Начало пути - Игва

Посадка прошла не так, как я ожидал. Плато оказалось усеяно камнями, мало того, когда прожектор высветил небольшой валун на моём пути, мне пришлось резко поворачивать, при этом самолёт накренился опасным образом и чуть не завалился на крыло. Нам повезло, когда крыло прошло в сантиметрах от валуна, наше сверхнадёжное шасси не пострадало от мелких камней, повстречавшихся на нашем пути.

Только когда самолёт остановился в выбранном мной месте, я выдохнул с облегчением. Василий, переживший несколько неприятных минут, вытер испарину со лба.

Мы решили заночевать прямо на месте посадки, в самолёте. Правда, вначале Васька облазил весь самолёт, живо интересуясь, что в нём для чего предназначено. Когда взошло солнце и стало настойчиво пробиваться в кабину, я разлепил глаза и разбудил своего земляка.

— Эй, лежебока! Вставай! — крикнул я своему пассажиру. — Пора позаботиться о нашем самолёте!

Предстояло немало потрудиться. Вначале мы подыскали удобное место для того, чтобы спрятать самолёт. Я тут же перегнал его под небольшой природный утёс, который надёжно прикрывал наш летательный аппарат сверху. Ведь с гор могло прилететь всякое: деревья, камни, снежная лавина или что–там ещё может прилететь!?

У меня уже имелся неудачный опыт, полученный во время моей предыдущей попытки замаскировать самолёт обычными ветками. Поэтому я прилично подготовился, при помощи заранее прихваченного топора и гвоздей мы нарубили мелких деревьев, срубили несколько крупных и освободили их от веток. Из всего этого соорудили две стенки и заслонку. Отодвинув заслонку, можно было выводить дракончика на прогулку.

— Хорошенькая пещера для нашего питомца! — заметил мой товарищ.

Нас это немного позабавило, но времени на то, чтобы отлёживаться у нас не было, поскольку дальше я погнал стонущего Василия на новую работу — уборку! Мелкие и средние камни мы относили далеко в сторону от ВПП. Крупные камни попросту скатывали вниз. Благо плато имело правильный уклон, который составлял примерно восемь–десять градусов. Очень удобно для разгона и взлёта. Неподъёмных валунов оказалось всего два. Но для таких высокообразованных ребят, как я и Васька, это не стало неразрешимой проблемой. Мы вооружились несколькими деревянными шестами и при помощи рычажного усилия откатили большие валуны в сторону. Закончили мы свою работу уже далеко за полдень.

Я и мой учёный товарищ выгребли из самолёта остатки полезных вещей. Тут были инструменты, распакованная аптечка, фонарик с выбитой на крышке надписью «Мейд ин чайна», вторая батарея для ноутбука и ещё по мелочи.

Дай волю Ваське, так он бы весь самолёт на запчасти разобрал. Особенно его интересовали, прости Господи, моторы моего самолёта. Естественно, я не позволил ему ни грамма лишнего. Пока самолёт был в рабочем и заправленном состоянии я не собирался его разбирать. Ни одно благо цивилизации не стоило того, чтобы я отказался от счастья полёта в синем бескрайнем небе.

Наконец, мы были готовы возвращаться, но прежде следовало позаботиться о своём алиби. После пропажи самолёта у многих могли бы закрасться подозрения на наш счёт. Мы покинули плато с замаскированным самолётом и отправились к реке.

Тут в предгорье она была мелководной и с шипением и шумом пробегала сквозь груды разбросанных по её руслу камней. Василий и тут подобрал несколько камешков. Кое–как, промочив ноги, мы перебрались на другую сторону и пошли в посёлок. По дороге мы отмечали красивейшие породы деревьев, среди прочих нашли большое скопление кедров.

Затем мы услышали, как работают лесорубы. Ребята заготавливали для нас стратегический запас дуба. После непродолжительных переговоров мы продолжили путь вниз, но прежде убедили наших поставщиков кругляка, что прогуливались по лесу с целью отобрать кедровые деревья для корабельщика Свена. Показав направление, в котором заметили кедровую рощицу, мы получили настоящее алиби.

Потом мы без приключений добрались до пильной мельницы «Игва» и обнаружили, что в наше отсутствие работа не останавливалась, лесопилку было слышно издалека.

Никто из наших работников, кроме Фёдора, не сачковал. Впрочем, и Фёдор продел определённую работу: позаботился о наших лошадях и заготовил небольшой запас корма для них.

Едва мы появились и слегка перекусили, как к мельнице прискакали двое незнакомых людей в городской одежде, а с ними приехал староста Михаил. Гости были при оружии, с копьями и щитами. Даже староста по такому случаю вооружился большим топором, который заткнул за верёвочный поясок.

— Мужики! — взмолился Михаил. — Дракон, кажись того! Проснулся, помял траву в поле и исчез! Не видал ли кто из вас, куда он подевался?

— Отчего же не видать, староста! — вдруг заявил наш Федька, чем привёл нас в полнейшее замешательство.

Глава 24. Мейд ин Чайна и суровый гость во главе отряда

Я предостерегающе посмотрел на Фёдора, но он не заметил моего взгляда и, сплюнув, ощущая себя в центре всеобщего внимания, медленно заявил: