Надежда человеческая

Впрочем, идти далеко не пришлось, посетитель сам шагнул в каюту, тут же заметив:

— А разве твой робот не должен звать тебя капитаном?

Капитан предпочел не отвечать, просто окинул взглядом вошедшего: мужчину на пару лет старше его самого:

— Чем могу помочь?

Незнакомец усмехнулся:

— У жителей Весты генетически заложено предлагать помощь аристократов всякому там отребью?

«А в колонистах генетически заложена ненависть к жителям центральных планет», — хмыкнул про себя мужчина, а вслух сказал на понятным собеседнику языке:

— Чего надо?

— Я починю твой корабль. — объявил тот.

— Спасибо, уже починили. — сухо ответил Рэй.

Незнакомец усмехнулся:

— Ты не понял. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО его починю. И расскажу, как они это проделали, идет?

Пауза.

Затем капитан осведомился:

— Баст объявила день добрых дел и восполнения кармы?

— Услуга за услугу. — спокойно ответил собеседник. — Я чиню твой корабль, ты нанимаешь меня механиком.

Мужчина замялся: уж, на что он был неприспособлен к этому бизнесу, но даже Рэй знал, что НИКТО НИКОГДА НЕ НАНИМАЕТ РАБОТНИКОВ НА СЕТЕ. Ибо что за люди могут рождаться среди свалки отходов?

Незнакомец заметил его неуверенность, но неправильно ее истрактовал:

— Тебе нужны гарантии? Легко: если ты сейчас выйдешь наружу и расскажешь первому встречному о моем предложении, то завтра мой труп будет валяться на свалке токсичных отходов. На Сете не любят предателей.

— В таком случае, ты сильно рискуешь. — осторожно заметил капитан.

Тот небрежно дернул плечом:

— Да какой тут риск? Сдохнуть быстро от рук своих или медленно, пополнив картотеку Исиды новой генетической мутацией отброса с Сета. Не из чего выбирать. Но ты-то ничего не теряешь! Просто подкинь меня до Бэса или до Хонсу, а потом подашь рапорт, что я исчез, вот и все!

Рэй честно попытался прикинуть возможные риски и …

Да к черту!

— Как тебя называть? — спросил он.

— Зови Мэл, не ошибешься.

— Я — Рэ…

— Рэйвен, я запомнил. — усмехнулся тот. — Разве это не женское имя?

— Можешь называть меня Рэй. — вежливо ответил капитан.

— И это не лучше. — вынес свой вердикт новый знакомый. — И, все-таки, твой робот должен называть тебя капитаном. Иначе несолидно.

Рэй честно признался:

— У меня нет ключей доступа к нему.

Собеседник покачал головой:

— Да, похоже, в роботах ты тоже несильно разбираешься. — он достал из кармана плазменную отвертку: — Сейчас все будет!

— Рэй! — вывел мужчину из задумчивости голос Тая. — Мы уже на орбите. Летим на Гестию, да?

— Да… — медленно проговорил капитан, а потом махнул рукой: — А, знаешь, что? Давай сделаем гиперпрыжок.

— Ух, ты! — обрадовался мальчик. — Я никогда… Ну, кроме того случая.

-Запоминай… — велел Рэй.

* * *

— Готов? Раз-два … погнали!

И корабль рванул вперед.

Но это, если смотреть снаружи.