Надейся (СИ)

Серый и Зима от ужаса словно сами обрели крылья; лошади скакали, стремясь умчаться от непередаваемого ужаса. А дракон, немигающими глазами глядя на своих жертв, вдруг открыл пасть…

— Вот мы и снова увиделись, Бард Лучник, — зарокотал его голос, выговаривая слова на всеобщем наречии…

Ветка уже ничего не соображала. Она видела только, что черноволосый мужчина поднялся на стременах, упруго выгнулся и мышцами, балансом держит равновесие на скаку — и целится из лука.

На кончике стрелы сверкала капля мифрила.

— Бесполезно, Бард Лучник, — выдохнуло чудовище. — Я сожру и тебя, и твою спутниц-су. Золото, мое золото вернуло мне память и речь-шь. Жадные гномы, какие они глупые, да, Лучник?..

И дракон начал медленно разевать пасть, которая налилась жаром невиданного огненного цветка.

Ветка вдруг поймала взгляд Барда… Мужчина коротко кивнул — и Ветка, вспомнив его распоряжение, дернула повод — Зима как заяц метнулась в сторону.

Дракон лишь на секунду отвлекся, повел мордой вслед соловой кобыле… тренькнула тетива лука; стрела до самого основания вошла в драконий глаз. Чудовище выпустило струю огня вместе с криком, и взмыло вверх… Зима не выдержала — упала. Ветка рассекла кинжалом подпруги и уздечку и бросилась к Барду, поднимавшемуся из-за камня. На плече мужчины был жуткий ожог, лоб рассечен, но взгляд…

Взгляд победителя.

Ветка схватила Барда за руку — что делать? Перевязать?

— Сейчас он скажет брату или оркам, и мы погибли, — шепнул Бард. — Но я все же подстрелил его… второй раз. Пусть не до смерти…

— Надо перевязать!

— Потом… бежим…

Бард и Ветка не пытались на сей раз добежать до Эребора… они искали убежище в камнях. Бард слабел; по руке его текла кровь, а обожженная рана выглядела ужасно. Наконец, беглецы отыскали пещеру, уходящую глубоко под камень; и забились в нее, в самую глубину, в тишину низких каменных сводов.

Ветка содрала доспехи, кафтан и быстро располосовала сорочку на бинты. Оделась — было жутко холодно, а одеяла остались на седлах…

Некоторое время шипела от ужаса, не зная, как подступиться к обугленной дыре на плече. Бард закусил губу, и никак не мог помочь ей, почти теряя сознание. У Ветки весь МЧС от страху вышибло — что делать с ожоговыми ранами? С ранами от напалма? Надо ли смочить остатками спиртного для дезинфекции? В конце концов девушка сложила кусок ткани в несколько слоев, и плотно прибинтовала лентами, надранными из одежды — посуху, не рискнув мочить ожог алкоголем.

— Что теперь? Что теперь, Бард?..

— Теперь… Теперь мы ждем помощи… В Эреборе видели, что нас преследуют, и даже если не рассмотрели, кто тут — Торин или Трандуил непременно пошлют гонцов посмотреть, есть ли выжившие… В этом наша надежда, наша, и Дайна.

— Тебе очень больно?..

— Очень, Ольва… и, чтобы все было не напрасно, сиди тихо. Наша вторая надежда — орлы… великие орлы, — Бард вытащил флягу, и выхлебал все, что там было. — Орлы-ы…

— Прости, что я тебя на это подбила, — проскулила Ветка. — Это так… так… бестолково…

— Почему? Если нас спасут, пошлют и отряд с лошадьми к Даину… Король Железных холмов может уцелеть, если сумеет достаточно долго просидеть тихо… и мы убедились — да, драконы набирают мощь, о них знали и заботятся. Воинство орков… собирается в отрогах…

— Бард! Бард, смотри на меня! Бард, разговаривай со мной! — Ветке было несказанно страшно. Она видела изувеченного Фили… видела Торина Дубощита после битвы, и Мэглина, но вот так быть запертой с раненым мужчиной в тесной пещерке, когда некуда идти и ничего нельзя сделать — это было впервые.

— Если… никто не придет… хотя тварь видит в темноте… попробуй сама добраться до Эребора, — прошептал Бард. — Запомни скалу. Запомни. Перед входом в пещеру куст с яркими красными ягодами, куст приметный, эти ягоды здесь растут редко. Сможешь… помочь… спасти.

Бард сидел, откинув голову, закрыв глаза. Ветка потеребила его немного — и убедилась, что мужчина без сознания.

Ветка закусила губу.

Ложиться рядом и преданно греть телом? Теряя силы и тепло самой?

Что-то надо делать. Что-то делать.

Для начала…

Ветка сорвала плащ, желтый плащ, в котором она так нарядно ехала к Эребору, думая по большей части не о драконе, а, чего греха таить, о Торине. Выдернула единственную нитку шитья, и, помолившись всем местным великим, высунулась из ямы и привязала нитку на куст снаружи. Даэмар, томный всевидящий блондин синда, следопыт эльфов, на тебя вся надежда.

Затем укутала плащом Барда — как смогла. Плаща было отчаянно недостаточно, и у Ветки возникла идея метнуться к седлам, срезанным с лошадей, но она не была уверена, что в этих серых камнях правильно определит направление. Мимо Эребора не промажешь — это точно, а еще ближе, чем сами врата в гору — Воронья высота, а там стреломет… и эльфы.

Так что придется рискнуть. «Воспаление легких лечится, — с убежденностью подумала Ветка. — Лечится».