Начало (СИ)

– Так это ты натравил на меня свою ящерицу летучую?,- огрызнулся маг, но команду остановиться дал.

Мой отряд окружил группу из двух десятков магов. Темные эльфы держали на прицеле наиболее опасных, Гром приземлился рядом со мной, стараясь не перекрывать сектор обстрела. Обстановка накалялась, но все попытки местных применить магию, как для защиты, так и для нападения потерпели неудачу: я "выключал" малейшее возмущение стихий.

– Ты сильный маг,- обратился ко мне старец с посохом в руках,- но не сможешь бесконечно сдерживать атаку двадцати. Давай мирно поговорим.

– Без проблем удержу,- ответил я,- да и атаковать могу, но я сторонник переговоров, как и ты.

Оружие наконец-то было убрано, со стороны хозяев прекратились попытки применить магию.

– Ты не принадлежишь магистратам,- констатировал старик,- однако, тайными знаниями владеешь. Упустить тебя я не имею права, но и задержать не смогу. Соглашайся добровольно предстать перед советом магов. У тебя иная магическая школа, но достаточно сильная, способная конкурировать с нашей, мы должны знать о ней все, и ты нам расскажешь.

– Да, у меня другая школа, и, к тому же, моя собственная. Раскрывать ее секреты кому попало я не собираюсь, как и чужие выведывать тоже. Так что, идем каждый своей дорогой. Я иду на юг и мне необходимо пересечь эти земли. Ты же знаешь, что баланс стихий нарушен?

– Кто ты, имеющий собственную гильдию? С Роннэаля? Не ты ли победил Черную Подкову?

– Слишком много вопросов, но на все ответ "да".

Прийти к общему знаменателю в нашей беседе – споре мы смогли только спустя четыре часа, когда солнце уже коснулось горизонта. Заночевать пришлось на полигоне, роль которого выполняли приграничные земли, как дополнительная защита от северных лордов, постоянно покушающихся на независимых магов. После моего рассказа о королевстве Серединных Земель мне удалось узнать некоторые сведения по темному властелину, благо тот был ближайшим соседом магистратов. Ничего утешительного мне рассказать не могли: они сами лихорадочно искали выход из этой ситуации. За прошедший год южное влияние усилилось: порталы давали сбои, заклинания могли работать не так, как задумано – практически полностью повторялась уже знакомая мне картина северного континента. Маги о причинах только догадывались. Загадочная империя кишела монстрами всех видов и внушала страх даже магической гильдии в полном составе, так что ни о каких походах в те места даже речи не шло.

Зато очень много старик рассказал мне об истории и географии этого мира. Магические магистраты не всегда были именно на Юрании. Во время катастрофы десять тысяч лет назад затонул материк, располагавшийся к западу. Именно он и принадлежал магам в те давние времена. Трагедия вынудила население искать новые места для поселения, всей их силы не хватило, чтобы предотвратить неизбежную беду, смогли только задержать воды океана и дать возможность людям уйти в безопасное место.

– Тот материк назывался Форнэаль,- поведал мне Неткор, как звали старика,- на древнем языке, еще времен богов, "нэаль" означало "большая земля", на его месте теперь океан. Сейчас это мертвый язык, никто им не пользуется и названия материкам даны уже нынешние, за исключением Роннэаля.

– А что вы планируете предпринять по поводу магической аномалии?

– Горячие головы предлагают собрать мощный артефакт силы Света и столкнуть две противоположные стихии. Надеются, что у них на этот раз достаточно сил, чтобы удержать материк. Зря надеются, я уверен, но они стариков не слушают.

– Вот тут они кардинально ошибаются. Никакой Тьмы там нет, только стихия Порядка. Именно она удерживала баланс сил, когда Хаос занял Серединные Земли. Теперь вновь все нарушено, и нарушено мной. И с империей темного властелина никак не связано. Причем, на севере сила стихии была такова, что любое живое существо, разумное или нет, без специальной защиты мутировало в жуткого монстра, а здесь я не слышал ничего подобного. До поры до времени никто даже не замечал. Нет, на юге что-то другое, но его нужно срочно нейтрализовать.

– Я почему-то тебе верю, но ничем помочь не смогу. А Совет просто убьет тебя – ты владеешь тайной, которую строго хранят уже много лет. Только однажды маг по имени Беллуин унес эту тайну в северные маркизаты без ведома Совета, но предатель был жестоко наказан.

– Хм…, а как его наказали? Что-то я ничего такого не заметил, когда с ним разговаривал.

– Как разговаривал? Он же был сожжен пятьдесят лет назад.

– На счет пятидесяти не знаю, не в курсе, но декаду назад был жив и здоров.

Окончательно сбитый с толку Неткор задумался, видимо, сопоставляя известные ему факты с моими новостями. Задумался и я о своей проблеме. Маг, сам того не ведая. Подсказал мне идею, как можно решить проблему. Что ни говори: знание – сила.

Глава 8 Магистраты.