Надежда

– Давайте на следующие выходные организуем вылазку на природу, – предложил Юра. – Мне так неудобно перед Павлинкой, что прошло лето, заканчиваются ее каникулы, а мы так никуда и не съездили.

– Я не против, – сказала я.

– Вася, ты не будешь возражать, если мы захватим маму Павлины?

– А почему я должен возражать? Берите кого угодно, только не заставляйте меня чистить котелок песком. Ужасно не люблю это делать! Поверишь ли, Павлина, если меня заставят это делать – считай, отдыха не было. Сразу падает настроение.

– Я сама почищу, – засмеялась я.

– Может, и Степана Ивановича взять? – обратился ко мне Юра. – Алевтине Викторовне будет веселее.

– Я только за. Может, Вася, ты пригласишь свою Олю?

– Ольку? А почему бы и нет? Возьмем и Ольку, – обрадовался Вася.

Я посмотрела на Юру:

– А как же твоя мама?

– О моей маме не беспокойся. Она никогда не скучает. У нее куча знакомых, подруг, друзей. К тому же она неплохо отдохнула в Египте. Только позавчера домой вернулась.

– Ну, тебе виднее, – сказала я и обратилась к ребятам: – Кыш из-за стола, если хотите, чтобы я все быстренько убрала и вымыла посуду!

– Хотим! – в один голос, басом пропели друзья и, поднявшись, отошли от стола, чтобы мне не мешать.

Мое счастье

Под большим котелком потрескивал сухой хворост, а рядом Юра с Васей наложили его целую гору.

– Дровишек хватит? – спросил раскрасневшийся Юра Степана Ивановича.

– Хватит, хватит с лихвой, – довольно ответил тот, ловко ломая хворост.

Мама, расстелив на траве старое одеяло, сидела у костра и чистила картошку.

– Сейчас мы с вами, Степан Иванович, такую кашу сварим, что молодежь за уши не оттянешь, – сказала она, бросая очищенную картофелину в кастрюльку с водой.

– Да разве они умеют так готовить, как мы? Тут тонкостей хватает. Надо знать, что за чем класть, когда помешать кашу, а когда дать ей просто потомиться на углях, – важно, со знанием дела, сказал Степан Иванович.

– И специи. Специи имеют большое значение, – подхватила мама. – Кажется, бросил перец, лаврушку – и все. Ан нет! Кроме них есть еще много специй, и надо знать, что куда класть.

– И заметьте, Алевтина Викторовна, немаловажно, когда положить.

– Да, – поддержала его мама, – одни специи надо в начале приготовления, чтобы они полностью отдали блюду аромат, другие – в середине, а третьи – только в конце. Иногда им даже нельзя давать кипеть, иначе весь аромат исчезнет.

– Служил со мной один кореец, – начал рассказывать очередную историю из своей жизни Степан Иванович. – А у них, у корейцев, знаете ведь, специи в большом почете, и кладут их в немалых количествах…

Я решила не мешать им общаться. К тому же и мама, и Степан Иванович, увлекшись разговором, позабыли обо мне. Я тихонько поднялась и побрела к озеру. На берегу, под большой тенистой вербой стоял мангал, возле него колдовали над шашлыками Юра и Вася.

– Павлина, та знаешь тонкости приготовления этого божественного блюда? – увидев меня, спросил Вася.

– Нет! Только не это! – со смехом воскликнула я. – Не знаю и знать не хочу.

– Но почему?!

– Я только что покинула двух милых людей, чтобы не знать тонкостей приготовления полевой каши и использования специй.

– Ясно. – Вася развел руками. – Придется урок кулинарии отложить до более подходящего случая.

– Не забивай, Васек, девушкам головы бог знает чем. Оля уже не выдержала и сбежала от тебя в озеро, – сказал Юра, бросив на меня влюбленный взгляд.

– Действительно, где Оля? – спросила я, ища глазами подругу Васи.

– Где-то плавает моя лебедушка. – Вася махнул рукой в сторону озера.

Я зажмурилась, взглянув на тихую гладь озера, на которой играли яркие лучи августовского солнца и, отражаясь, били в глаза. На песчаном берегу водоема было много детей. Они лепили что-то из песка, таская маленькими пластмассовыми ведерками воду, насыпали лопаточками песок в свои самосвалы и перевозили его из одной кучи в другую. Кто-то катался на катамаране, кто-то дремал на надувном матрасе, разнежившись под ласковыми солнечными лучами. Люди спешили насладиться последними летними днями.