Надежда человеческая

— Заказываю себе билет на Весту. Проклятье, рейсы только с Гестии! Пересадку придется делать…

— Так, приятель. — мужчина развернул мальчика вместе с креслом: — Хотел бы я поверить, что ты летишь на Весту, чтобы начать обучение…

— Да я Тот ищу, сто раз уже говорил!!!

— Ты что, действительно веришь, что он спрятан в Очаге? — удивился Рэй.

— Конечно, нет! Он — это Добрый!

Пауза.

— Астероид? — глупо уточнил капитан.

— Да! Символ «Надежды»! И, помнишь, он все время сохраняет неподвижность, зато Иридий неожиданно вырвался вперед, и там устроили последний форпост Рубежа! А астероид сохраняет неподвижность, потому что это — космическая станция замаскированная!

— Интересная гипотеза. — согласился мужчина. — Но, согласись, это всего лишь предположение…

— Нет! Я проверил! — и провидец кивнул в сторону.

Только сейчас Рэй заметил, что там валяется маленький проектор, оказывается, собеседник уже успел заглянуть в звездные карты. Сейчас проекция изображала какую-то пустынную местность с красноватым песком, над которым возвышалось одинокое одноэтажное здание.

— Это Добрый! — сообщил Тай.

— По-моему, это не похоже на секретный архив. — честно выразил свое мнение капитан.

— Но именно его мне показывал Кит, я его сразу узнал!

Мужчина слегка поморщился, потом опустился на одно колено, что быть на одном уровне с сидящим в кресле мальчиком:

— Тай, послушай… Этот твой рассказ, про китов… Давай начистоту. Ты же понимаешь, что не мог превратиться в кита. Даже в обычного, не говоря уже о существе, способном плавать в космосе…

Но тут провидец его удивил:

— Но я же не сам в кита превратился! А… Как бы сказать? Мое ментальное тело… Ну, как мои призрачные руки, только они превратились в кита! Я был и на Баст, и с Китом одновременно!

— Кхм. — только и сказал Рэй.

Это сообщение несколько меняло его отношение к показаниям подопечного, но все равно…

— Ну, хорошо. Допустим, это действительно Тот. Но, Тай, он же наверняка заперт, а не «заходи, кто хочет!».

— Да мне и не обязательно туда заходить! В смысле, физически.

И на этой ноте капитан понял, что проиграл. Он поднялся на ноги:

— Ладно, уговорил.

— Так я заказываю билет?

— Нет. Я тебя отвезу.

— Эээ… На Гестию?

— На Добрый.

— На шатле? — криво улыбнулся Тай. — Спасибо, Рэй, но я лучше на рейсовом…

— На «Толстяке». — перебил его мужчина.

— А разве вам работать не надо? — удивился мальчик.

— Работу мы потеряли, и даже Тэссе, с ее талантами, понадобится пара дней, чтобы найти новую, попутно отбиваясь от нашей мамы. Так что, время есть. Давай, забивай координаты, возвращаемся на корабль.

ГЛАВА 14. Расплата

— Наша легенда, на случай, если мама позвонит?

Мэл поднял руку, как ученик, желающий ответить учителю:

— Корабль сломался, и мне пришлось полететь с вами.

Тай фыркнул:

— Да, а, по-моему, ты сказал, что, если мы тебя не возьмем, корабль уже точно никуда не полетит.

— Сказал. — легко согласился механик. — Но, по официальной версии, я здесь по делу. А вы сами выкручивайтесь.

Рэй с надеждой проговорил:

— Надеюсь, это не займет много времени…

Тут мальчик встрепенулся:

— Подлетаем к Доброму! Ой, а что это лампочка мигает?

— Астероид находится под охраной, как историческое наследие, на него нельзя садиться. — объяснил Мэл. — Ну, кроме экстренных случаев…

И он включил аварийные огни:

— Куда сядем?

Капитан кивнул на включенный проектор:

— Полагаю, этот музей пионеров Надежды — единственная постройка, так что, возле нее и сядем.

* * *

Одноэтажный музей выглядел совсем заброшенным.

— На сайте написано, что сюда водят экскурсии, по предварительной записи. — сказал Рэй. — Но, полагаю, записей таких уже сто лет не было…

— Однако финансирование идет? — полюбопытствовал Мэл.

— Не знаю, отчета из налоговой там не было.

Вмешался Тай:

— Это она. Станция.

Оба мужчины дружно перевели взгляд на одноэтажный домик, механик хмыкнул:

— Да, немного в Надежде секретов, что они все здесь поместились…

— Да нет! — отмахнулся мальчик. — Этот музей нужен только для отвода глаз. Астероид — это и есть станция! — он топнул ногой. — Тут, под нами, несколько этажей уходят вниз!

Мэл удивился:

— А неопасно водить сюда экскурсии, если тут вход в…

— Вход не здесь, а совсем в другом месте! — сообщил провидец и решительно развернулся: — Идем.

— Далеко? — осведомился капитан.

— Не очень. Там люк в земле.

Механик предложил:

— Так может, на корабле подлетим?

— Не любишь ты ходить пешком. — усмехнулся Рэй.

— Я экономлю наше время!

— Подумай лучше о нашей безопасности. Слишком подозрительно будет, что наш корабль совершил аварийную посадку аккурат возле тайного люка.

— Ладно, твоя правда…

* * *

— Это здесь.

Рэй предположил:

— Наверное, нужно иметь какой-то ключ, чтобы его открыть?

— Наверное… — задумчиво согласился Тай, находясь параллельно и в призрачном мире.

Мэл поднял бровь:

— Мы специально прилетели сюда, чтобы выяснить, что посетить секретную космическую станцию может только владелец специального ключа? А!

Земля содрогнулась, и один из ее пластов аккуратно отъехал в сторону, открывая проход. А мальчик пояснил:

— Снаружи — ключом, а вот изнутри…