Надежда человеческая

— Мы сейчас будем у вас! — сообщил собеседник и отсоединился.

А капитан тут же включил радар и хмыкнул, потом махнул провидцу:

— Пошли.

— Не будем их дожидаться?

— На трапе подождем. Кстати, чтобы я больше не видел, как ты прыгаешь в шлюз!

— А классно я подогнал корабль, да? — скромно осведомился Тай.

— Настолько классно, что я сделаю вид, что у меня локальная амнезия, и никогда не будем об этом вспоминать.

— А можно я выведу «Толстяка» на орбиту?

— Через мой труп.

* * *

— Капитан! Наконец-то! Мы прилетели, но вас нигде не было! — запричитал инспектор.

— Вас тоже.

— Наверное, мы разминулись…

— Вы не поняли. Вас не было на радаре. Вы никак не могли прилететь позже нас.

Пауза.

Потом собеседник попросту сделал вид, что ничего не случилось:

— Позвольте представить вам моего коллегу…

— А вы переквалифицировались в страховые агенты? — перебил его Рэй.

— Что?

— Ваш коллега — страховой агент. У него на чемоданчике такая же эмблема, как и на печатях в шатлах.

«Коллега» тут же вскинулся:

— Вы их трогали?!

— Половину переломали. — сообщил Тай. — Но у нас была угроза для жизни!

Капитан жестом велел ему помолчать:

— Давайте я расскажу все по порядку: детки богатых родителей устроили гонки на шатлах, да еще и будучи в нетрезвом состоянии. Как вы сказали? Я единственный адекватный свидетель? Ну да, ведь остальные были в стельку. Так вот, детки со всего размаху врезались в астероид, так как видимость перекрывал какой-то неизвестный туман, а сбросить скорость детки не додумались. И страховому агентству велели выплатить деньги за искореженные дорогущие шатлы. Но фишка в том, что детки ТАКОЕ рассказали! Что на астероиде отключился датчик атмосферы, что горы двигались, а на них напали какие-то люди-птицы, так?

Инспектор с жадностью спросил:

— Вы тоже их видели?!

Теперь уже Рэй его реплику проигнорировал:

— Но фишка в другом: если вышла из строя искусственная атмосфера, то выплаты по страховой можно перевесить на человека, ответственного за этот косяк. То есть, на вас, инспектор. Вам платить не хотелось, и вы нашли похожий прецедент: шатл спустился на спутник и провалился сквозь землю, с примерно похожими условиями (туман, сейсмическая активность). А, главное, в моем случае страховая таки выплатила деньги. И вы устроили этот «эксперимент», а точнее, ловлю на живца, чтобы мы прецедент повторили, так? Только хрен вам. Для протокола: ничего общего со случаем на Сешат этот балаган не имеет. Кроме того я заявляю, что ваш чертов датчик нас чуть не угробил, а неизвестные, с девяностопроцентной вероятностью работники шахты, пытались нас ограбить, воспользовавшись бедственным положением. Вот с этим и разбирайтесь, инспектор. Всего хорошего.

* * *

— Так это все было подстроено?! — воскликнул Тай. — Ты уверен?

— Абсолютно. Дымовая завеса, оптический эффект с горой, отключение датчика вместе со всей системой искусственной атмосферы, люки под песком, люди в костюмах птиц…

— Но кто мог такое устроить?!

— А вот это как раз очень просто. — усмехнулся Рэй. — Ты сам мне зачитал: эти шахты — рабочие места для колонистов, ведь никто другой на подобную работу не позарится. А какие здесь есть колонисты?

Мальчик нахмурил лоб:

— Колонисты? Не знаю… Ведь Молибден находится рядом с Вестой, а не с колонией… А Амон и Осирис тоже относятся к юрисдикции Весты, так? А… Ну, конечно! Сет!

— Именно. Из всей округи только жители Сета польстятся на должность шахтера, все лучше, чем в отбросах копаться.

— Но ты серьезно думаешь, что они могли такое провернуть? Устроить ловушку и грабить людей?

— Поверь, они еще и не на такое способны…

За несколько лет до этого

Рэй смотрел в иллюминатор на нереальный кирпично-красный пейзаж Сета и вдыхал его запах, от которого не могли спасти никакие фильтры. Запах гниения и разложения. Этот удивительный по красоте спутник Система превратила в свалку отходов, а также оснастила заводами по их переработке, дым от которых заслонял несчастным обитателям спутника все остальные звезды Системы.