Начало пути

Но оказалась неправа — на палубе обнаружилась пара монстров, они вразвалочку перемещались и, похоже, не замечали ее. Лана резко вдохнула воздух и развернулась назад к каюте. При виде этих чудищ желание бежать без оглядки захватило сознание. Но быстро совладав с собой, заставила себя вернуться. Встала на последней ступеньки лестницы, помялась там немного и решительно обошла шерстяных убийц по дуге, заранее высмотрев путь к правому борту. Схватилась за ванты и встала возле бочки. Руки стиснули веревки сильнее, чем Лана планировала. Обернулась на монстров, они поднялись на корму к штурвалу.

«Странно, они меня не видят? — нахмурилась девушка. — Или, может быть, я на самом деле умерла и брожу тут призраком? Так себе перспектива».

Блестящее голубое море простиралось до горизонта во все стороны, ни других кораблей, ни земли нигде не было видно. Лана не слышала ни единого крика чаек, а значит, они плавали где-то в океане очень далеко от берегов. Девушка вздохнула, закрыла глаза и подставила лицо под горячие солнечные лучи, вслушиваясь в плеск волн под кораблем. На губах появился солёный привкус. На какое-то мгновение мир снова стал прекрасен, и она забыла о случившемся с ней ужасе, забыла о тоске, боли в теле и ноге.

«Как же здорово. Я люблю тебя море», — мысленно восклицала Лана.

Но долго в таком окрылённом состояние находиться не получилось, мысли слишком быстро вернулись к пережитому. Страх и холод пронзили сердце, как ядовитые стрелы, и всё ощущение прекрасного улетучилось в один миг. Слишком резко отняв руку от вант, чтобы приложить ее к груди и немного унять бешено колотящееся сердце, Лана пошатнулась. Схватилась за борт, боком задела стоящую рядом, по всей видимости, пустую бочку. Та с грохотом упала и покатилась по палубе. Оба чудовища оторвались от своих дел возле штурвала и уставились на бочку, а затем медленно перевели глаза на Лану.

«О, нет-нет, — в ужасе подумала девушка. — Как можно быть такой растяпой? Мне теперь конец?»

Несколько секунд ничего не происходило, только бочка катилась к мачте, возле которой замерла. Монстры вернулись к своим делам. С такого расстояния сложно было прочитать какие-либо эмоции на волосатых морды под чёрными капюшонами.

«Вот это да, — искренне удивилась Лана, разжимая ладони. — Можно сказать, что они никак не отреагировали на моё появление. Выходит, что меня никто не собирается убивать?»

Удивлённая и крайне взбудораженная случившимся девушка повернулась к морю, снова облокотилась о борт, продолжая наслаждаться редкими брызгами, попадавшими на лицо.

— Сегодня прекрасная погода, не так ли? — прозвучало за её спиной.

Вскрикнув от неожиданности, Лана обернулась, а когда поняла, кто к ней обратился, то дернулась в сторону. Лодыжку прострелило болью, и девушка начала заваливаться на бок.

— Осторожнее, — прорычало чудовище, стремительно хватая её за плечо, крепко и даже больно.

Когда мощная когтистая пятерня сомкнулась на ее руке, Лана вздрогнула, паника на секунду затопила мысли. Она резко выдернула свою руку и вжалась в борт, стараясь больше не падать, не шевелиться и вообще не дышать. Страх копошился в груди огромным сгустком, по коже расползлось отвращение от присутствия этого жуткого монстра-убийцы.

«Боже мой… это тот самый черный главарь всей этой монструозной шайки».

— Я сказал, что сегодня прекрасная погода, вы согласны со мной? — настойчиво переспросил главный монстр, не пытаясь сокращать расстояние между ними.

«Он хочет меня прикончить или у него проблемы с интонацией при общении?»

— Да, пожалуй, — тихо ответила Лана, стараясь унять дрожь. На палубе вмиг стало холоднее.

— Как вам ваша каюта?

— Нормальная каюта, — пролепетала девушка, впиваясь ногтями в толстый борт корабля.

— Вам нравится, как вас кормят?

— Д-да, очень… питательно.

— Вам что-нибудь нужно для личного пользования? — продолжал свой допрос черный.

— Эмм… пожалуй нет, в ванной комнате все есть.

— Как вас зовут? — вопрос прозвучал как приказ ответить.

— Меня зовут Ланелия Лангоф, можно просто Лана, — сглотнула девушка, стараясь не смотреть на собеседника слишком пристально.

«Дурацкое любопытство, — одёрнула себя. — Адриан говорил, что животным нельзя глядеть в глаза».

— Ну что ж, Лана, будьте гостьей на моём корабле, — оскал на чёрной волосатой морде вводил в замешательство. Девушка лихорадочно гадала, что может значит этот тон. Зелёные глаза прищурились.

— Ага, — прошептала девушка, высматривая траекторию, по которой будет убегать. — Я могу идти?

Монстр как-то неопределённо повёл треугольными ушами. Решив, что это «да», и не отлепляясь от борта, Лана прошла мимо чудовища. Больших усилий стоило собрать всю храбрость в кулак. Как только она достигла лестницы к каютам, то бросилась бежать по длинному коридору.

«Вот же ж, вот же ж… меня не сожрали, и это уже хорошо!»

Вокруг что-то изменилось, Лана замерла, начав судорожно оглядываться. Ковёр на полу был уже не красным, а зелёным. Редкие двери были из чёрного дерева, а не из светлого.

— Только не это, — девушка прикусила губу, пытаясь дышать глубже и не отдаваться панике. — Куда мне идти?