Над пропастью жизнь ярче

Таким образом, у них стали быстро появляться постоянные клиенты. Когда заходил кто-то с большой суммой из числа своих, Зина обычно выходил из помещения обменки и переворачивал табличку на двери с «добро пожаловать!» на «закрыто». Потом возвращался и запирал дверь изнутри на засов, чтоб никто не мешал, не ломился. Но главное было приучить потенциального особого клиента, что он, в роли охранника, в момент обмена за дверь выходит – с тем чтобы в решающем случае выйти и не вернуться.

Зиновий вообще старательно подделывался под недалекого, туповатого рядового охранного бизнеса. Приобрел себе черную куртку и штаны, на спину нанес надпись несуществующей компании «Аргус – Сила». На пояс повесил перцовый баллончик в кобуре – на иные спецсредства, включая дубинку и газовый пистолет, требовалось разрешение, а компаньоны желали как можно меньше светиться. Он завел себе столик, стульчик, сидел в предбаннике перед кассой, разгадывал кроссворды или читал «СПИД-инфо» – типичнейший солдафон. Но случалось, и не раз, что его услуги требовались. Например, когда заявлялись пьяные, начинали бузить. Или вдруг, осознанно или нечаянно, обсчитывались, принимались выступать, что их обманули. К подобным Зиновий проявлял индивидуальный подход. Кого-то убеждал-уговаривал, а кому-то мог и по печени засветить, из обменки вышвырнуть, пригрозить милицией.

Он и с другими падальщиками, желавшими поживиться за счет скромной меняльной конторы, разбирался. А таковых оказалось изрядно – от патрульных милиционеров до пожарных, санэпидстанции и ОБЭПа. Им всем он давал телефон человечка (снабдил Виктор Валерьянович). Проверяльщики отваливали и больше не появлялись.

За конторкой бессменно сидела Саша. Ей работа в обменном пункте почти нравилась. Она быстро научилась орудовать со счетчиком купюр и детектором валют. Ловко перемножала-делила в уме, помогая себе, разумеется, с калькулятором. Находила общий язык с клиентами, даже с капризными. Особенно с мужчинами, а таковых в обменке было большинство, наше общество все-таки маскулинное, у сильного пола к ресурсам гораздо больше доступ. Парни и зачастую дядьки в возрасте к ней неприкрыто кадрились, даже чаще, чем когда она за рулем сидела. Зиновий тогда отрывался от своего чтива, удивленно на нее поглядывал и выразительно покашливал. Он же и объяснил как-то вечером вдруг возросший к ней мужской интерес: «Дядьки – они подсознательно к тем тетенькам тянутся, кто ресурсами обладает и распределяет: к раздатчицам в столовых, поварихам, кассиршам. Грубо говоря, они любят, когда им девки хоть что-то, да дают».

Иногда Саша думала, что готова чуть не всю жизнь вот так, в обменнике, проработать. Отлично отвлекало от мрачных мыслей.

Но, во‑первых, доходы от честного мена оказались сомнительны. Маржи им едва на двоих хватало концы с концами сводить. Вот если бы таких пунктов было десяток, а еще лучше банк! Хотя зачем ей, если вдуматься, банк и скучная, но честная работа? Сколько она еще протянет до тех пор, когда организм начнет совсем отказывать? Год, два? Три максимум? Вдобавок Виктор Валерьянович ясно сказал, что долго прикрывать их он не может и не станет, меняльная контора левая, нигде не зарегистрированная, предназначена специально для того, чтобы куш сорвать и свалить.

Но когда решающий для них момент наступит – это ни их державный патрон, ни Зиновий, ни сама Саша предсказать и предугадать никак не могли. И дни тянулись за днями.

Открывали они свою контору обычно в двенадцать-час, оба любили поспать. Запирали и уезжали ближе к полуночи, когда иссякали гуляки, спешившие в рестораны, ночные клубы и казино. Машину Саша каждый раз парковала поодаль от обменника, и всякий раз на новом месте.

Однажды в обменку заявилась мамаша, Ольга Егоровна. Нет, не искала дочку, случайно заскочила, пятьдесят долларов сменять. Озабоченная, постаревшая. Саша мать из-за стекла заметила, узнала – а та ее нет. И девушка закрылась, спряталась, быстро спустила перед собой шторку-жалюзи. Мать постояла минуту, потом стала барабанить ногтем в стекло, кричать: «Девушка!» Но Александра не отзывалась. Ольга Егоровна выказала свое возмущение Зиновию: «Совсем никто не хочет работать, и вы в том числе! Капитализм называется!» – и вылетела из обменки.

А решающий момент грянул неожиданно. Как-то с утра, они еще только просыпались, позвонил Ефрем Приклонцев: «Хочу вас сегодня навестить». – «О какой сумме речь? – пропела Сашенька. – Нам надо подготовиться к вашему визиту». Приклонцев сказал очень просто, обыденным тоном, и у нее стукнуло сердце: вот оно, началось. «Шесть сотен зеленью, сколько дадите?»

Сашенька с ходу, не задумываясь, назвала курс на рубль выше, чем средневзвешенный: все равно и денег таких нет, и отдавать их никто не собирался, Зиновий, слушавший разговор, только крякнул.