Надежда человеческая

— Я в этом не уверен. Она такая же невидимая, как и твои руки.

Провидец насмешливо фыркнул на такое невежество:

— Глупость, какая! Радиация — это физика, а…

— Хватит спорить. — оборвал его капитан. — Я не хочу подвергать тебя ни малейшему риску. И, давай честно, нас обвели вокруг пальца. Никакая база не может находиться в таком месте. Наверняка, корабль улетел очень далеко…

— Смотри! — внезапно Тай указал рукой куда-то вниз экрана.

— Что? — не понял мужчина, так как они летели высоко, и сверху был виден только покрытый сероватым песком каньон.

— Там роботы! Два! Вон идут!

Рэй, конечно, с помощью бортового компьютера увеличил изображение местного пейзажа, но все равно, для детального анализа, потребовалось спустить шатл ниже. Правда, это ни к чему не привело:

— Странно. Не знаю такой модели. Они больше похожи на домашних роботов.

Идущие по карьеру машины были гуманоидной формы, то есть, напоминали среднего телосложения человека в металлической броне.

Мальчик поторопился заметить:

— Это точно роботы! У них внутри проводки и все такое…

— Эй! Я кому велел… А ну собери свои руки обратно в шатл!!!

Провидец послушался, но тут же заметил:

— Ой, они нас заметили!

Действительно, оба робота подняли головы на зависший шатл. Затем продолжили путь, время от времени поглядывая на летательный аппарат. Ни к чему хорошему это не привело: один робот споткнулся и рухнул на колено, а второй подхватил его под локоть, чтобы тот окончательно не завалился.

Тай хмыкнул:

— Туповатые какие-то роботы. И неустойчивые. Интересно, зачем они нужны? Нет, понятно, что в таких природных условиях человеку не поздоровится, и робот — хорошая замена. Но почему такая странная модель? Они не похожи на шахтеров или… Эй, а куда мы летим?

Дело в том, что пока он рассуждал, капитан тронул шатл с места, и тот помчался вдоль поверхности планеты. Мужчина ответил:

— Вон на песке их следы. Хочу посмотреть, есть тут ангар или что-то вроде того. Может, там и координаты человеческой базы найдутся…

* * *

Однако плану Рэя не суждено было сбыться. Но по причине весьма отрадной: администрация колонии сама вышла с ним на связь!

— Неопознанный летательный аппарат, вас вызывает станция «Отступник», прием. Вы находитесь на суверенной территории планеты Хатор. Мы требуем, чтобы вы немедленно покинули пределы планеты, как поняли?

Капитан только хмыкнул: какой умник сочинял эту ахинею? Во-первых, чтобы не суметь опознать шатл, нужно быть слепым — тот имел все опознавательные знаки аппарата, обслуживающее грузовое судно «Толстяк». То самое судно, что висело на орбите Хатор по взаимному соглашению сторон. Во-вторых, с какого перепуга Хатор получила суверенитет? До их спуска на планету планета вполне себе принадлежала к Системе. Они что, революцию тут провели по-быстрому?

Ну а в переговорное устройство мужчина сказал просто:

— «Отступник», прием. Мы терпим бедствие. Укажите координаты станции.

Невидимый собеседник в спасители записываться не захотел и сухо проговорил:

— На станции «Отступник» нет ремонтного дока. Вернитесь к своему грузовому кораблю.

«Ага, теперь ты знаешь, что я с грузового судна».

А в ответ он как можно более ровно проговорил:

— «Отступник», мы получили дозу радиации. Нужно осуществить немедленную обработку, прием. В рапортах о Хатор я нигде не нашел упоминаний об утечке радиации. Сообщить в центр полетов о крупной аварии, прием?

Пауза, во время которой Рэй как наяву видел, как неизвестный собеседник чертыхается, а возможно, и сплевывает от его неуместной настойчивости.

Наконец, тот ответил:

— Чего вы хотите?

— Дайте поговорить с моим механиком.

— По поводу вашего бедствия? — язвительно отозвались по ту сторону переговорного устройства, что было даже как-то непрофессионально.

— Именно. — хладнокровно отозвался капитан. — Нужна консультация. После контакта с «Судьбоносным» мое судно осталось без механика.

Тут неизвестный проявил редкостную осведомленность:

— Обязанности механика должен взять на себя ваш киборг.

— Его здесь нет. — спокойно ответил мужчина. — Только я и пятнадцатилетний мальчик. Ни один из нас не может починить шатл. Станция, дайте свои координаты, компьютер показывает мне, что пробы воздуха на Хатор не совместимы с жизнью. Кажется, мы забрались в какую-то опасную зону, хотя я не видел никаких предупреждающих знаков. Как нам отсюда выбраться, прием?

Снова пауза.

Потом собеседник холодно проговорил:

— Поднимитесь до максимальной высоты и ожидайте. Как только наш шатл окажется в зоне видимости, готовьтесь к «коридору».

Рэй перебил:

— Шатл стандартный? В смысле, я могу отследить его приближение по приборам? Я опасаюсь, что наши экраны повреждены и не обеспечивают необходимого уровня видимости….

Ответ был уже не просто холодным, а ледяным:

— Мы свяжемся с вами, как только шатл приблизится на достаточное расстояние. Конец связи.

Ну а как только в зоне слышимости они с капитаном остались вдвоем, Тай завалил товарища вопросами:

— В чем там фишка с видимостью и приборами?