Началото

Лиан Хърн Началото (книга пета от "Кланът Отори")

На Р.

Всеобхватна е мрежата небесна,
рехава, но не пропуска1.

Герои

Клановете

Кланът Отори (Средната провинция; крепостен град Хаги):

Отори Шигеру — наследник на клана Отори.

Отори Такеши — неговият по-малък брат.

Отори Шигемори — неговият баща, господар на клана.

Отори Масако — неговата майка.

Отори Шоичи — негов чичо.

Отори Масахиро — негов чичо.

Отори Ичиро — учител на Шигеру.

Чийо — главна прислужница в домакинството на Отори.

Отори Ейджиро — глава на роднинска фамилия.

Отори Ерико — неговата съпруга.

Отори Данджо — неговият син.

Харада — един от васалите на Шигеру.

Комори — жител на Чигава, Подземния император.

Харуна — собственичка на Къщата на камелиите.

Акане — известна куртизанка, дъщерята на зидаря.

Хаято — неин любовник.

Янаги Мое — съпругата на Шигеру.

Мори Юсуке — обяздващият конете на клана Отори.

Мори Юта — неговият най-голям син.

Мори Кийошиге — вторият му син, най-добрият приятел на Шигеру.

Мори Хироки — третият му син, впоследствие станал свещеник.

Мийоши Сатору — старейшина на клана.

Мийоши Кахей — неговият по-голям син, приятел на Такеши.

Мийоши Гемба — по-малкият му син.

Ирие Масахиде — учителят по бой с меч на момчетата от клана Отори.

Китано Тадакадзу — владетелят на Цувано, васал на Отори.

Китано Тадао — неговият най-голям син.

Китано Масаджи — вторият му син.

Ногучи Масайоши — васал на Отори.

Нагаи Тадайоши — главният васал в Ямагата.

Ендо Чикара — главният васал в Хаги.

Терада Фумимаса — оглавяващият рибарската флотилия в Хаги.

Терада Фумио — неговият син.

Мацуда Шинген — бивш воин, понастоящем свещеник, а впоследствие игуменът на Тераяма.

Съюзът Сейшуу (обединение на няколко древни фамилии в Западната провинция; главни крепостни градове — Кумамото и Маруяма):

Маруяма Наоми — глава на клана Маруяма.

Маруяма Марико — нейната дъщеря.

Сугита Сачие — нейна компаньонка, сестра на Отори Ерико.

Сугита Харуки — главен васал на Маруяма, брат на Сачие.

Араи Дайичи — наследникът на клана Араи в Кумамото.

Кланът Тохан (Източната провинция; крепостен град Инуяма):

Ийда Садайоши — глава на клана Тохан.

Ийда Садаму — неговият син, наследник на клана.

Миура Наомичи — учителят по бой с меч на клана Тохан.

Инаба Ацуши — негов васал.

Племето

Муто Шизука — любовницата на Араи.

Муто Зенко; Муто Таку — нейните синове.

Муто Кенджи — чичо на Шизука, глава на фамилията Муто, приятел на Шигеру.

Муто Сейко — неговата съпруга.

Муто Юки — неговата дъщеря.

Кикута Котаро — чичо на Шизука, глава на фамилията Кикута.

Кикута Исаму — негов братовчед, член на Племето.

Бунта — коняр.

Скритите

Сара — съпругата на Исаму.

Томасу — техният син.

Шимон — вторият съпруг на Сара.

Марута — тяхната по-голяма дъщеря.

Мадарен — тяхната по-малка дъщеря.

Несуторо — странстващ проповедник.

Мари — неговата племенница.

Коне

Карасу — черен — конят на Шигеру.

Камоме — сив, с черна грива — конят на Кийошиге.

Раку — сив, с черна грива — конят на Такеши.

Кю — вторият черен кон на Шигеру.

Кури — особено умен доралия.

Първа глава

Стъпките бяха леки, почти недоловими сред безчислените шумове на есенната гора — шумоленето на листата, брулени от северозападния вятър, глухият плясък на крила откъм устремилите се на юг гъски, звуците, долитащи от селцето, сгушено далеч в ниското — но въпреки това Исаму ги чу и ги разпозна.

Остави сечивото, с което копаеше, върху мократа трева до вече събраните корени, и отстъпи. Острието му го призоваваше, а той не искаше да бъде изкушаван ни от сечиво, ни от оръжие. Обърна се в посоката, от която идваше братовчед му, и зачака.

Котаро навлезе в сечището, заличил очертанията си по почина на Племето, но Исаму не си направи труда да се прикрие по същия начин. Той познаваше всички умения на своя братовчед — двамата бяха почти връстници — Котаро бе по-младият, макар че разликата помежду им нямаше и година; бяха се обучавали заедно в непрестанна надпревара; донякъде бяха приятели, но и неизменни съперници.

Исаму бе смятал, че е намерил убежище тук, в това затънтено селце при източната граница на Трите провинции, далече от големите градове, където предпочитаха да живеят членовете на Племето, продавайки своите свръхестествени умения на онези, които им предлагаха най-висока цена, и да намират солиден поминък в тези времена на интриги и вражди сред класата на воините. Но никой не може да избяга от Племето завинаги.

Колко пъти бе чувал това предупреждение като дете! Колко пъти си го бе повтарял с мрачната наслада, предизвикана от древните умения, докато забиваше в чуждата плът острието на кинжала, докато стягаше гаротата или прилагаше своето предпочитано средство — отровата, която се озоваваше капка по капка в нечие незащитено око или в зейнала насред сън уста.