Над Самарой звонят колокола

– Сколь всего человек? – поинтересовался он: обиженные царицею, ссылаемые в Сибирь на поселение мужики с охотой, верилось в это, пойдут служить государю Петру Федоровичу.

– Ссылаемых на поселение сто семьдесят четыре человека мужеска пола. Да сверх того пятнадцать колодников за разные их преступления пред законом и Господом… Женска пола да детей, окромя того числа, сто двадцать девять человек, – по памяти отчеканил сержант Мукин, не спуская с государева атамана светло-синих глаз, но смотрел теперь, успокоившись, уверенно, как и подобает человеку совестливому и без подлых умыслов.

– Детей да женок в войско государя не берем, указом не велено, – пошутил Илья Федорович. И к Василию Иванову: – Покличь ко мне Ивана Зверева.

Иванов, бесшумно прикрыв дверь, покинул горницу. Илья Федорович, убрав список за отворот полушубка, сказал Кузьме Петровичу:

– Одевайся. Едем смотреть тех поселенцев да в государеву службу годных будем верстать. А ты, сержант Мукин, не мешкая выведи поселенцев пред солдатские казармы, где им впредь иметь постоянное жительство, как вольным казакам и без всякого караула.

Сержант Мукин четко повернулся и вышел.

Илья Федорович, проводив сержанта теплым взглядом, сожалея, как о невозможном, высказался:

– Нам бы теперь хоть один регулярный полк таких-то молодцев, готовых животы положить за государя-батюшку! Ан не дадут нам должного времени собраться с силами да ратному делу обучить мужиков… Помнишь, Кузьма Петрович, как отставной солдат Сидор Дмитриев обучал вас воинским артикулам в Ромоданове?

Кузьма Петрович, озабоченный предстоящими нелегкими делами, глянул на атамана впалыми серыми глазами.

– Как же, памятно и поныне – гонял до седьмого пота и бранил при женках, тут бывших, называя бестолковыми крепкоголовыми баранами. Не одну пару лаптей обшаркали, маршируя на виду всей любопытствующей Калуги…

Илья Федорович вздохнул, в глазах отразилась павшая на сердце грусть:

– Когда воротился с Алтайского Камня, искал Сидора Дмитриева в Оренбурге на поселении, – тихо проговорил он, искоса глянув на Кузьму Петровича, который, сняв с гвоздя полушубок, уже одевался. – Да сказали мне – почти в одночасье скончался он, старый петровский гвардеец, ненамного пережил свою женку…

Вышли на крыльцо и оба, не сговариваясь, разом вскинули головы. Со стороны дубравы, что за оврагами вверх по течению Волги, где и по сей день, должно быть, не заросла кустами памятная по край жизни каменная топь-ловушка, к городу, оглашая воздух голодными криками, неровной лохматой кучей тянулись вороны. Другие уже кружились над церквами, тяжелыми черными гроздьями гнули промерзшие ветки деревьев. Те, что посмелее, усаживались на заборы, клоня вниз носатые головы и высматривая на помойках что-нибудь съедобное.

Взошло тихое и какое-то незаметное солнце. Самарцы торопились, скользя по накатанным улицам, – благовестили к заутрене. Илья Федорович, указав глазами на паперть, где сгрудилось невообразимо одетое скопище человеческой нищеты и горя, вздохнул, тронул Кузьму Петровича за рукав:

– Как-то, помню, отец Киприан, узрев нищих старцев, вот тако ж просящих на паперти, сказал мне печально: «Позри, сын мой! Эти люди молили Господа даровать им многолетие, да забыли просить его об избавлении от голодной старости…»

Илья Федорович приметил молодого барабанщика Жилкина, который, сидя на санях, о чем-то зубоскалил с караульными казаками около комендантской канцелярии.

– Ивашка!

Услышав оклик, Ивашка Жилкин резво вскочил на длинные ноги, журавлем пробежал через подворье к крыльцу и вскинул к треуголке длиннопалую руку, бодро протараторил:

– Готов служить, господин атаман!

– Сбегай к протопопу. Пущай объявит чрез все церкви, что волею государя Петра Федоровича дозволяется самарским жителям получать в казенных соляных амбарах безденежно по пяти фунтов соли! О том же и бургомистру Ивану Халевину объяви, чтоб соляные сборщики тому препятствий чинить не смели.

Ивашка успел было отбежать десяток шагов, но Илья Федорович остановил его:

– Еще передай протопопу, как кончит утреню, пущай с крестом и иконой явится в казармы приводить к государевой присяге солдат и поселенцев. Теперь ступай! – И махнул рукой барабанщику, который нетерпеливо топтался уже около калитки.

Перед крыльцом появился произведенный атаманом в есаулы бывший капрал Гаврила Пустоханов. Он только что осматривал конюшни бежавшего майора Племянникова. Лучших коней помещик сумел-таки угнать или где-то спрятать на дальних стойбищах, но одиннадцать лошадей все же осталось.

– Отдашь тех коней сержанту Мукину, когда явится просить под конные караулы из поселенцев, – распорядился Илья Федорович.