Начать с начала (СИ)

От этого известия я резко вскочила с кровати, неудачно врезавшись в плечо Кариссы лбом. Она рассмеялась, а я, обогнув ее, стремглав помчалась в гостиную, не обращая внимания ни на ступеньки, ни на скрип половиц. За спиной я слышала настороженное восклицание Аманды: «Леди, будьте осторожны!», но мне было не до них.

Когда я достигла своей цели, точнее влетела в комнату, словно буря, Вайлет и Селеста о чем-то горячо спорили. Заметив меня, они обе вскочили, и, спустя секунду, все мы были неразборчивой группой сумасшедших девушек. Когда мы смогли прервать свои восклицания, я начала вести себя, как и подобает гостеприимной хозяйке.

Я выпрямила спину и медленным плавным движением руки указала гостьям на кресла, стоящие в гостиной. Я делала все так, как меня учила Аманда — она старшая горничная, но по приказу Аллии приставлена ко мне, так же, как и Карисса. Только первая в основном обучает меня этикету, а вторая прислуживает, как бы дико это не звучало.

Они обе сели на огромный диван, секунду молчали, переглянулись, а потом, как ни странно, рассмеялись. Селеста порывалась что-то сказать, но смех ей мешал, когда она более-менее успокоилась, ткнула Вайлет локтем и произнесла:

— Америка, ты чего? Вайлет… — Она снова ткнула локтем. — Все замужние девушки такие? Если да, то я лучше вообще не выйду замуж.

И снова волна смеха. Мне почему-то самой становится неловко от моей глупости, поэтому я только бросаю:

— Ой, прекрати… — И я плюхаюсь на диван между ними, чем вызываю бурю притворного возмущения. В довершение я кидаю на голову Селесты подушку. — Лучше расскажите мне что-нибудь.

Вайлет рассмеялась:

— О, даже не знаю, с чего начать!

— Что, все так плохо?

— Напротив, сложившаяся ситуация просто раздражает журналистов, — сказала Селеста. — Они не знают где ты, что с тобой! Удивительно, что они даже про твое замужество ни слухом, ни духом.

Ее слова развеселили меня.

— Как здорово мы провернули все это! Жаль только, что преследование возобновится, как только я вернусь в Каролину…

Они обе уставились на меня и хором воскликнули:

— В Каролину?!

Я с трудом смогла выдержать их испытывающие взгляды и сдержано кивнула — им не за чем знать всю правду про моего мужа.

— В Каролину. Я соскучилась по маме, Мэй, Джераду… Правда, я не думаю, что их слишком-то порадует мое положение, но мне все равно.

— Да, кстати, что это на тебе? — Селеста презрительно ущипнула платье. — Похоже на мешок из-под картошки, только синий.

Я не сразу нашла, что ответить.

— В этом доме женщинам принято носить только платья. Скромные платья…

Подруги снова переглянулись, в глазах у них плескалась тревога. Первой нашлась Вайлет, она встряхнула головой, будто прогоняя мысли, улыбнулась и положила руку мне на живот.

— А ты уже знаешь, мальчик или девочка?..

Селеста нагло оборвала ее:

— Что ты донимаешь ее? Конечно, это будет мальчик!

— А я все же настаиваю, что будет девочка. Посмотри на ее космы. — Она потрепала мои волосы, чем вызвала бурю моего недовольства. — Если волосы густые — значит, девочка!

— А вот и нет! Посмотри на нее, она заметно потолстела! Значит, мальчик!

Потолстела?! Это что еще за вольности?! И ничего я не потолстела!

— Я вам не мешаю? — Я надула губы и зло буркнула: — И ничего я не потолстела!

Девушки снова рассмеялись надо мной. Спустя секунду раздался звонок в дверь, и мимо нас пролетела Карисса, как всегда на ходу бросив «Брюзга и Колючка здесь!», чем вызвала удивление Вайлет.

В гостиную вошла моя любимая свекровь и Колючка. Увидев меня, Вайлет и Селесту, она снова состроила мину и словно специально медленно проплыла мимо нас, при этом довольно громко бормоча:

— Непутевая! Снова сидит и ничего не делает!

Следом за ней прошла Кэтлин, одаривая нас презрительным взглядом и ядовитой улыбкой. Как всегда, они обе были одеты в богатые, расшитые кружевом и камнями платьями, что никак не сходилось с моей ложью.

Боковым зрением я заметила, что Селеста смотрит на меня, но сделала вид, что не заметила этого.

— Америка, что?..

Я специально громко перебила ее:

— А хотите чаю? Карисса, принеси нам чай!

Больше девушки не пытались ни о чем спросить меня, мы просто мило поболтали, попили чай, прогулялись в саду, после чего они уехали, оставив меня снова наедине с этой ненормальной семьей, частью которой я, к несчастью, стала.

Удивительно, но меня никто не трогал и не пытался унизить в течение всего оставшегося дня, наверное, посчитали, что сегодня с меня хватит унижений. Да и я старалась не попадаться на глаза, обитателям этого дома. Оказавшись в своей комнате, я начала собирать свои вещи. Я взяла с собой несколько платьев из той же серии, что и сегодняшнее, сложила их в чемодан как раз тогда, когда вошла Карисса, она держала в руках чехол для одежды и подозрительно оглянулась по сторонам, прежде чем войти и прикрыть за собой дверь.

Она широко улыбнулась и достала из чехла платья, одно за другим. Все они были чудесны, тоже, конечно, закрытые, но ярких цветов и украшены блестками и вышивками.