Над студёной водой

– Так, вернёмся в нашим баранам, – Ася задумчиво побарабанила пальцами по столу. – То есть, ты хочешь, чтобы мезенский детдом продолжил свою работу, несмотря ни на что.

– Именно так, – вздохнула Неля. – Только и надо, что отремонтировать старое здание, ну, может быть, штат педагогов сократить. Но в любом случае, нужны спонсоры! Вернее, меценаты. Из городского бюджета детский дом уже вычеркнут. Но без привлечения внимания общественности к этой проблеме никто и не почешется.

– Так, так, так… – мысли Аси лихорадочно бегали. – Можно, конечно, закинуть информацию в ряд московских СМИ – это нетрудно, я могла бы это устроить через знакомых. Но чтобы реально помогло, надо не просто рассказать новость, нужен хайп, понимаешь?

– Смутно, – призналась Неля, не особо-то разбирающаяся во всём этом современном информационном сленге. – Это от английского слова «hype» – «надуть» или «обдурить»?

– Не совсем. Скорее уж, «шумно рекламировать». Хайпануть – это значит, в краткие сроки создать немыслимый ажиотаж, поднять шумиху. Вот то, что нам требуется!

– И… как это можно сделать?

– А вот это я должна всерьёз обмозговать, – вздохнула Ася. – Прямо сию минуту никаких идей у меня нет. Но я буду думать над этим вопросом.

– Спасибо тебе! – с благодарностью произнесла Неля, но подруга только отмахнулась:

– «Спасибо» потом будешь говорить. Пока не за что.

В это время зазвонил её мобильный. Ответив на звонок, Ася коротко переговорила с кем-то и, отключившись, сообщила Неле:

– Это водитель. Он уже освободился, ждёт возле дома. Мне пора, Нельсон…

Они вместе вышли на улицу – Неля решила проводить подругу до машины.

– Что же вы в дом не зашли? – спросила Неля у водителя. – Я бы вас накормила…

– Спасибо, милая девушка, – видно было, что водителю приятна такая забота, и отказывался он с искренним сожалением, – но я уже успел перекусить в кафе. Может быть, в другой раз…

– И чаю даже не выпьете?

– Время поджимает, – он виновато развёл руками.

Подруги обнялись на прощание.

– Не переживай, Нельсон, – шепнула Ася. – Я обязательно что-нибудь придумаю. Слово даю! Будем оставаться на связи. Ну, и если окажешься в Романовке… как говорится, не проходи мимо, проведу на съёмочную площадку, как обещала.

Перед тем, как сесть в машину, Ася бросила мимолётный взгляд на лежавшую на крыльце деревянную палку.

– Так значит, это правда? – улыбнулась она вдруг своим мыслям. – «В том доме, где тепло, не запирают дверь…»

Неля недоумевающе наморщила лоб.

– Ты о чём?

– Так… неважно.

Махнув ей рукой на прощание, Ася захлопнула за собой дверцу машины.

Вернувшись со съёмок, Вера обнаружила, что окно в номере разбито вдребезги, а на полу среди кусков стекла валяется большой увесистый камень.

– Интересные дела… – пробормотала она в замешательстве, присаживаясь на корточки и машинально подбирая руками осколки. Нет, всё-таки их было слишком много, так и порезаться недолго… Вера решила сходить за подмогой.

Узнав о случившемся, владельцы гостевого дома тут же заохали, заахали и поспешили вместе с Верой на место происшествия.

– Как же так, – сокрушалась хозяйка, – я ведь ни сном, ни духом… ничего не слышала! Что же это за хулиганство такое, и кому только в голову пришло?!

Вооружившись веником и совком, она принялась тщательно устранять последствия неприятности, а хозяин тем временем живо помчался за стекольщиком. Через полчаса уже ничего не напоминало об этом досадном недоразумении – стекло было заменено, пол чисто выметен, камень выброшен, однако у Веры на душе всё равно остался неприятный осадок.

– Кому же мы так не угодили? – задумчиво спросила она у хозяйки. – Вроде ведём себя тихо, никому не мешаем, не беспокоим…

Женщина поджала губы.

– Ну, наши сплетники всякое болтают. Кто-то вообще уверен, что это призрак Насти бунтует. Не нравится ей, дескать, что фильм о ней снимают. Память тревожат…

– Однако, для бесплотного призрака у вашей цыганки слишком уж тяжеловесные методы, – покачала головой Вера. – Пожар… Окно… Ветка… Впрочем, ладно, ветка – случайность, хотя бы в этом я уверена, сложно всё это специально подстроить. А вот остальное точно дело рук человеческих. Нет, кому-то мы явно перешли дорогу…

Настроение было слегка подпорчено: Вера даже передумала идти на обед в столовую.

Она понимала, что пока их просто слегка пугают, но, тем не менее, целенаправленно пытаются выжить отсюда. Что же будет в том случае, если они останутся?.. Честно говоря, Вера старалась и вовсе не думать об этом – ей и так было не по себе.

Она попробовала расслабиться и отвлечься, завалившись на кровать с книжкой, которую начала читать ещё в Москве. Однако долго покайфовать в одиночестве ей не удалось. В дверь деликатно стукнули, и на пороге возник Белецкий.

– Ты не заболела? – спросил он озабоченно. – Почему не обедала?

Он не знал о происшествии с разбитым окном, поскольку Вера решила пока не сеять напрасную панику среди коллег. В конце концов, это действительно могло быть случайностью – глупым баловством кого-нибудь из местных мальчишек.

– Да что-то аппетита нет, – покачала она головой. – А что, наши уже все вернулись?