Начни сначала

Будто выйдя из транса, он поднял голову и посмотрел на меня. И медленно кивнул. Я громко сглотнула, заметив, как пересохло у меня в горле.

– Сказав это один раз вслух, она повторяла имя Алекса снова и снова. Я только смотрел на нее. Я не мог поверить, что она это сказала. Я не верил ей. Я не мог ей поверить, как бы ни было тяжело, но она сказала правду. Кендра всегда любила быть в центре внимания. – Он покачал головой. – Случившееся для меня походило на развязку криминального сериала. Алекс был моим братом. В тот же день я поехал к нему. Он, конечно, заверил меня, что не был на вечеринке. И я поверил ему. – Кейден захохотал. По его глазам я поняла, как сильно ему больно от этих воспоминаний и как сильно он презирал себя за свои поступки. – Конечно, я ему поверил. И когда обвинений стало больше, я полностью встал на сторону Алекса. Родители Кендры ненавидели меня, как и наш общий круг друзей. Мне все говорили, что не хотят иметь ничего общего с братом насильника. Все, кроме Спенсера, отвернулись от меня. Это был просто… кошмарный сон, который никак не заканчивался. Алекс мог получить любую девушку, которую хотел. Я был твердо убежден, что он никогда в жизни ни к кому не приставал, по крайней мере к любимой младшего брата. Кроме того, отец сказал мне, что Алекс не выходил из дома в ту ночь.

Его голос прервался. Он говорил так отчаянно и с такой болью, что я не могла ни о чем думать. Я осторожно погладила его по руке.

– Что же тогда случилось? – прошептала я.

Глаза Кейдена стали еще темнее.

– Родители Кендры хотели наказать Алекса, но мой отец сделал им хорошее предложение. Мне не нужно рассказывать тебе, что можно купить за деньги… – Какое-то время он просто смотрел на меня. – Мой отец не мог позволить, чтобы о нашей семье плохо писали в прессе. Дела в компании тогда шли не очень, и любые негативные заголовки означали бы банкротство. И я поверил ему. Думаю, я бы даже дал показания в поддержку Алекса в суде, если бы дело до него дошло, настолько я был слеп. Родители Кендры, к слову, взяли деньги, и она подписала соглашение о неразглашении.

Мне стало плохо. Я точно знала, что произошло с Кендрой.

– Алекс заверил меня, что он этого не делал. Он ругался, смотрел мне в глаза и делал вид, что не понимает, о чем я говорю, когда я спросил его об этом. Он… он просто соврал мне, глядя в глаза.

Я едва осмелилась задать следующий вопрос:

– Как ты узнал правду?

Кейден замолчал на какое-то время, прежде чем смог говорить дальше.

– Я подслушал разговор между отцом и Алексом. По крайней мере отец предупредил его о последствиях, на тот случай, если он станет дедом.

Я прикрыла рот рукой.

– Я вышел из себя. Я набросился на Алекса и уже не мог остановиться. Он извинялся, снова и снова, потом утверждал, что она привязалась к нему и тоже этого хотела… После я поехал к Кендре, но она не хотела меня видеть. Я пытался извиниться перед ней, объясниться, но ей потребовалось несколько месяцев, прежде чем она вообще смогла снова посмотреть на меня, не говоря уже о том, чтобы поговорить со мной. Она простила меня, но дала понять, что никогда больше не сможет относиться ко мне как раньше. Алекс разрушил наши отношения. И не только отношения, но и нашу дружбу.

– Но в этом нет твоей вины, Кейден, – сказала я, пододвигаясь ближе к нему.

Он поднял глаза. Он был очень грустным.

– Я не виноват в его ошибках. Но я поспособствовал тому, чтобы правду никто не узнал. Я позволил этой свинье уйти. Потому что я слепо доверял брату и отцу, как наивный идиот.

– Но ты же не лгал. Понятно, что ты встал на сторону семьи. В этом не было ничего плохого, – сказала я расстроенно. – Минуточку… вот почему ты меня выгнал?

Кейден крепко стиснул зубы.

– Потому что думал, тебя будут винить в том, что случилось с Кендрой?

– То, что случилось с тобой, Элли… – начал Кейден низким голосом, – это чудовищно.

Я хотела вставить хоть слово и возразить ему, но он поднял руку.

– Воспоминания могут быть тяжелыми. Никто не заслуживает ничего подобного. Это несправедливо. То, что случилось с тобой, несправедливо. А я… я взял под защиту проклятого насильника!

– Но ведь это не делает тебя соучастником! – воскликнула я. Неужели Кейден не понял, что то, что он сказал, – полная чушь? – Ты же наверняка не знал, что это сделал твой брат.

– Я должен был усомниться в его истории.

– Кейден…

– Ты так сильно боролась за свободу, Элли. Как я мог так поступить с тобой? Каждый раз, когда ты смотришь на меня, то видишь зло во мне.

Я спустилась с дивана, прямо ему на колени. Он словно окаменел.

– В этом нет твоей вины, Кейден, – снова сказала я и обняла его крепко.

– Как ты можешь так говорить?

Я наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Он должен услышать каждое мое слово.