Начатки Крэя

Крэй знал имена, знал, что перед ним вдруг предстало. Но очертания монстров все еще были размыты. Призрак в черной вуали в окружении четырех мелких «приспешников». Как победить, стоит ли сразу напасть? Один удар — и он сулит смерть… Барбел все это — казалось чрезвычайно опасным. Никто раньше не натыкался на тварь и не пытался ее победить. Все в страхе бежали, когда та парила в их сторону с йодистым криком. Чем Крэй и Барбел сейчас и занимались. Бежали. Бежали сломя голову. По коридору, кругами, а навстречу им шел с другой стороны уже следующий монстр, более грозный, свирепый…

«Так. Разворот. Мелких приспешников в хобот вуали, одного за другим…» — Крэй пытался взять сон под контроль, — «чтобы сама тварь их всосала, а затем она и беспомощна!»

И кажется, у него получилось. Именно эти действия совершил Двойник-Крэй в незнакомых трухлявых мешковатых одеждах.

Приспешники, один, второй, третий, четвертый — сами пожрали друг-друга и изничтожили, обмотавшись в безразмерной вуали и пересекшись. Призрак остался скелетом. Без всяких одежд. Одинок и безобиден.

Барбел скосила голову твари.

И вот брат и сестра уже стоят перед Воином-Варваром, что вот-вот их предаст.

— Быть не может. Их еще никто не сражал…

— А я вот сразил. Подавись!

Крэй захватил-таки контроль над словами Юного-Крэя. И Крэй понял — Воин-Варвар уже их частично предал, приведя на верную смерть.

— И у всей семьи тоже все в полном порядке! Они тоже сразили!

— Мы тоже, мы тоже!

Аб, Лизи, Гарри и Уве — все несли по башке, отрубленной у монстров. Змеиные волосы, циклопический глаз в куске оголенного мозга, пернатый-хохолок, зеленая пасть с ядовитым оскалом…

— Замечательно! Можно и возвращаться!

Воин взмахнул накидкой-плащом и развернулся, зовя за собой.

— А зачем…

У Крэя есть вопросы. Очень много вопросов. Но сценарий, предписанный сном, продолжается, не позволяя ими задаться

— Мы победили, ура, ура!

Все закричали. И запели бодрящую песню. Почему-то она была на английском…

«А где Ли? Почему его нет, раз мы в этом возрасте, должен быть Ли…»

Ли, к сожалению, мертв.

«Что?..»

Опустивши взявшиеся из воздуха шляпы, вся шайка Бездомных Монахов почтила память героя у памятника, продолжая петь песню, не сменившую возвышенный мотив, поднимающий дух:

I feel your pain,

I feel no gain,

I feel this oppressive sorrow.

I feel no good in our tomorrow,

I feel the ugly gloom,

I feel incoming doom,

I feel the trembling horror.

— Идем, пора выбираться отсюда!

Скомандовал Крэй, умело контролирующий «сон» (как он себе его представляет).

— К сожалению, нельзя.

Такое неминуемое и такое «внезапное» коварное предательство Воина-Варвара не заставило себя ждать. Подняв руку, он призвал злых мистических духов с широченными острыми пастями, собравшихся сожрать шайку детей, терзая их плоть и смакуя их кровь.

«Нет, этот Воин совершил двойное предательство. Заманил духов в ловушку. Герой из Легенд не попал под гипноз и не поддался злым чарам.»

Как Крэй и сказал самому же себе, так и случилось. Конечно, доблестный Воин не мог оставить детишек в беде и обречь их на верную смерть и погибель. Кинул каждому по волшебному оберегу и мечу из своего бездонного-чехла, все они…

«Разрубили всех монстров на мельчайшие части и счастливо-радостно отчалили домой восвояси…»

Но быстро и просто они не дошли. Дороги начали плутать туда и сюда, в неведомых никому направлениях. Кажется, путники шли по бесконечному кругу, по проклятому древними кладбищу…

«Но…»

Голова Крэя раскололась на части. Буквально. Волокна тканей повисли перед свернутыми в сторону мозга глазами. И склеились, воссоединяя две половинки в единое целое черепной коробки и кожи. Вибрируя камертоном, на миг превратившаяся в пустую железку голова Крэя издавала характерный звук.

«Но все опять пришло в норму. Крэй не чувствовал боли. Он спокоен…»

При этом…

«При этом, окончательно овладев своим телом и разумом, а также волей вокруг.»

Он…

«Он овладел и рассказом.»

Не совсем… Но был близок. Под ногами Крэй обнаружил медные трубы. Белые, желтые, синие. Они, словно корни или кораллы, разветвляются в систему ветвей, и Крэй понимает.

«Я должен идти вдоль белой трубы.»