Начатки Крэя

Все верно. Это ведь делали и дети сзади и спереди, в длинной колонне. Не только его сводные братья и сестры по улице, но и бесконечные ряды незнакомцев, одноклассников с разных школ, вон Антоха, и Кешка, и Петр, и Леша, Олежек… Кто такие эти Леша и Олежек? Крэй их видел впервые, но четко знал по именам. Как и вредину Катьку, почему-то невзлюбившую с первого взгляда Крэя, и Аббигейл — девицу загадку, без очертаний лица, а вон и новые знакомые, Нико-Электра, Сильвия, Луна…

Все шагают по бесконечному кругу вдоль труб. Держась за веревку. Все верно. За нее держаться необходимо.

— Раз, два, зайкой поскакала она!

Гробовую давящую тишину с треском разорвал визжащий стон низшей ведьмы, приспешницы Главной.

Они рыскали в поисках «неверных», «неправильных» — не знающих правил.

Они рыскали в поисках жертвы для Главной.

В первую очередь — искали его.

Крэя.

Он не одет в белое одеяние Культистов.

Он не носит зеленой беретки.

Он не относится к «особым» и «группам».

Он — здесь лишний.

«… пока он держался за веревку и следовал правилам, они не могли его ни унюхать, ни увидеть, ни найти.»

Не могли.

И Крэй отчаянно искал — где же выход?

Где выход из петли бесконечной пытки от ведьм, что летали свободно?

А он всё шел вдоль белой трубы, ухватившись за канат, который всё так же был бесконечен.

Повторяя за остальными «знающими», что делать, детьми, в том числе Вредины-Катьки, что шла рядом.

— Подвинься.

Попыталась она его скинуть со скользкой белой трубы, которая вдруг прекратила свое материальное существование.

Катька его опередила и спрыгнула, с компанией девчонок вправо, на замерзший во льду бордюр.

«Он тоже белый. Можно и по нему…»

Не отпуская канат, Крэй на ходу переписывал правила.

— Жейна, я чувствую запах. Смердит!

Это был голос Главной.

Главная скрежетала по оси тишины, как сломанный трактор.

— Великая, сейчас же отсеем!

— Число сто двадцать два на него клеймом.

Ведьмы ускорились, канат зашатался, подлетая то вверх, то вниз.

Крэй цепко держал.

Одним за другим, детей, таких же как Крэя — «незнающих и не своих», начали метить. Исчезали один за другим из этой реалии.

Толпы рядели.

Все они шли по бесконечному кладбищу, уже, кажется, третий круг.

Своих друзей Крэй больше не наблюдал.

Зато вредина Катя (кем бы она не была), шла рядом в противной компании девочек в юбках, словно сейчас было лето, а не черная зимняя ночь.

Буквально черная. Все было черным.

Но Крэй отличал очертания Ведьм, детей, каната и белой «дороги-бордюра».

«Не сворачивать. Не отцепляться.»

— Конем — заржем.

Все «знающие» дети, как по команде (хотя, это и была по сути команда), поскакали и изобразили лошадок руками.

Кто-то выпустил канаты из рук.

Их тут же клеймили. И они испарились.

Крэй поскакал, не отпуская.

— Он тут, я чувствую смрад! Русским духом пахнет!

Главная пролетела рядом с плечом Крэя, вынюхивая своим бородавчатым носом юношу.

«Но не видела. Не могла. Крэй вел себя „послушно“.»

— Это он! Вот он!

Главная перстом указала в сторону Крэя.

«Но никто из ведьм не видел меня. И не может видеть она.»

— Не уверена, где, почему, но он точно здесь! Поставить клеймо с номером девять сотен четыреста в воздух!

— Отложить на потом! — выкрикнул Крэй.

— Отложить на потом, позже вернемся. Но метку заделать.

Над головой Крэя выжгли метку. Мимо лба, мимо каната.

Ведьмы полетели дальше по кругу.

Полетел и Крэй следом. Вверх. Вниз. Болтаясь, словно при шторме. Не отпуская бесконечный жесткий канат.

«Тут Крэй резко улетел вверх, подальше от проклятого места.»

Улетел с канатом в руке и…

«Очнулся!»

— О, поздравляю, уже закончили! Обычно уходит больше времени.

Альфонсо и Ней-робот Айк все также сидели перед Крэем, внимательно за ним наблюдая и делая пометки. Человек на бумаге, Ней-робот где-то в своей голове, лишь глаза светились зеленым лучом, сканируя Крэя.

Шарик, полностью окутавший Крэя толстым слоем серебристой поблескивающей паутины, крепко сжимал тело, как кокон. Как только парень слегка шевельнулся, паутинка начала крошится, сыпаться и опадать на ковролин, исчезая в его хохломистых узорах.

Пара движений руками, ногами — и Крэй свободен.

Вся реальность вернулась в привычное русло.

«Почти…»

Да. Сомнений быть тут не может. Лишь голос продолжал звучать в голове, описывать действия, события, чувства, ситуацию…

«Сгинь!»