Надежда человеческая

«В любом случае, оторвать Тая от проектора — уже прогресс».

* * *

Шатл приземлился на Горе, втором спутнике Гестии, а Рэй обернулся к подопечному и поправил ему воротничок рубашки:

— Ну, какая у нас легенда?

— Тупая.

— Тай! — строго одернул его капитан и сам ответил на свой вопрос: — Ты пишешь доклад для школы.

— Да не похож я на школьника! А ты на моего дядю! Я слишком взрослый.

— Вообще-то, моему племяннику сейчас было бы как раз столько, сколько тебе. — ответил мужчина. — Ладно, идем.

Они выбрались наружу и неторопливо побрели по дорожкам Гора, мимо увитых плющом домиков с мезонинами, выглядывающих из-за невысоких живых изгородей, либо кованых заборчиков. Все вокруг было каким-то маленьким, словно игрушечным. Уютным…

— Миленько. — оценил Тай. — А тот район, над которым мы раньше пролетали, больше напоминал деревню из курятников. И там постоянно сушили белье на улице. И странно, они реально носят те тряпки, они же на обноски похожи…

— Тай. — оборвал его Рэй. — Не надо высмеивать нуждающихся.

— Они же на Горе живут, как они могут нуждаться?

— Те, кто НЕ нуждается, живут на самой Гестии. — возразил мужчина, но тут же перевел разговор на другое: — А тебе здесь нравится? Знаешь, мы могли бы пожить здесь какое-то время…

Мальчик посмотрел на него с удивлением:

— Рэй, а я упоминал, что подо всей Системой висит огромная воронка, куда мы все скоро провалимся?

— Упоминал.

— И? Ты предлагаешь мне тут на травке поваляться, пока это не случилось?

Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук…

Капитан вздрогнул, но тут же понял, что причина его испуга проста — нервы ни к черту!!! А стучали хвосты. Собачьи. Штук семь маленьких песиков увидело Тая и теперь стучало о землю хвостами, умильно глядя на старого знакомого.

— Привет, собачки. — поздоровался провидец.

Те восприняли это, как команду «голос» и завизжали, заскулили, затявкали от радости, подняв неимоверный шум. На него из домика и выскочила хозяйка:

— Вы уже здесь!

— Добрый день. Простите за беспокойство, госпожа Ханоэ…

Пожилая дама кокетливо поправила прическу:

— О, капитан, зовите меня просто Лора! А этот чудный ребенок — ваш племянник? Ну, просто одно лицо!

На самом деле, ничего общего у Рэя и Тая не было, но капитан вежливо поблагодарил:

— Спасибо, госпожа. И снова, простите за беспокойство, но Таю задали реферат в школе…

Провидец перебил:

— Да, вы знаете, где Тот?

— Тай. — предостерегающе проговорил мужчина, а хозяйка засуетилась, открывая калиточку (через нее и перешагнуть можно было, при желании):

— Проходите, я накрыла к чаю в саду!

— О, благодарю, но мы не хотим причинять вам неудобств…

— Да. — поддакнул Тай. — Так что вы знаете про Тот?

Но женщина уже двинулась в глубину садика и их последних фраз попросту не расслышала, так как сама в этот момент говорила:

— Девочки придут позже, к пятичасовому чаю, мы как раз успеем поболтать. Вы играете в бридж, капитан?

— Боюсь, что нет. — Рэй вообще очень слабо представлял, что это: какая-то старая игра? Там фишками ходят или на роботах?

Так или иначе, все вместе (включая собачек), они переместились в сад.

* * *

— Понимаете, мой Людвиг был настоящим молчуном! — начала свой рассказ госпожа Ханоэ. — Даром, что работал в архиве! С документами разговаривать и ненужно… Но однажды он пришел домой в ужасном волнении и сам, понимаете, сам! Со мной заговорил.

— Он сказал, где Тот? — с надеждой уточнил Тай, ерзая на стуле.

— Почти. — ответила женщина, с умилением глядя, как одна из собачек украдкой жует шнурки мальчика: — Он рассказал, что часть документов перевозят на Тот. А он должен их сопровождать…

— И…? — провидец вцепился руками в сидение, так, что костяшки пальцев побелели.

— Через пару часов за ним приехали на военном корабле, а вернулся Людвиг только через три дня, страшно напуганный! Первым делом он сказал: «Не спрашивай, Лора, ничего не спрашивай!». Затем пару дней отсиживался дома, мрачный, подавленный, но посреди ночи он просыпался и вопил в ужасе: «Библиотекарь! Он здесь!».

— Библиотекарь? — разочарованно повторил Тай. — Он чего, книжку не сдал?

Рэй спросил:

— Так он сказал, куда их возили?

— Увы, нет. Но сказал кое-что другое, он повторял: «Это же символ, Лора, это символ нашей Надежды! Как они могли так поступить? У всех на виду…».

И тут мальчик буквально подпрыгнул на стуле:

— Да! Кит говорил, что Тот спрятан у всех на виду!

— Кто, милый? — захлопала ресницами госпожа Ханоэ, а капитан усмехнулся:

— Значит, все-таки, Тот замаскирован под Очаг?

Но собеседница добродушно возразила:

— Ну что вы, капитан, ведь Тот — космическая станция! И Людвиг обмолвился, что они летели туда на корабле, хотя, я так поняла, не очень долго…

Тут провидец вскочил с места:

— Извините, мне надо идти! — и бросился к калитке, благополучно перемахнул через нее и помчался к шатлу.

Несколько обалдевший Рэй виновато развел руками:

— Ох уж эта молодежь, вечно куда-то торопится, как будто на пожар… Извините, надо его догнать. Спасибо за чай!

* * *

Когда Рэй ворвался в шатл, Тай что-то уверенно тыкал на бортовом компьютере. Капитан немедленно спросил:

— Могу я узнать, чем ты занят?