Начало пути - Игва

— Так вот, значит, кто наши брёвна ворует!

— Ты кого это вором назвал? — наши новые работники набычились и сбились в кучу.

— Погодите! Стойте! — вмешался я.

— Павел, Семён! Вы же меня знаете, я слов на ветер не бросаю! С лесорубами мы договорились, кругляк я у них заказал! Мой это кругляк! Оплаченный!

— Смотри–ка, Павел! — дерзко воскликнул один из молодых плотников. — Экую ты змею у себя на груди пригрел!

Павел тяжёлым взглядом посмотрел на меня:

— Я тебя принял, научил, работу дал…

Мой бывший работодатель и напарник замолчал, остановился, зло посмотрел на Ваську и других парней.

— И вот как ты на добро ответил, решил у нас весь заработок отнять?! — закончил за товарища Семён.

Сила была на нашей стороне, а плотников было меньше. Им оставалось только злиться и давить на мою совесть, а у меня она, естественно, была, да очень непростая.

Пока я искал решение, в разговор вмешался один из бывших каторжников:

— И что с того? Неужто один ты можешь плотницким делом заниматься?

Я молчал. Что я мог им сказать? Павел схватил Семёна за плечо и сказал:

— Пойдём. Нам тут не рады.

— Постойте! — опомнился я, наконец. Вздохнул и с сожалением сказал. — Мы действительно очень нуждаемся в этом кругляке, и у нас важные заказы от серьёзных столичных людей. Но вы можете сами рубить себе лес или нанять для этого кого–нибудь другого.

Семён сплюнул, видимо, моё предложение его не устраивало.

— Да зачем тебе столько кругляка!? — воскликнул Павел. — Тебе ж его и за две седмицы не перепилить!

— Ты ошибаешься, друг мой! Пойдём, я покажу тебе нашу пильную мельницу.

Павел и Семён нехотя двинулись за мной, молодые плотники потянулись за ними. Они с удивлением уставились на колесо и привод нашей пильной мельницы, с завистью смотрели на то, как легко пилы распускают деревянную колоду на ровненькие доски.

Я рассказывал, объяснял, а мужики всё больше мрачнели. Когда осмотр закончился, мы вышли на свежий воздух. Молодые плотники тут же направились в Новосёлки, а Павел с Семёном немного задержались.

— Похоже, придётся мне опять в помощники к кузнецу проситься. — скрипя зубами, резюмировал Семён. — Не сможем мы Павел супротив их мельницы ничего сделать!

Павел только тяжело вздохнул. Он уже и сам понял, что конкурировать с нами не получится.

— А знаете что!? — вдруг предложил я. — Идите лучше ко мне работать! Ты мне работу дал, настал мой черёд тебя отблагодарить!

— И сколько ты нам платить станешь? — поинтересовался Павел.

Когда я озвучил число в два раза большее, чем они зарабатывали, по двенадцать часов напрягаясь и натирая себе громадные мозоли, глаза обоих плотников округлились.

— В месяц? — переспросил Семён.

— В неделю. — спокойно пояснил я.

Семён и Павел молча переглянулись.

— Когда приходить? — Павел был серьёзен.

— А вот завтра с утра и приходите! — я улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Мягкое поглощение конкурентов! — пробормотал Васька одобрительно и похлопал меня по плечу.

Позже плотники рассказывали, что они были сильно впечатлены тем, как при помощи воды их тяжкий труд существенно упрощался. Вот так на лесопилке появились ветераны плотницкого дела и просто хорошие люди. Зарплата плотников, по сравнению с прежними заработками, выросла вдвое, а работа при этом стала значительно легче.

Их молодые товарищи по плотницкому делу так и остались заниматься дровами на старом подворье. Лентяев я к себе брать не собирался в любом случае, поскольку видел, что толку от тех парней не будет.

[1] — очень меткий эльфийский лучник из легендарных книг великого Профессора, по мотивам которых были сняты блокбастеры «Хоббит» и трилогия «Властелин колец».

Глава 23. Охота на дракона

*** В разгар лета. День 71 ***

Семёна я пристроил к реке и погрузке. Павел прошёл обучение у Василия и теперь работал, как и раньше, старшим плотником, но уже на нашей пильной мельнице. На следующий день приехал Фёдор, и с его помощью мы стали строить конюшню. Вместе с новыми работниками мы работали всю неделю, ездили к кузнецу, добывали материал на каменоломне, затем грузили и везли к своему участку.

В те дни Василий ходил сам не свой, затем выбрал время и отвёл меня в сторону:

— Игорь, я хотел поговорить о том, что случилось в шахте, а точнее до неё!

— Слушаю, — напрягся я.

— Я был неправ, признаю! Надо было проголосовать против этой авантюры. Просто я услышал, что ты разобрался сам с тремя орками, думал, что я и Святослав уж одного–то на себя возьмём!

Этот разговор я сам начинать не хотел, но раз уж Васька сам его начал…

— Вася, ты безрукий рукожопый инвалид! Если бы не каторжники, я бы там в шахте и остался гнить, да крыс кормить! Ума не приложу, как ты умудрился промахнуться с нескольких метров, ну и потом ты не особо был полезен. В будущем больше не пытайся строить из себя крутого бойца.

Мой товарищ покраснел от стыда и стойко выносил мою критику.

— Я хочу сказать, что всё кончилось почти хорошо. Главное, что мы живы! После всего, что случилось в шахте тебе следует принять себя таким каким ты и есть — умным парнем, который берёт своё не силой, а знаниями.