Начало (сборник рассказов) (ЛП)

— Утром после завтрака у тебя боевая тренировка с Джеком, после обеда Магус проверит твои магические способности. Мы хотим, чтобы ты привыкал как можно быстрее...

— Боевая тренировка?!

— Библиотеку найти очень просто, так же как гимнастический зал или бар, или куда еще ты захочешь пойти. Просто следи за указателями...

— Коп!

— В любом случае, добро пожаловать в Цитадель Метамор! Мы рады, что ты здесь. На рассвете Рыжехвостый принес тревожные вести — на севере опять зашевелился Насож. Значит, вскоре нам понадобится каждый воин, и каждый маг...

— Коп!! Какая тренировка?!! Коп! Какая магия?!! О чем ты... Ты... Ты хочешь сказать, что меня не... не?!..

Коперник опустил взгляд.

— Понимаешь, Мишель... дело тут вот в чем... когда Насож использовал свои заклинания, они оказали на Цитадель и окрестности постоянный эффект. Любой, кто остается здесь больше чем на неделю, оказывается пойман. Заклинания входят в его плоть и душу... и он меняется.

Юноша ощутил холодок в животе.

— Мишель... ты здесь больше недели. Если бы это было изменение пола, или возраста, но... ты становишься морфом.

— Это ты так считаешь!

— Прости, Мишель... но у тебя уже есть мех... сзади, на шее... Когда на юге ловят животное-морфа, его обычно сжигают живьем... так что ты здесь навсегда.

Мишель поспешно потянулся к шее, и почувствовал под пальцами короткие мягкие волосы... мех, которого там раньше не было...

Он вздохнул.

Да...

По крайней мере, скучно ему теперь точно не будет.

Перевод — Redgerra.

Литературная правка — Дремлющий.

Техническая корректура — Крапива

¹ 500 фунтов — чуть более 226 килограмм

Мальвуази Странник

«...Роберт Стейн. Известен прикладными исследованиями.

— О да! А вот наставником он был отвратительным! Ни одного сколь-нибудь известного ученика!

— Насож.

— Не доказано!

— Еще бы!»

Блез и Мария Маттиас.

«История Цитадели Метамор в лицах и мордах».

Год 699 AC, начало-середина августа

— Что ты видишь, ученик?!

— Я...

— Ну же!! — зарычал Роберт Стейн, он же маг Пости. — Да что ты на меня уставился!! Прикрой глаза! Отринь мысли и чувства! А теперь — Что. Ты. Видишь?!

— Что-то... мигает... — растерянно пробормотал мальчик.

— Тьфу!! Это свет факела! Попробуй еще раз, ученик — и на этот раз смотри не глазами!

— А как, сэр?

Маг грозно нахмурился:

— Что значит как? Что значит КАК?!! Чем ты слушал вчерашний урок?! Задницей?! Где были твои уши?! Внутренним зрением, ученик! Магия исходит отовсюду, от каждой вещи! Но сначала ты должен увидеть ее! Ты можешь ее увидеть!! И ты ее увидишь, не будь я магом!!!

— Я... у меня... не получается...

— Madzentito marazmato! — несколько мгновений Пости раздраженно сверлил мальчика взглядом, потом тяжело вздохнул. — Ладно, маленький бездельник... придется тебе помочь.

Ученик облегченно вздохнул, на миг позволив себе расслабиться и улыбнуться, но тут же спрятал улыбку — словно свет фонаря, фитиль которого прикрутили, чтобы не заметил враг...

Тем временем, Пости направился к сундуку, задвинутому в угол у входной двери. Достав из кармана ключ, он широко раздвинул руки — и полы его плаща помешали ученику увидеть, как скользнула в сторону, открывая потайную скважину, дряхлая и пыльная на вид доска.

Щелк, щелк, щелк... Еще один поворот ключа, мелодично забренчали колокольчики, и  крышка звучно ударилась в стену. Маг достал из глубин сундука плотно закрытый горшочек с мазью, снова забренчали колокольчики, едва слышно щелкнули ригели замка, встала на место отодвинутая планка...

Все.

Маг заговорщически усмехнулся сам себе. Он знал, что неофитам весь этот ритуал открытия магического хранилища казался некой мистерией. Хотя на самом деле это был еще один урок. Урок того, что даже самому сильному магу не стоит забывать о немагических средствах. В конце концов, любой базарный вор вполне владел непростым искусством отвлечения внимания.  И магу оно может быть... небесполезно.

Вернувшись назад, маг открыл горшочек, и указательным пальцем подхватил чуть-чуть мази.

— Имя? — властно сказал он, подходя к ученику, который все еще завороженно смотрел на неприметный деревянный ящик.

Мальчик вздрогнул:

— Я... вы же... Рэндал, милорд.

Маг фыркнул:

— Не твое настоящее имя, олух! Имя, коим ты наречён при посвящении!

— С-Сполох, сэр…

— Сполох, хмм... — фыркнул маг, пряча улыбку. — Значит, власть над огнем?

— Да, сэр! — сказал мальчик и улыбнулся, заметив что настроение его учителя явно улучшилось.

— Гмм... ладно, посмотрим… — буркнул Пости, возвращая себе обычный хмурый вид. — Теперь закрой глаза, Сполох!

Мальчик с опаской посмотрел на мага, прищурился, но не закрыл глаза полностью.

Маг зарычал:

— Ты хочешь чему-нибудь научиться, ученик?!

— Да, сэр! Конечно, сэр!

— Тогда закрой свои треклятые глаза!!!

Теперь глаза Сполоха закрылись мгновенно.