Начало пути

– Да вы что, Сергей Иванович, какой на кон, какие жизни! По утверждённым вами же нормам экипаж «Рекса-2» должен быть снабжён запасом кислородной смеси, воды и питания не менее чем на 10 суток. А я предлагаю увеличить продолжительность лунной экспедиции на трое суток. Думаю, тогда экипаж найдёт и осколки метеорита, и сможет добраться и обследовать его сам. Уверяю вас, исследователи за это время смогут обогатить науку массой открытий, а корпорация и в частности мой центр получит бесценный опыт исследований космических тел. А в результате роста авторитета корпорации в научной среде поднимутся и биржевые котировки её акций.

– Ты просто змей-искуситель какой-то, Геннадий Васильевич. Но вряд ли ты меня сможешь переубедить, и причин тут несколько. И основная, по которой я не хочу менять срок лунной миссии, объясняется элементарно. Кто тебе сказал, что просто так удастся добраться до тела самого метеорита? Ты даже не знаешь, какова длина пробитого этим небесным странником туннеля и сколько времени до него будет добираться луноход. С одной трудностью экипаж лунохода уже столкнулся – пробуксовкой колес лунохода на стекловидной поверхности дна тоннеля. И это случилось не очень далеко от начала метеоритного тоннеля, где ещё присутствовал слой лунного грунта и пыли. А дальше условия движения могут только ухудшаться. Может случиться так, что движение будет невозможно ни вперёд, ни назад. И что тогда делать? Даже резервного лунохода нет, который бы пришёл на помощь, а на своих двоих добираться до «Рекса-2» ещё та задача. Времени займёт немерено, и это при условии, если запаса кислорода хватит на возвращение. Так что, Геннадий Васильевич, срок пребывания экспедиции на Луне увеличивать не будем, а вот задачи имеет смысл скорректировать. Я согласен с тобой, что экипажу «Рекса-2» нужно в первую очередь заняться поиском отколовшихся от основного тела метеорита фрагментов. И ещё нужно заняться подготовительными работами для организации в будущем в пробитом метеоритом тоннеле лунной базы. Пожалуй, нам повезло с этим туннелем, лучшее место даже обшарив всю поверхность Луны мы вряд ли бы отыскали. Ваш центр правильно настоял на посадке «Рекса-2» именно в этом месте для исследования странного вида кратера на поверхности Луны, который зафиксировал суперкомпьютер корпорации.

Я ещё несколько минут словесно нахваливал Геннадия Васильевича и возглавляемый им центр. Это я делал намеренно, чтобы занимающиеся непосредственно Лунной миссией специалисты не опустили руки оттого, что предложение о продлении миссии отклонено. Нужно было, чтобы и сам Геннадий Васильевич, и его люди не снижали темпа и работали с тем же энтузиазмом, как и прежде.

Закончив хвалебные речи, я уже несколько другим тоном, своим обычным, начал давать распоряжения:

– Так, Геннадий Васильевич, записывай, что теперь требуется сделать экипажу «Рекса-2» в обязательном порядке. Кроме поиска осколков метеорита, нужно подготовить площадку для посадки следующей экспедиции. Оборудовать своеобразный космодром. Подчистить площадку и установить на ней маяки. Во-вторых, размонтировать ядерный отсек. Думаю, на это у экипажа уйдёт не более тридцати часов. По крайней мере на тренировках на Земле этот сборный отсек они разбирали за это время. А на Луне всё-таки сила тяжести меньше, так что могут справиться и быстрее. К тому же разгонную камеру и сопла можно снимать не особо заморачиваясь. Аккуратно снимать с посадочного места нужно будет только реактор. Ему ещё вырабатывать электричество на лунной станции чёрт знает сколько времени. Так что передай Петрову, чтобы поаккуратней с реактором обращались. При лунной силе тяжести не нужно будет монтировать кран на луноход, вчетвером запросто можно будет поднять даже реактор, не говоря уже о конструктивных элементах разборного отсека «Рекса-2». Взлетать с лунной поверхности придётся при помощи реактивного двигателя. На взлёт с Луны и посадку на Землю топлива, безусловно, хватит. На всякий случай все вещи, которые будут оставлены на Луне, нужно разместить подальше от взлетающего корабля и прикрыть панелями из уралия. Думаю, их должно хватить, ведь реакторный отсек довольно большой и боковые панели смонтированы на нём в три слоя. Они, конечно, тонкие, но для условий Луны это самое то. Вторая экспедиция, размонтировав отсек своего «Рекса», вполне сможет в тоннеле собрать лунную станцию. Так что, Геннадий Васильевич, уже сегодня сажай своих специалистов проектировать эту станцию. И ещё пора думать, какое для неё требуется оборудование. Если такого нет, то я тебе даю карт-бланш на использование всех ресурсов корпорации на его проектирование и изготовление.