Начало (СИ)

Переход через перевал в земли магистратов мы совершали под конвоем магов: одна группа шла впереди, другая в арьергарде колонны, не выпуская нас из поля зрения. За это я им "подложил свинью", совсем не большую: гасил их поиск и амулеты связи, заодно маскируя нас всех и скрывая от внешнего поиска. Сопровождающие злились, но ничего поделать не могли – я был значительно сильнее. И только Неткор усмехался, думая про себя, мол, как дети малые.

Сразу за горной грядой начинались безо всяких границ земли, в которых правили маги. Вернее, даже не правили, а жили по своим законам.

– Главный город,- сказал Неткор, показывая мне на стоящую впереди группу строений, большую часть из которых составляли башни различной конструкции. Построено все было без какого-то плана, абсолютно хаотично.

– Странная у вас столица, что, единого архитектора не нашлось?

– Это не столица, у нас – Главный город. Каждый строит так и там, как и где ему хочется. Мы – маги, нам никто не указ.

– Понятно: анархия – мать порядка, а бардак – отец родной. И как вы только выживаете? Небось, кризисы постоянные, нехватка продуктов первой необходимости.

– Откуда ты знаешь, – Неткор внимательно смотрел на меня, – ты же здесь не был.

– Так и не обязательно: законы экономики еще никто не отменял.

Нас никто не встречал по той простой причине, что не видели наше приближение в магическом плане. Тем не менее, на центральной площади собрались не менее двух сотен магов и что-то бурно обсуждали. Как оказалось, судьбу моего отряда, еще бы: злостные нарушители почти тайно проникли на их земли, но на нас самих внимания не обращали.

– И давно у вас так,- спросил я, кивнув в сторону спорящих.

– Второй год,- с грустью в голосе ответил Неткор,- как только Совет Магистров Магии удалился в башню. Они не выйдут оттуда, пока не решат проблему с нарушениями в магических полях мира. Это – надолго.

– Даже дольше, чем ты думаешь, если такими способами.

С трудом выбравшись из толпы галдящих магов, мы добрались до башни Неткора, где наконец-то в спокойной обстановке он смог рассказать нам о жизни в этой части континента. Управлял, до недавних пор, этим странным государством, где нет обычных жителей, некий Совет, избираемый из числа наиболее сильных магов. Экономики, промышленности, сельского хозяйства нет, только магия. Те, кто не может себя обеспечить всем необходимым магически, уходят, чаще всего в маркизаты или на Равнину, нанимаясь на службу к правителям.

– Слушай, родной,- Нано искренне удивлялся,- а как вы тут еще не вымерли, а этой психушке государственного масштаба?

– Демонам Запредельного мира такая сила не подвластна! Мы все можем, если сообща.

– Вот в этом я как раз и сомневаюсь. А про нас почему забыли, хотя ждали, как-никак? Сообща вы вон, только лапшу на уши вешаете. И как только дефолта не боитесь? Сейчас кризис бушует над миром, все в даун ушли, никто кредитовать не намерен, финансовые пирамиды рушатся одна за другой, а вы демагогию разводите!

– Я не знаю, о каких страшных демонах ты ведешь речь, но мы их не боимся, в наших руках истинная сила Запредельных миров! За всю историю магистратов ни один враг не вторгся в наши пределы!

– А может, вы просто даром никому не нужны? Что с вас взять-то!

* * *

Утром следующего дня нас все-таки посетила делегация магов. Споры были завершены поздно, поэтому решение озвучили нам наутро: казнить за нарушение суверенитета магистратов. Поскольку тюрем у них не было, мы остались в доме Неткора под охраной странных существ – духов стихии Огня. Внешне они выглядели как несколько языков пламени, связанных воедино, но ни малейшими зачатками разума не владели, могли выполнять только самые простейшие команды: жечь все, что движется или просто ничего не выпускать – они не видели разницы между живой – неживой, реагировали только на движение. Участвовать в казни в качестве жертв в наши планы не входило, поэтому мы покинули гостеприимного хозяина, как только делегация оставила нас. Духов я просто развоплотил, нейтрализовав магию. Местные настолько надеялись на магию, что даже не обращали на нас внимания, когда мы проезжали на единорогах по городу. Чтобы кто-то сбежал – такого не может быть по определению. Воспользовавшись тем, что нас "не видят", я направил свой отряд к одиноко стоящей башне, почти за пределами Главного города. Именно здесь скрывались члены магического совета. На прощание мне было интересно с ними пообщаться. Вход в здание охранял… архидемон, очень похожий на Дзенунмаила второго старшего, моего старого знакомого. Охранник явно скучал, поскольку приблизиться к нему никто не рисковал. Я подошел ближе.

– Привет службе внешней охраны,- поздоровался я.

– И тебе привет,- ответил представитель Нижних миров, узнав меня,- что, и этот контракт расторгать будешь?

– Да нет, меня он не интересует. Все, что нужно, так поговорить с этими недотепами из их совета.

– Вообще-то, никого впускать нельзя, но для тебя сделаю исключение – договор приличный, терять не хочется.