Начинающая Богиня

— Дамы и господа, нам было очень приятно сегодня видеть всех вас здесь, на приеме в честь возрождения Города Мастеров. Надеюсь, Вы все примете непосредственное участие в развитии города во благо и для процветания Адельтерры. Со своей стороны обещаю, что встреча в подобном формате не последняя. Так же я хочу поблагодарить тех, без кого это мероприятие навряд ли бы состоялось… — я стала перечислять имена волонтеров, принимавших участие в организации приема, а они по очереди выходили и кланялись гостям. В конце, конечно, не забыла упомянуть Эльдара и Ратмира, а самой последней назвала Матрену. Та вернула мне благодарность, заявив во всеуслышание, что единственные, без кого бы здесь ничего не состоялось это я и моя Шейла. Кошь довольно примружила глазки, а я просто сказала всем:

— До новых встреч!

Мне ответили многоголосым хором.

После еще примерно час я лично прощалась с каждым гостем. Улыбки, улыбки, улыбки, заверения, восхищения, благодарности. Я улыбалась в ответ, а сама думала, как бы там наверху, в моем кабинете Император совсем не замариновался. Возьмет еще и уйдет. Кто их, императоров знает. А мне с ним очень сильно надо поговорить.

Наконец, последний гость откланялся. Мы с Шейлой даже вышли на порог и помахали ему во след. Конечно, это же был Венид.

На улице уже начинало темнеть и на небе появлялись первые звезды. Я с наслаждением вдохнула прохладный воздух, насыщенный ароматами разомлевших за день трав и цветов.

— Он хоррроший, — сказала Шейла. — Открытый. Это я про Венида. Редррик тоже хорроший. Самоотверженный. Он бежал без передыху трое суток. А все почему? — она даже подпрыгнула от возмущения. — Наше послание не прошло сквозь их этот купол! Представляешь?

Я кивнула и прошла обратно в дом.

— И кто его обнаружил? Один из разумных зверей?

— Да! — с жаром ответила кошь, забегая вперед меня. — Они его потом еще читали на границе!

Я покачала головой. Вот уж изоляция, так изоляция.

— Как думаешь, Император сильно устал ждать? — спросила я Шейлу.

Та в ответ лишь выразительно фыркнула и возвела глаза в потолок. Мы стали подниматься по лестнице на третий этаж.

Император Светлого леса Эрл Тэруалон стоял возле окна, устремив взор в мой окутанный вечерней мглой сад, когда я вошла в кабинет. Обернулся на звук моих шагов и склонил голову набок. Я тихонько выдохнула. «Старый хрыч» вовсе не казался старым и если бы не маска надменности и стальной холод во взгляде, был бы очень даже привлекательным… мужчиной.

— Благодарю, что согласились поговорить со мной, — начала я и предложила, указав на кресла: — Присядем?

Император проследил взглядом указанное мною направление, молча подошел и опустился в кресло. Я села напротив. Положила руки на колени и не без опаски сняла с таким трудом поставленный эмоциональный экран. Тотчас же меня затопили чужие чувства и эмоции. Я помедлила несколько секунд, разбираясь в них. Удивление, раздражение, растерянность, непонимание… да, это вполне понятно. Но это были, так сказать, незначительные примеси. Основная эмоция — ненависть. Странный дар эта эмпатия. Я посмотрела на невозмутимого эльфа и поняла — я его ненавижу! Ненавижу до зубовного скрежета, до колик в животе, до тошноты… Сглотнула подступивший к горлу комок и тряхнула головой, сбрасывая наваждение и заново выстраивая экран. Отпустило почти мгновенно и я уже спокойно посмотрела в глаза императору.

— За что Вы меня так ненавидите? — спросила без предисловий и немного ослабила экран, чтобы почувствовать его снова.

Удивление затопило остальные эмоции. Что ж…

— Откуда такие сведения, позвольте узнать? — невозмутимо спросил Тэруалон, не дрогнув ни единым мускулом.

Опустила глаза, раздумывая.

— Меня тошнит от Вашей ненависти. И мне это не нравится. Поэтому, объяснитесь, будьте так любезны.

— Иначе что? — эльф сощурил глаза.

— Иначе посольства Светлого леса в моем городе не будет, — спокойно пояснила я.

— И Эльдариила вышлете? — откинувшись на спинку кресла, спросил светлый.

Честно сказать, я внутренне вздрогнула от такого предположения, но внешне постаралась сохранить невозмутимость.

— Эльдар…риил, — с легкой запинкой произнесла эльфийское имя одного из своих помощников, — связан со мной другими обязательствами, к посольству не имеющими отношения.

— Даже так… — процедил император и тихо, будто обращаясь к самому себе, добавил: — когда только успел, мальчишка!

А меня накрыло чужое чувство досады.

— Так почему, эрл Тэруалон, Вы ненавидите меня? — я повторила свой вопрос и требовательно посмотрела на императора.

— Давно у Вас открылся дар эмпатии? — вместо ответа спросил он.

— Он был всегда, — с легкой усмешкой сказала я.

— Зачем Вы уничтожили мой щит? — продолжал задавать вопросы он.

— Наверное, затем, что хотела узнать Ваши истинные чувства, — вполне честно ответила я и задала встречный вопрос: — А зачем Вы его, собственно, поставили?

— Разве ответ не очевиден? — слегка усмехнулся он.

— Если бы он был очевиден, мы бы с Вами сейчас не разговаривали, — немного жестче, чем хотела, сказала я.