Над студёной водой

– Любишь читать? – спросила она у него.

– Ага, – кивнул он, уже с упоением листая какую-то приключенческую повесть, любовно оглаживая пальцами корешок книги и с наслаждением вдыхая запах новых страниц. – Я писателем буду, когда вырасту! – пообещал он серьёзно. – И не надо будет искать, что бы интересненького почитать… Всё можно самому придумать! От начала до конца!

– Прямо как в анекдоте, – засмеялась Вера. – «Начал писать книгу, потому что читать нечего».

– Здорово! – восхитилась Ася его мечте. – И о чём же будут твои книги?

– Ну… – он добросовестно задумался. – Я пока ещё точно и сам не знаю. Какое-нибудь волшебство. Магия. Покруче, чем в «Гарри Поттере»»!

– Ну, дерзай, – протянула она с уважением. – желаю успехов.

– Вы, кстати, верите, что когда мне исполнится одиннадцать лет, я получу письмо из Хогвартса? Что меня пригласят учиться в школу чародейства и волшебства?

– Ммм, – Ася замялась. – Ну… вообще-то, всё может быть.

– А вот и неправда, – сердито буркнул мальчик в ответ. – Это все выдумки. Чудес на свете не бывает. И такой школы не существует, – объяснил он Асе, как маленькому ребёнку.

– Я бы не была столь категоричной, – чувствуя себя дура дурой, возразила она. – Всякое случается. Даже то, во что поначалу трудно поверить.

– А вы видели настоящие чудеса?

– Ну, какие-то загадочные явления в своей жизни я, несомненно, иногда наблюдаю, – задумчиво протянула Ася.

– А какие? – оживился Никитка. – Расскажите!

Ася вспомнила о странном крике в лесу, но решила держать эту историю при себе.

– Чудеса – не в банальных великанах и драконах. Они – в мелочах вокруг тебя, постоянно. Серебристая лунная дорожка в ночном море – разве не чудо? И шум океана в морской раковине, хотя сам океан находится за тысячи километров…

– Не знаю, – буркнул Никитка. – Ни разу не слышал. И морские раковины не видел тоже.

– В самом деле? – огорчилась Ася. – От вас же Белое море не так далеко… А у меня есть одна любимая ракушка. Я привезла её из Индии. Когда особенно холодно и неуютно, я подношу её к уху и словно опять оказываюсь на берегу Индийского океана…

– Здорово, – выдохнул мальчик, глядя на Асю с непередаваемой завистью и восхищением. Подумать только – она была в самой Индии! Наверное, даже на слоне каталась…

На симпатичного парнишку внезапно обратил внимание и Горевой.

– Слушай, – сказал он Асе, – какой типаж потрясающий. Ну просто херувимчик. Настоящее славянское лицо. И эти льняные волосы, и светлые глаза… Может, снять его у нас в эпизоде, а? Как думаешь?

Она пожала плечами.

– Вы режиссёр, вам и решать.

– Нет, в самом деле! – оживился Семён и призвал в качестве поддержки Веру. – Помнишь, есть в сценарии такой момент, когда Настя останавливается возле всех деревенских домов подряд и просит подать ей хотя бы кусочек чёрствого хлеба?

– Помню: все гонят её прочь, и только один мальчик, сжалившись, выносит ей пирог и молоко, – подтвердила Вера.

– Вот-вот, тот самый эпизод! Там даже слов нет, но такое лицо на экране будет смотреться выигрышно и растопит лёд даже в самом каменном сердце!

Воодушевившись, Горевой перевёл взгляд на Никитку.

– Ну что, приятель, хочешь в моём фильме сняться?

– Конечно, хочу, – спокойно, с достоинством отозвался тот, словно ему предложили что-то обыденное и простое – к примеру, выпить чаю.

– А не забоишься камеры?

– Что я – дурак? – искренне удивился Никитка. – С чего мне её бояться?

– А я, я?! – вдруг громко закричала одна из девочек, прислушивающаяся к их разговору. – Я тоже хочу сниматься в кино!

– Не берите Лариску, – хладнокровно сказал мальчик, обращаясь к режиссёру, – она врёт, что хочет сниматься. Она вообще никогда не мечтала стать актрисой. Просто влюбилась в меня, вот и преследует… Нигде от неё покоя нет, теперь и на съёмки хочет за мной увязаться.

Все, кто услышали эти громкие безжалостные слова, потрясённо ахнули и, не выдержав, засмеялись.

– Нехорошо так говорить, – с трудом сдерживая улыбку, заметила Ася, глядя в его круглые голубые глаза. – Настоящему джентльмену не пристало ставить даму в неловкое положение.

– Тем более, если дама явно к этому джентльмену расположена, – подхватил режиссёр.

Никитка между тем внимательно изучал Асино лицо, будто впервые разглядел его. Плевать он хотел на все замечания и нотации.

– Вы очень красивая, – вздохнул он наконец, как бы резюмируя. – На маму мою похожи.

У Аси зашлось сердце. Она не сообразила, что тут можно сказать, как ответить, и поэтому просто выдавила из себя растерянную улыбку.

Позже, протиснувшись сквозь толпу коллег, журналистов и детей к директору детдома, который беседовал о чём-то с Белецким, подобострастно улыбаясь, она тихонько спросила, незаметно кивнув в сторону Никитки:

– А что с родителями это мальчика? Кто они и где, вам известно?

Директор проследил за направлением её взгляда.

– Которого, Никиты Иволгина? Конечно, известно. Они утонули два года тому назад. Лодка перевернулась. Вместе с ними был ещё и младший сын, брат Никиты. К сожалению, никого спасти не удалось… Счастье для пацана, что сам он в тот день приболел и дома остался. За ним соседка присматривала.