Над Уралом-рекой

Вместе с ростом промышленности и деловой активности развивался город. Одновременно все резче становилась разница между центром и окраинами, где в условиях нищеты и скученности ютился трудовой люд. Здесь в небольших домах, а то и домишках без потолка и пола, по-местному землянках, жили по нескольку человек на маленькую комнату, иногда еле умещаясь в ней на ночлег. В центральной же части в богатых домах комнат бывало больше, чем членов семьи вместе с прислугой. Здесь, идя в ногу с модой, которая, правда, в провинцию пришла с опозданием, строились дома в стиле модерн. Это были особняки и доходные дома, гостиницы и рестораны, то есть все для имущих слоев.

Стиль модерн, рожденный в прикладном искусстве, довольно резко отличался в архитектуре от предшествовавших стилей. Впервые проектирование шло изнутри наружу, а не наоборот, как было раньше. То есть исходным был интерьер. Если, например, нужен был зал с высоким потолком в здании, где все остальные помещения имели обычные габариты, его устраивали, причем там, где это было наиболее удобно, исходя из внутренней планировки, нисколько не беспокоясь о том, что здание будет разновысоким, асимметричным. Это как раз была одна из изюминок модерна ― стиля буржуазных особняков, где архитектор мог показать, на что он способен, не будучи связанным строгими канонами.

В Оренбурге особняков успели построить не очень много, но зато все остальные типы зданий представлены широко. Модерн полностью отказался от так называемого тектонического декора, которым так широко пользовались эклектики, то есть ничего не поддерживающих колонн и пилястр, выполненных в штукатурке, фальшивых консолей и кронштейнов, и всего сопутствующего этому. Декор в модерне не выдавал себя за что-то иное, а был откровенно декоративен: растительный орнамент, подвески, эксцентрические окружности, эллипсы и тому подобное. В Оренбурге были случаи, когда ради моды меняли вид всего главного фасада здания, сбивая старый декор и выравнивая стену, а затем нанося на новую штукатурку модный орнамент. Но в целом для модерна сплошная оштукатуренная стена не типична, так как одним из принципов этого стиля было не скрывать материал постройки. Кирпич оставался кирпичом, но отличного качества, лицевой, он часто подбирался разных оттенков, что создавало своеобразную игру цвета. Стены членились лопатками с подвесками, иногда одними подвесками, выполненными в штукатурке. Карнизы, как правило, имели большой вынос и часто прерывались решенными в плоскости стены аттиками. Большое значение имел рисунок оконных проемов и переплетов рам. Они могли быть самой причудливой формы, как например, в госбанке на Ленинской улице. Очень типична мелкая расстекловка выпуклыми стеклами части окна. К сожалению, сегодня это почти всюду утрачено, и здания потеряли значительную долю своей привлекательности. Судя по датам на зданиях, модерн пришел в Оренбург во второй половине первого десятилетия нашего века.

Накануне империалистической войны стали появляться и такие постройки, фасады которых решены с использованием исторических стилей, но со значительным влиянием модерна. Иногда это был больше модерн, как здание нынешнего ресторана «Урал», построенное в дополнение к Европейской гостинице (угловое двухэтажное здание по Советской улице), иногда больше ретро, как дом бывший Панкратова (Кирова, 28), но построек этого характера в Оренбурге очень мало. Не сдавала своих позиций и эклектика. Своеобразен дом, в котором ныне помещается исполком горсовета. Строился он для общества «Взаимного от огня и воды страхования» в 1914―1916 годах по проекту архитектора И. Ф. Курецкого. Подчеркнутая фундаментальность здания должна была служить показателем надежности общества. Так же как и это здание, многие достраивались, а иногда и строились уже в годы империалистической войны, хотя жизнь города не могла остаться прежней.

Уже через несколько дней после начала войны в августе 1914 года в городе начали разворачивать лазареты. Один из них поместился, например, в недавно построенном для приходского училища доме в Новом плане, и городская управа принимает меры, чтобы замостить к нему дорогу. Увеличилось население, в город стали прибывать беженцы, переселенцы, пленные. Для последних отвели место на Меновом дворе. В это время, согласно устному преданию, появилась Ситцовка за Уралом. Сначала это было временное поселение, где кое-как строились беженцы. Жили они в палатках, часто под пологом из ситца ― самого дешевого тогда материала. Отсюда и произошло название поселка. Многие большие и малые промышленные заведения перестроились в соответствии с нуждами армии. Значительно увеличилось число кожевенных, овчинных, салотопенных и мыловаренных заведений. На бывшем чугунолитейном заводе Грена, который в конце XIX века перешел в собственность Эверта, Тургайский военно-промышленный комитет стал выпускать мясные консервы[77].