая война. Именно так начали называть события трёхлетней давности. Лично для меня война закончилась, когда со стапелей тургоякского опытно-экспериментального завода сошёл первый «Рекс-2». Вот была радость так радость! А совсем хандра и ощущения жизни человека-муравья, выполняющего сизифов труд, прошли, когда я отгулял свадьбу Татьяны и Максима.

Да, вот именно, моя секретарша и бывший командир отдельной эскадрильи «Рексов» поженились. Я туда был приглашён как посаженый отец. Вообще-то, желание молодых понятно – ни у кого из них не было родственников, а я непосредственно принимал участие в их судьбе и предоставил им возможность узнать друг друга лучше. Кроме этого, проявлял, по крайней мере к Татьяне, отеческую заботу. Да и вообще, что это за свадьба, когда нет никого из старшего поколения. Вот я в единственном числе и выполнял эту роль. Всё это так, но лучше бы ребята устроили чисто молодёжную свадьбу – веселее было бы. А то я, понимаешь ли, вместо того чтобы кричать «горько» и потреблять всё то, что стоит на столе, устроил целую серию мини-совещаний с гостями. Зануда и псих, одним словом! Но что делать – вопросы использования большого «Рекса» так засели в голове, что только об этом и мог говорить. Тем более на этом торжестве было много друзей Максима, напрямую завязанных с программой «Рекс-2». Ведь теперь полковник Максим Иванович Петров был командиром первого «Рекса-2». Естественно, он пригласил на свою свадьбу весь экипаж. А кроме этих пяти человек, с которыми он был очень дружен (люди в один экипаж подбирались по совместимости), пришли и ребята из двух других, резервных так сказать, экипажей. Хотя их «Рексы» ещё не были готовы, но экипажи уже были сформированы. И формировались они в основном из ветеранов отдельной эскадрильи.

Вот этих ветеранов я периодически собирал вокруг себя и устраивал мозговые штурмы, посвященные полётам «Рексов-2» на другие планеты Солнечной системы. А ребята просто грезили космосом и с удовольствием ввязывались в споры по проблематике космической экспансии человечества. Даже сами молодожёны участвовали в этих обсуждениях. В общем, превратил свадьбу в дискуссионную площадку. Подруги Тани сначала куксились, что я периодически собираю вокруг себя их ухажёров, но потом романтика планируемых свершений их тоже увлекла. Всё-таки все они были бывшие воспитанницы Шумихинского детского дома, а не какие-нибудь вертихвостки с мещанским воспитанием. Такие вот свадьбы бывают у людей, озабоченных какой-нибудь навязчивой идеей и когда гости у них увлеченные теми же мыслями люди. Через два месяца после этой запоминающейся свадьбы (по крайней мере, для меня) случилось то, что мы больше всего обсуждали на этом торжестве. Состоялся первый полёт «Рекса-2» в безвоздушное пространство. Хотя полёт и был недолгим, всего пять суток, но шуму в СМИ поднял много. Пресс-релиз правительства тоже пел дифирамбы полёту «Рекса-2». Отмечалось, что это знаковое событие для всего нового (единого) мира. Во-первых, это был первый полёт в космос после длительной паузы, связанной с войной. А самое главное, его осуществил аппарат принципиально новой конструкции, и теперь стоимость груза, выводимого на орбиту, сопоставима с затратами на перемещение бандероли того же веса из Денвера в Париж. Да, умеют ребята из Бельведерского клуба вести пиар-кампании. Стратеги, мля, – даже новости о сотнях тысяч погибших в результате подавления массового восстания исламских фундаменталистов на Ближнем Востоке меркли перед, в общем-то, рядовым событием (для корпорации, естественно), ведь этих полётов в этом году планировалось провести больше десяти.