Надежда человеческая

— Тай, давай ты не будешь подстрекать старую уставшую женщину, потерявшую мужа и детей, на революцию? Ей и так нелегко пришлось в жизни. — и тут она воскликнула: — Ответ пришел!

Оба представителя сильного пола обернулись к ней, но, увы, штурману нечем было их порадовать:

— Они пишут, что по протоколу обязанности механика теперь временно исполняет Трак. И советуют нам обратиться к нему…

* * *

— Значит, так. — сурово проговорил Рэй. — Стоим на орбите Хатор намертво. Никаких излишних телодвижений. Никаких нарушений. Не даем им ни одного повода обвинить нас в нарушении протокола. И продолжаем давить по всем болевым точкам: инстанции, профсоюзы, форумы по защите прав… Они от нас просто так не отделаются. И еще раз! Никакой самодеятельности! Ясно?

Сестра и Тай кивнули, ну а Трак и так не собирался предпринимать ничего сверх протоколов и приказов, не идущих в разрез с протоколами.

Капитан отдал новую команду:

— Тэсса, займись подачей жалоб, Трак проведи полную диагностику корабля. Я проверю шатл и внешнюю обшивку. Действуем обстоятельно и никуда не торопимся. Мы тут надолго. — тут он посмотрел на провидца: — Займись чем-нибудь полезным и не путайся под ногами. Можешь развлечь наших пассажирок, если хочешь.

Вопреки обыкновению, мальчик не стал спорить. А мужчина, как и обещал, направился в транспортный отсек, чтобы осмотреть шатл. Он неторопливо ввел координаты в бортовой компьютер, перекинул информацию о планете и траектории полета «Судьбоносного» с «Толстяка», потом отдал компьютеру команду о скором вылете для плановой проверки обшивки…

— Я полечу с тобой.

Рэй чуть на месте не подпрыгнул, так тихо к нему подобрался провидец. Впрочем, это не помешало капитану сразу ответить:

— Нет. Иди, займи себя чем-нибудь. Полы отполируй.

— Я тебе помогу. — пропустил его слова мимо ушей Тай. — На Сехмет же помог!

— Причем тут Сехмет? — поморщился мужчина. — Я буду проверять…

— Ой, да все поняли, что ты летишь на Хатор за Мэлом!

Рэй снова поморщился, на этот раз досадливо:

— Не понимаю, о чем ты.

— Тэсса жаловалась, что «Судьбоносный» пропал с радаров у поверхности планеты, поэтому у тебя нет точных координат их базы…

— Черт, а для кого я тут комедию ломаю?! — рассердился капитан: — Ну, ладно… Раз все поняли, тогда, не мешайся!

— Я тебе помогу!

— Поможешь, если не будешь мешать!

— Рэй, это глупо! — уговаривал его мальчик. — Я ведь тебе нужен! Я могу на расстоянии отыскать базу, найти там Мэла, передать ему сообщение…

— Если бы ты еще молчать научился — цены бы тебе не было! — вздохнул мужчина. — Садись уже в шатл!

* * *

ОПАСНОСТЬ. ОПАСНОСТЬ. ОПАСНОСТЬ.

— Что?! — перепугался Тай, глядя, как на лобовом щите шатла пульсирует красная надпись. — В чем дело?!

— Радиация… — Рэй быстро просматривал данные датчиков. — Проклятье, откуда тут такое излучение?! Невероятно…

— Рэ-эй… — жалобно протянул мальчик. — А стекло так и будет?

— Щит не из стекла. — рассеяно ответил капитан. — Не волнуйся, пока, мы в безопасности. Сейчас поднимусь повыше… Но откуда же такая доза? Может, у них какая-то авария, отсюда и люди нужны? Хотя, такой уровень может быть разве что после испытания ядерной бомбы…

Провидец старался не смотреть на пульсирующий экран, тот редкостно действовал на нервы:

— А у нас есть координаты?

— Нет. Здесь данные радара обрываются. Но вряд ли «Судьбоносный» приземлился на этой стороне планеты, чтобы гонять новоприбывших на противоположный полюс. Да еще и с такой экологической обстановкой… Словом, они где-то недалеко. Относительно размеров Хатор, конечно…

Шатл быстро несся на приличном от земли расстоянии, впрочем, пейзажи планеты мелкими деталями не изобиловали: пустынные песчаные плато, каньоны, скалистая порода…

Но одно беспокоило мужчину:

— Черт, мне кажется, или здесь все реально похоже на полигон?

Тай согласился:

— Я не знаю, как выглядит полигон, но здесь определенно вся земля раскурочена! Эти огромные ямы и трещины в скалах — они не сами появились! Как будто кто-то метался тут и царапал…

— Ну, это ты уже фантазируешь. — оборвал его Рэй. — Скорее всего, тут испытывали оружие… Вот только не пойму: почему Хатор называется двойником Сехмет? То есть, пейзаж, конечно, похож, но на Сехмет добывают ископаемые! И Хатор был объявлен, как кладезь нефти и газа.

— А, может, они и нефть, и оружие? — предположил мальчик.

Капитан закатил глаза:

— Тай, только самоубийца станет испытывать оружие рядом с нефтяными вышками.

И тут бортовой компьютер добавил красного цвета с окружающую их действительность: лампочки на приборной панели тоже загорелись красным, да еще и противно запищали.

Провидец поморщился:

— А теперь что?

— Состав воздуха за бортом не просто непригоден для жизни, но еще и опасен, слишком много ядовитых веществ… — считал данные мужчина. — Так, похоже, я ошибся. И «Судьбоносный» меня попросту обдурил: он никак не мог привезти людей в этот экологический коллапс. Черт…

— Я поищу! — бодренько объявил Тай, но Рэй его остановил:

— Так, стоп. Там радиация.

— И что? — не понял мальчик. — Я же не сам! А на призрачные руки радиация не действует.