Над Уралом-рекой

Между 1886 и 1895 годами строится большой кафедральный собор на бывшей Сакмарской площади. Стиль постройки так называемый ложно-византийский. Ошибочным является встречающееся в литературе соотнесение его стиля с Софийским собором в Константинополе. Он скорее похож на сохранившийся в Софии собор Александра Невского, только не имел большой колокольни. В период освобождения Болгарии от турецкого владычества псевдо- или ложно-византийский стиль считался весьма модным в церковном строительстве.

По данным 1880 года, в Оренбурге было 5314 жилых домов, из них каменных 499, деревянных 4669, мазанковых 146. Железом крыто только 1994 дома, то есть несколько больше трети. На Гостином дворе 104 лавки и на постоянном рынке в 10 каменных корпусах 248 лавок. За городом на Меновом дворе, где торговля шла с 1 июня до 1 ноября, было 225 каменных лавок[72].

В XX век город вступал с полностью застроенной Новой слободкой и 31 кварталом в Новом плане, посередине которого оставалась обширная площадь. Имел он европейско-азиатский облик, чего не было на начало XIX века. Помимо минаретов нескольких мечетей, азиатский оттенок придавали здания, в декоре которых использовались восточные мотивы. Восточный колорит поддерживали и люди, свои и приезжие из Азии.

Перед революционной бурей

В первое десятилетие, кроме самого крупного предприятия ― Главных мастерских Ташкентской железной дороги с численностью рабочих свыше тысячи, в строй действующих вступило второе по количеству рабочих ― завод «Орлес». Учрежденное в 1904 году «Оренбургское лесное торговое и промышленное общество» сначала приобрело действующий лесопильный завод, а в 1908 году закончило строительство нового лесопильного завода около реки Сакмары. На новом заводе трудились 500 постоянных рабочих. Таким образом, значительно вырос рабочий класс. До появления этих предприятий в Оренбурге в 1899 году, по данным фабрично-заводской инспекции, на 86 предприятиях обрабатывающей промышленности ― мукомольных, маслобойных, кожевенных, скотобойных ― были заняты 2957 рабочих. Наибольшую продукцию в ценностном выражении давала мукомольная промышленность, в 1900 году доля мельниц составляла более половины. На большинстве предприятий число рабочих не превышало 50. Кроме указанных 86 предприятий, существовало большое число заведений с одним-двумя рабочими, а то и просто хозяин являлся одновременно и рабочим. Таких заведений в 1910 году числилось 15351[73]. Наиболее передовым отрядом были рабочие Главных мастерских, за ними ― орлесовцы.

Распространение идей марксизма в Оренбурге и губернии началось еще в конце XIX века, когда сосланные сюда социал-демократы М. А. Багаев и С. И. Гусев (Я.Д. Драбкин) создали в городе в 1897 году первый марксистский кружок. Оба были профессиональными революционерами. М. А. Багаев (1874―1949) один из организаторов «Северного рабочего союза», С И. Гусев (1874―1933) ― видный партийный деятель. В кружок входили не только рабочие, но и ремесленники и учащиеся. Он был связан со столицей и некоторыми другими городами, в частности с Иваново-Вознесенском Руководители кружка сумели наладить доставку нелегальной литературы, среди которой летом 1899 года в Оренбурге получили «Манифест», принятый первым съездом РСДРП. Когда после отъезда М. А. Багаева и С. И. Гусева кружок распался, марксистскую пропаганду вели отдельные политические ссыльные. В Оренбург и губернию нелегально доставлялась газета «Искра», здесь жил и ее агент А.П. Доливо-Добровольский. Революционные кружки возникали на предприятиях и в учебных заведениях. Их активисты вели пропаганду среди рабочих и учащихся. Среди них Д. Г. Гансбург, Р.Ш. Жорова, М.М. Маршанская, Д. П. Наранович.

В 1904 году в Главных мастерских, на заводе Эверта, лесопилке Пименова, а также на мельницах и среди учащихся организовались уже постоянные социал-демократические кружки. Члены их объединились в начале 1905 года в Оренбургскую группу РСДРП. Она распространяла листовки ЦК партии, городских комитетов РСДРП, вела устную агитацию. Активными членами труппы были рабочие И. С. Славин, Е. Г. Джамбурия, П. Д. Кандалов, Я.М. Меркулов, В.С. Мордовии, Д. Е. Потеряхин, С.М. Тамаров, И.3. Турашвили, М. С. Харламов.

Под руководством общегородского комитета РСДРП издавались легальные газеты «Оренбургский листок» (1905 год), «Степь» (1906 год), «Простор» (1907 год) и в этом же году «Наш путь» и журнал «Еженедельник труда». В 1907 году выходила на татарском языке большевистская газета «Урал». В магазине «Степь» который с конца августа 1906 года работал в доме на Введенской, продавалась марксистская литература