Над нами синее небо

Капитан не хотел посвящать командира части в подробности. Дело в том, что командование соединения само находилось в затруднительном положении, вызванном пребыванием в Чехословакии футбольной команды одной из дружественных армий, В спортивном мире эта команда считалась знаменитой, а некоторые ее игроки входили в число лучших европейских футболистов. Гости должны были сыграть три матча, два — с армейскими футболистами, а третий — с известным чехословацким футбольным клубом. Первые два матча гости выиграли со значительным перевесом. Третий матч должен был состояться через несколько дней. Однако соперник, тот самый знаменитый клуб, от встречи отказался якобы по техническим причинам. Найти другого соперника было нелегко. И вот тогда-то в вышестоящем штабе родилась мысль, что в связи с приближающимся Днем чехословацкой авиации против иностранной команды должны выступить футболисты от авиации. Предложение было одобрено, и. генералу, который ни разу в жизни не видел футбольного матча, пришел соответствующий приказ.

Совещание экспертов пришло к выводу, что для квалифицированного выполнения поставленной задачи необходимо отобрать в авиационных частях лучших игроков, собрать их в одном месте и начать тренировки. По мнению экспертов, через полгода они могли бы выступить. Генерал отпустил экспертов, заметив при этом, что, если бы ему дали полгода на подготовку, он сам стал бы играть в футбол.

Вслед за этим к капитану пришел начальник физподготовки соединения.

— Знаю подходящую команду. Называется «Ястреб».

Капитан слышал такое название впервые.

— Она играет во втором классе в Моравии, — продолжал начальник физподготовки, — всех соперников обыгрывает с разницей в восемь — десять голов. С зарубежными гостями команда тоже справилась бы. Патрас это организует.

— А что тут организовывать? — спросил капитан, чем вызвал у начальника физподготовки явное удивление.

— Рассказывают, что Патрас имеет собственные методы. Когда его парни проигрывали, он на целую неделю лишал их увольнения в город. Но вот уже более года ребята играют без поражений.

— Ты что мне предлагаешь? — с огорчением сказал капитан. — Ведь это противоречит всем принципам, и спортивным, и воинским.

— Это верно, — согласился начальник физподготовки. — Что правда, то правда. Но ничего иного не придумаешь.

— Я всегда всем говорил, что Патрас — это способнейший офицер в авиации, — заявил генерал, когда капитан проинформировал его о разговоре с начальником физподготовки. — Он все может организовать. Против него часто политруки ничего не стоят… Патраса к телефону, — приказал генерал, как бы не желая слушать дальше. Потом, поразмыслив, обратился к Елинеку: — Заедешь к нему сам. Немедленно. А Патрас хлопцев подготовит надлежащим образом.

Конечно, полковнику Патрасу капитан всего этого не рассказывал. Он попытался затронуть другую струну. Заговорил о том, что для воинской части Патраса представлять авиацию в матче со знаменитым соперником было бы высокой честью. Это явилось бы вознаграждением за весьма хорошие результаты боевой и политической подготовки. Но представлять авиацию надо, конечно, достойным образом.

— Что значит «достойным образом»? — стал допытываться полковник, хотя беседа затянулась и часы пробили семь. — Достаточно будет, если наши забьют на пять голов больше?

Капитан после этих слов стал слегка покачиваться на стуле и несмело ответил, что достаточно было бы ничьей.

— Я не признаю ничью, и ребята это знают, — произнес полковник. Он попросил разрешения покинуть кабинет, чтобы распорядиться относительно подготовки футболистов к матчу. Приглашение пойти с ним вместе капитан отклонил.

— Ребятам немного не по себе, — сказал, возвратясь, полковник. — Хотя задача отстоять честь авиации их задела. Ну я еще наведу у них порядок, — успокоил он капитана. — Но для ясности, товарищ капитан, прошу уточнить у генерала, будет ли достаточно пяти голов. Было бы очень неприятно, если произойдет недоразумение. Ведь мы будем представлять наше государство.

Несмотря на то что капитан уже несколько раз успокаивал полковника, что пяти голов будет достаточно, Патраса все же одолевали сомнения. Лучше было бы иметь письменное подтверждение.

Затем они вместе пошли осматривать воинскую часть. Пройдя несколько сот метров, капитан понял, что воинская выправка вошла людям в кровь, стала привычкой и даже доставляла им удовлетворение. Без образцового порядка они уже не представляли себе жизни в части, даже те, кто у себя дома привык сбрасывать пепел с сигареты на пол и кому мать чистила ботинки.

В части осуждались каждая дурная привычка, каждое небрежное движение.

Капитана несколько удивляло то, что он до сего времени еще не встретился с политруком.

— Где политрук? — спросил он полковника по возвращении в кабинет и успел подметить, как по лицу командира пробежала тень.

— Не знаю, — нехотя ответил тот. — Куда-то уехал.

— Мне кажется, вы недовольны своим заместителем, — произнес капитан.