Над студёной водой

Приблизившись к дому, Неля заметила, что батог, которым она подперла дверь снаружи, уходя с Матвеем на прогулку, теперь аккуратно лежит на крыльце. Это могло означать только одно: кто-то дожидался их возвращения внутри.

Неля покрепче сжала ладошку сына и толкнула дверь, почему-то разволновавшись. Гостей она не ждала. Муж только вчера улетел в Москву на подписание договора с британскими коллегами и в ближайшие дни не должен был вернуться.

В доме стояла тишина. Неля изо всех сил тянула время, помогая Матвею разуться и расстёгивая пуговицы у него на курточке. Она тщетно пыталась уловить признаки чужого присутствия, но ответом ей по-прежнему было безмолвие. Неля ужасно не любила внезапных гостей, боялась неожиданных звонков, тяжело переживала вторжение в свой дом – маленькую крепость, поэтому сейчас оттягивала неизбежный момент встречи с непрошеным визитёром, словно за то время, что они с сыном копошились в прихожей, гость мог волшебным образом испариться.

Войдя в комнату, Неля увидела фигуру, сидевшую на стуле у окна, и не поверила своим глазам.

– Ася?.. – спросила она в замешательстве и тут же, осознав этот факт, громко и радостно закричала:

– Аська!!!

Подруга вскочила ей навстречу.

– Нельсон! Ну наконец-то!

Поверить и в самом деле было трудно, но, тем не менее, это оказалось правдой: Неля действительно обнимала сейчас подругу своего детства, неизвестно каким образом очутившуюся вдруг в Мезени.

– Ты… как здесь? Какими судьбами? Надолго? Почему не предупредила о своём приезде? – забрасывала её Неля вопросами. – Я бы тебя хоть в аэропорту встретила…

– Да я по работе приехала, в командировку, – с удовольствием поддаваясь её объятиям, отозвалась Ася. – К тому же, не одна, а со съёмочной группой. И не совсем в Мезень… Мы в Романовке остановились.

– Погоди-ка… – Неля отстранилась, осенённая догадкой. – Так это вы там фильм снимаете? Мне Стас пару дней назад рассказывал…

– Да, мы, – кивнула Ася. – А сегодня нашего водителя послали в Мезень с поручением – нужно кое-что купить. Ну, я и напросилась с ним вместе. Всего-то полчаса езды… Мне нужно было немного развеяться.

«И избавиться от наваждения по имени Александр Белецкий», – добавила она про себя.

– Слушай, я ужасно тебе рада! – Неля снова в порыве нежности обняла подругу. – Ты, конечно же, ещё не завтракала? Давай я тебя накормлю. И чайник сейчас поставлю. А потом ты мне всё подробно расскажешь… – она весело засуетилась, заволновалась, загремела посудой.

– Ой, а кто это у нас тут, такой хорошенький? – Ася, наконец-то, обратила внимание на славного рыжеволосого малыша, который стоял чуть поодаль и с любопытством рассматривал незнакомую тётю. – Иди-ка сюда. Ну иди, давай познакомимся! Ты уже умеешь называть своё имя? Как тебя зовут?

Неля озабоченно выглянула из кухни.

– Он не скажет, – сообщила она, слегка напрягшись.

– Стесняется? – спросила Ася понятливо. – Или просто пока не умеет?

– Он вообще не говорит, – Неля постаралась произнести это ровным голосом. – Ни слова. У него… кое-какие проблемы со слухом, – она так и не смогла пересилить себя и выговорить слово «глухой».

– Ах, вот оно что! – Ася сочувственно кивнула, но не стала задавать лишних вопросов. – Симпатяга. Очень на тебя похож, Нельсон.

– Ой, слушай, – желая поскорее увести разговор подальше от деликатной темы, живо произнесла Неля. – А правда, что у вас в гостинице сегодня ночью пожар был?

– Правда, – кивнула Ася и поразилась:

– Ты-то откуда знаешь? Уже в новостях передали?

– Здесь слухи и сплетни побыстрее новостей распространяются, – усмехнулась Неля. – Пока мы с Матвеем гуляли, нам как минимум трижды сообщили это «горячее» известие – мол, московские артисты чуть не погорели. У вас все целы, надеюсь?

– Да, слава богу, никто не пострадал, – Ася вздохнула с облегчением. – Я-то вообще в другом месте живу, в гостевом доме неподалёку. Но и в самой гостинице без жертв обошлось. Крыша загорелась, но, к счастью, не рухнула – успели вовремя потушить. Всех членов съёмочной группы оперативно переселили со второго этажа на первый, потому что наверху всё залито водой… Но, конечно, вонь, дым и смрад по всему зданию до сих пор стоят. Директор гостиницы уверен, что это поджог. Он так и следователю заявил. Будут разбираться…

– А Белецкий тоже в той гостинице обитает? – с живейшим интересом спросила Неля. При упоминании этого имени Асины щёки порозовели.

– Нет, он… в гостевом доме. Там же, где и я.

– А ты с ним общалась, вообще? Или он к себе никого и близко не подпускает? Какой он в жизни? Как себя ведёт? Высокомерный или простой? – Неля застрочила вопросами о любимом артисте, как из пулемёта. При этом она не забывала расставлять на столе тарелки и чашки, торопливо резала пирог, разливала крепкий чай, выставляла баночки с мёдом и вареньем.

– Общалась, – отводя глаза, отозвалась Ася. – Он очень добрый и хороший. Просто замечательный. Ни капли звёздности.

– Та-а-ак, – протянула заинтригованная Неля, – а чего это у нас голосок дрогнул? Ну-ка признавайся, подруга – не запала ли ты на него?!

Ася багрово покраснела.