Над Припятью

Шум буквально ввинчивался ему в уши. Модель не привык к этому: на самолете летал по необходимости, предпочитая сидеть хоть в танке, но на земле. Обернувшись назад, в сером свете матовых лампочек Модель увидел несколько фигур, втиснутых в узкие сиденья. Все спали. Модель вспомнил, как, заняв места в самолете, они принялись что-то потягивать из плоских бутылок или пузатых фляжек. Он не сомневался, чем они были наполнены. Тогда Модель только с удовольствием усмехнулся: чувство страха перед смертью никому не чуждо. Теперь, на момент задумавшись, от тоже вынул плоскую бутылку из лежащего рядом на кресле портфеля, откупорил и поднес к губам.

Сидящий сзади адъютант зашевелился, как бы демонстрируя готовность исполнить пожелания своего шефа, а может быть, только хотел доказать, что не спит. Модель не обратил на него внимания, спрятал бутылку и, вытерев платком губы, погрузился в мягкое кресло.

Этот седеющий фельдмаршал, участник нескольких войн, не был безразличен к солдатской доле. Бесспорно, ям руководили не жалость и сострадание. Как один из старейших командиров армии Гитлера, фельдмаршал отдавал себе отчет в том, что каждая его разбитая или взятая в плен дивизия, ликвидированные часть или даже подразделение — это уже уменьшение шансов на победу, во всяком случае, шансов на скорую победу. Кроме того, Модель знал, что тысячи немецких солдат своей гибелью облегчают врагу приближение к границам рейха. Но чтобы это предотвратить, нужно было бросать новые войска в смертельные схватки. А в свете задач, вставших перед войсками группы армий «Северная Украина» в соответствии с приказами Гитлера, следовало считаться с тем, что потери будут больше расчетных.

Фельдмаршал был протеже самого Гиммлера и пользовался особым его доверием.

«Генерал Модель является искренним национал-социалистом, полностью преданным партии, первый среди всех командиров попросил меня назначить ему адъютантом эсэсовца…» — докладывал в свое время рейхсфюрер СС Гиммлер обожествляемому им фюреру. И хотя позже, под Москвой, Модель потерял почти все танки своего корпуса, он решительно продолжал быть фаворитом фюрера, человеком, в каких Гитлер нуждался в периоды военного кризиса. Конечно, не только Модель, не моргнув глазом, посылал свои полки и дивизии на кровавую бойню. Ему подобными были Рейхенау, Клюге, Кюхлер, Кессельринг, Шёрнер и многие другие фельдмаршалы и генералы. Но Модель был тем, кого Гитлер назвал «пожарной командой, спасающей в безнадежных ситуациях». Фельдмаршал Модель должен был погасить огонь, который к границам Германии несли советские солдаты, а также поддерживающие Советскую Армию различные советские и польские партизанские группировки. То, с чем не могли до сих пор справиться стратеги такого масштаба, как фельдмаршалы Манштейн и Клюге, должен был сделать именно он.

Но фельдмаршал Модель не поделился своими мыслями и сомнениями с фюрером. Для него звание фельдмаршала, пост командующего группой армий «Северная Украина» и новое задание, полученное от самого Гитлера, значили намного больше, чем потоки слез германских жен я матерей, море крови немецких солдат, обреченных на истребление. Поэтому, когда Гитлер наконец закончил свой длинный монолог, фельдмаршал вытянулся и коротко, по-солдатски, заверил его, что он на своем участке фронта претворит в жизнь слова и волю фюрера.

Гитлер подошел к верному фельдмаршалу и положил ему на плечо дрожащую руку…

Теперь, во время полета, Моделю все еще казалось, что он чувствует на плече дрожащие пальцы и слышит охрипший голос человека, который при каждом удобном случае хвастался: «Я избавил людей от грязного, унизительного и отравленного кошмара, от совести и морали».

— Я непреклонно верю, что рейх будет господствовать над всей Европой, — говорил Гитлер, глядя в глаза Моделю. — Мы должны будем выиграть еще много сражений, и они приведут к прекраснейшим победам…

— Вырисовывается практический путь к господству над миром. Кто владеет Европой, завоюет весь мир, — дополнил Геббельс.

— Прошу вас, господин фельдмаршал, еще раз передать солдатам то, что я уже неоднократно им говорил, — давал последние указания Гитлер, — что вопросы добра и зла вообще не принимаются в расчет. Проигрыш в этой войне был бы для германского народа величайшим злом, победа даст нам величайшее добро! Только победитель может оправдать свои поступки в глазах общественного мнения. Поэтому постоянно следует поддерживать дух сопротивления простого солдата, ибо в таких условиях у него не рождаются человеческие чувства… Это особенно важно… Итак, прошу вас, господин фельдмаршал, идти туда, где куется вечное существование и господство над миром Великой Германии…