Начало Времен

На десятую ночь, во время смены Стыдова, пенал налетел на какой-то металлический предмет. Душераздирающий скрежет по левому борту с полминуты пугал обитателей пенала. Девчонки Привалова проснулись и заплакали. Мишка заткнул уши и загудел. Юрий, накинул китель и бросился в седьмой отсек, где проходило дежурство. Стыдов был удивлен и напуган не меньше остальных.

— Без понятия, что это? — Ответил он на молчаливый вопрос Привалова. — Могу только сказать, что мы все-таки плывем.

— Замечательное наблюдение. — Юрий разжег дизельную лампу. — Пойду, гляну.

— Отплыли уже далеко, не увидишь.

— Посмотрим.

Юрий откинул крышку люка и ставшим уже привычным движением выбрался наружу. Григорий подал ему фонарь. Вокруг «лодки» висела кромешная тьма. Никакого предмета, напугавшего людей не было видно ни по левому, ни по правому борту. Тьма и волны. Юрий пригляделся к волнам. Почему-то они показались ему не такими, как обычно. Они были мельче и закручивались как на реке, мелкими водоворотами.

— Что там? — Спросил Григорий из отсека.

— Я не уверен, но мне кажется, что мы попали в поток.

Пенал слегка качало, но никакого ветра не было и в помине. Это еще больше убедило Юрия в том, что их захватило какое-то течение. Повлиять на него у людей не было никакой возможности, поэтому он счел самым разумным, закупорить все люки и ждать, куда вынесет их нелегкая.

До утра больше никаких эксцессов не произошло. Как только прозвонил будильник, Юрий оделся и выбрался наружу. Небо слегка посерело, но видимость улучшилась серьезно. На первый взгляд, ничего не изменилось. Черная вода со всех сторон, как и прежде, но только корпус пенала не лежал безмятежно на ней, а клевал торцами и колыхался с боку на бок.

Теперь Юрий убедился в том, что их несет поток, неизвестно куда, и непонятно как сформировавшийся среди безграничного океана. Впрочем, в этой катастрофе все было непонятно, начиная с ураганного ветра, зародившегося неизвестным образом и заканчивая потопом. Привалова одолевало чувство, что природа решила избавиться от человека, и всего, что он создал. Стопроцентной зачистки не получилось, но и потоп мог быть не последним оружием.

На палубу выбрался заспанный Яцук.

— Чего новенького? — Зевая, спросил он.

— Да вот, течением нас куда-то несет. — Юрий показал на конец пенала, который в этот момент почти опустился в воду до туалета.

— Да, ладно? — Сон сразу сошел с его лица. — Какой тут поток-то, везде вода?

Как и всякому сухопутному человеку, водная стихия представлялась ему чем-то однородным.

— И среди воды бывают течения. Я еще ночью заметил, что пенал раскачивается без ветра.

Яцук не поверил на слово. Побегал по корпусу, чтобы убедиться в том, что они на самом деле попали в течение. Небо светлело, открывая новые подробности. Из утренней мглы проступил кусок суши, до катастрофы бывший возвышенностью. Имея неподвижный ориентир можно было точно определить, движется «лодка» или нет, и с какой скоростью. Пенал не просто двигался, он вертелся, как щепка в весеннем ручье.

— Скажи, Юрий, как матрос матросу, ты можешь сказать, куда нас несет? Ты умеешь ориентироваться на местности? — Провожая глазами остров, спросил Яцук.

— Мох на деревьях растет на северной стороне, Полярная звезда указывает на север, и…, и, снег, кажется, на южной стороне оврага тает медленнее, чем на северной. — Юрий шутил, но он на самом деле знал только эти способы разобраться со сторонами света.

— Еще совсем недавно мы могли сами уничтожить мир, а теперь вынуждены пассивно полагаться на божье провидение.

— Расплата за самонадеянность.

— Наверное. А по иронии судьбы, выжили мы, те, ради кого весь этот бедлам и начинался. Зачем? Искупить вину?

— Ну, Федя, это не точно. Мы выжили, потому что у нас было хорошее укрытие. Неизвестно еще скольким повезло? Представь себе, если штаб армии смог пережить катастрофу в своем «бугре»? Это же сотни человек, популяция, да еще и с семьями?

— Кстати, штаб от нас в какой стороне?

— На запад.

— Черт! Было бы здорово пристать к «бугру», сказать спасибо Калюжному.

В шестом отсеке упал вниз люк, и из него появилась голова Кузьмина. Он успел увидеть тающие во мгле очертания острова.

— Мы плывем, или вода спадает? — Удивленно спросил он.

— Мы плывем, потому что вода спадает. — Ответил ему Яцук.

— Куда?

— Я могу указать только направление пальцем. — Федор вытянул руку. — Туда.

— Ха-ха, чувство юмора — хороший показатель эмоционального здоровья. — Кузьмин выбрался наружу. — Так моя Олечка говорит.

Капитан охнул, на секунду исчез из виду и резким толчком сделал «выход силой», выбравшись наружу.

— С бодрым утром. — Поприветствовал его Привалов.

— С бодрым. А чего, Федор, может быть, ты какой-нибудь винт к нашему ковчегу приделаешь?

Федор цыкнул сквозь зубы.

— Во-первых, я этого себе даже не представляю, во-вторых, у нас будет меньше суток, чтобы он нас куда-нибудь привел.

— Солярку лучше поберечь, Андриян, а мы и так плывем. Как сказал кот Алисе, если тебе все равно куда попасть, то тебе все равно в какую сторону плыть.