Над рекой правды

— Я так понимаю, что вам нужно провести немного времени наедине, — сказала ректор. — Значит, кадеты освобождены от занятий на сегодня. Должны ли они присутствовать в ближайшее время на каких-то погребальных церемониях?

— Это скоро выяснится, — склонил голову Ройе.

— Тогда они получал отпуск должным образом, — ректор встала. — Йонои, Нерсес… мои соболезнования.

— Где здесь можно обменяться парой слов без помехи?

— В часовне, — Дик указал рукой. — Нужно помолиться за упокой и спасение бабушкиной души. В конце концов, она так много сделала для меня.

— Это уже чересчур. Она не была христианкой.

— Да. Но она оценила бы иронию. Это ведь под видом погребальных церемоний она планировала с Бет свои милые заговоры. Идемте.

В часовне и правда было пусто и тихо. Дик сел на лавке в правом приделе, почти у ног статуи Святого Брайана. Ройе примостился рядом.

— Говорите, что на самом деле случилось.

…Потому что старая нетопыриха была тебе противна так же, как и мне, и Шане она была достаточно далека, чтоб сообщить о ее смерти просто через инфосферу. Значит…

— Пойди погуляй, — сказал Ройе Шане.

— С чего бы? Она была моей, а не его бабушкой. Я тоже очень печалюсь.

— Тогда найди тихий уголок и порыдай немного. Нам нужно поговорить.

Шана фыркнула и отошла в противоположный придел и, как истая христианка, опустилась на колени перед статуей святого Ааррина. Ройе с подозрением глянул на нее, но ничего не сказал.

— Ну, и зачем вы здесь? — спросил Дик.

— Ли шла на «Сумахе» с экипажем из трех человек. С Тайроса до имперского домена. В секторе Великана к ним кто-то прицепился. Они не сумели ни опознать сигнатуру, ни рассмотреть конструкцию. Перед тем, как прыгнуть в межпространство, дали два ансибль-пакета. Первый пошел на Тайрос. Второй, зашифрованный, принял «Сабатон».

— Любопытно, — сказал Дик без малейшего признака любопытства. Между Тайросом и имперским доменом было восемь прыжков. Сектор Великана — последний. Там кто-то ждал, подкарауливал именно тот корабль, на котором должна была лететь Аэша Ли, и скорее всего — именно ради данных, отправленных ею на «Сабатон».

— Содержание пакетов идентично?

— Нет. Тот, что пришел на Тайрос, был кратким: «Нас атакуют, попробуем скрыться в межпространстве». Тебе же пришла шифровка на четыре терабайта.

Не пристало свистеть в храме Божием, а то бы Дик присвистнул.

— Похоронную церемонию я назначил в Картагосском посольстве на девять по орбитальному времени. Успеем пристыковаться к «Сабатону», скачать данные и вернуть тебя в Академию.

— Что это за данные?

— Я не знаю.

Дик встал.

— Удачи вам в их получении, сеу Ройе.

— Ты с ума сошел? Ричард, сейчас не время выказывать подростковый темперамент.

Закрыть глаза, склонить голову, выдохнуть.

Раскрыть глаза, поднять голову, вдохнуть.

— Сейчас не время считать меня чем-то вроде служебного коса, выполняющего команды и не задающего вопросов. Ли погибла в секторе Великана — значит, она должна была через сто тридцать часов прибыть сюда лично. Данные, которые глава синоби везла в имперский домен лично, которые она передала пакетом только перед лицом смерти — воняют смертью. С той минуты, как «Сабатон» получил пакет, у меня мишень на лбу, и я хочу знать, зачем Ли мне ее намалевала. Говорите, в чем дело, или выковыривайте эти данные из «Сабатона» сами как можете.

— Сядь, — мрачно прошептал Ройе. — Я правда не знаю, что там в том пакете. Но я догадываюсь, откуда он взялся.

Дик сел.

— Не так давно… Примерно тридцать стандартных суток назад… в локальном пространстве Дурги пираты захватили имперский курьер.

— Что он делал в пространстве Дурги?

— Вопрос интересный. Чтоб его не задала нам вавилонская власть, имперская разведка хорошенько попросила синоби управиться с теми пиратами. До Тайроса два прыжка, туда и назад. Синоби управились. Освободили корабль и всю команду, которая состояла, собственно, из хикоси и исследователей под руководством некоего Кельвина Кассино.

— Исследование физики межпространства? Секретные?

— Именно так. И я не поверю, что Ли упустила случай наложить лапки на данные об этих исследованиях.

— Материалы полевых испытаний?

— Скорее всего. Вот, я сказал всё, что знаю. Идем.

Теперь встали они оба.

— Если мы не возьмем Шану, это вызовет подозрения, — сказал Дик. Ройе вздохнул.

— Конечно. Конечно мы ее возьмем.

Дик махнул Шане рукой, и они покинули часовню.

Часовня, построенная на фундаменте какого-то шедайинского общественного здания, имела секрет, известный всем кадетам: если тихо, негромко разговаривать у самой стены в приделе Святого Брайана, то слышно будет в приделе Святого Ааррина. И наоборот. Но Ройе не учился в Академии и ничего не знал об этом акустическом фокусе.

Дик собирал рюкзак, когда зашел Тонио. У третьекурсников было как раз окно в расписании.

— Ого. И куда это ты?

— На похороны. Или вроде того.

— Мои соболезнования. Кто умер?

— Шанина бабушка.

— Не хочу выглядеть козлом, но причем тут ты?

Дик старательно запечатал церемониальное хаори в вакуумный мешок и положил в рюкзак, поместив вдоль задней стенки, чтоб не помять.