Надежда человеческая

— По аналогии. — мрачно отозвался капитан и начал загибать пальцы: — Значит, здесь Нут, Нейт, Себек, Хатор, Сехмет и Птах. Шесть планет колоний. Из семи. Не хватает…

— Хапи… — потрясенно закончил друг. — Стоп! Но Тай-то не и.о.!

— Именно оно. Программа «Популяция». Биоматериал с Земли.

— Охренеть…

А Рэй снова посмотрел на снимки:

— И все они — тоже. Семеро Землян, рожденных на колониях и все — провидцы.

— Эээ, Рэй, а ты не очень далеко идущие выводы сделал?

«СЕДЬМОЙ. СЕДЬМОЙ. СЕДЬМОЙ».

— Нет… — покачал головой мужчина.

«БЕГИ. БЕГИ. БЕГИ».

— …не очень.

И тут в глубине станции что-то грохотнуло.

— Тай?!

* * *

— Тай!!!

Оба мужчины пулей вылетели в коридор и … чуть не сбили с ног предмет своих поисков.

— Тай! — выдохнул Рэй.

— В чем дело? — удивился мальчик. — Почему вы меня звали?

— Мы грохот услышали. — пояснил Мэл. — Думали, с тобой тут что-то…

Но провидец удивленно округлил глаза:

— А я думал, это вы…

Пауза.

— Валим отсюда! — подвел итог размышлений Рэй.

Тай огорчился:

— Но мы же ничего не выяснили! Рэй? Ты чего? Ой…

В коридоре перед ними, прямо из недр сплошной стены, медленно выплывало НЕЧТО. Больше всего оно было похоже на призрака: полупрозрачное, серебристое, имеющее очертание человека. И ОНО ШЛО ПРЯМО ЧЕРЕЗ СТЕНУ!!!

Но главное, что, оказавшись в коридоре, оно развернулось к пришельцам, зависло на секунду в воздухе (оно плыло над полом), а потом … рвануло прямо к ним с невероятной скоростью!

— Ааааааа!!! — закричал кто-то, а, возможно, и все трое.

Но первым отреагировал Тай и ударил существо своими призрачными руками. То, видимо, оказалось не таким уж и бесплотным и от удара отлетело назад. А тут активизировался Рэй:

— Быстро! Бежим отсюда!

Им повезло, что мальчик, в свое время, убежал из комнаты с компьютером не в ту сторону, с которой они пришли, а в противоположную. Следовательно, и мужчины его искали в противоположной от выхода стороне, и неизвестное существо настигло их там же. А вот проход к люку оказался свободен, чем беглецы и воспользовались. Со всех ног…

* * *

— Напомните мне, какой идиот решил оставить корабль в десяти километрах от люка?!

Рэй не ответил, он как раз обернулся, чтобы проверить, нет ли за ними погони. Вроде, никого…

— Тай, ты его видишь где-нибудь?

Мальчик помотал головой. Капитан вздохнул:

— Надеюсь, мы хорошо закрыли люк…

Мэл закатил глаза:

— Рэй, ты ослеп?! Оно же сквозь стену прошло!!!

— Может, там был проход… — неуверенно отозвался мужчина.

— Оно над полом летало!

У Рэя возникло новое предположение:

— А не была ли это просто проекция?

— Мелкий, поздравляю, ты научился отшвыривать проекции. Тебя смело можно заносить в книгу рекордов!

— Ну, хватит. — оборвал его капитан, на ходу набирая код на наручном компьютере: — Сейчас сядем…

— А на нас там Веста точно ракеты не направила? Я бы на их месте расстрелял «Толстяка» еще на подлете!

— Видимо, они не такие кровожадные. — отозвался мужчина. — Нет ни ракет, ни других кораблей.

— Вам не кажется это странным?

Тут вдалеке показался несущийся им навстречу корабль, Рэй бросил на ходу:

— Считай, что нам повезло!

«Толстяк» опустил трап, и все трое быстро поднялись на борт. Капитан скомандовал:

— Быстро стартуем! И… Черт, что это там?

Одна из лампочек мигала, сигнализируя о неполадках в инженерном отсеке. Мэл рванул с места:

— Сейчас проверю!

— Я с тобой! — вызвался Тай.

— Я на мостик. — сказал Рэй и проследовал в указанном направлении, по пути отдав команду бортовому компьютеру: — Включить автопилот! Курс на Гестию.

— Есть, капитан. — отозвался компьютер.

Тот же быстро добрался до мостика и …

— Это еще что такое?!

На стене было огромное пятно серебристого цвета, словно стену вымазали какой-то фосфоресцирующей краской.

— Какого… — мужчина подошел к непонятному объекту и осторожно наклонился к стене. — Откуда эта хрень здесь взялась?

Увы, приблизившись к «этой хрени», Рэй решил свою судьбу и вовсе не в свою пользу…

Прямо из пятна, словно из портала в иной мир, вынырнул давешний «призрак»! И железной хваткой схватил мужчину за горло!

— Хххххрррр… — захрипел капитан, пытаясь одновременно, и отбиться, и разжать пальцы на единственной руке, которой незнакомец с легкостью лишил его доступа кислорода.

И то, и другое тщетно. Неизвестный даже не дрогнул. А вот мужчина начал конвульсивно биться: ему не хватало кислорода! Очень не хватало! Сначала он сражался за свою жизнь, вырывался, а потом… Место инстинкта к самосохранению заняла какая-то странная, детская обида — и это все? Вот так, на собственном корабле, всего за пару минут его настигла смерть? Как это нелепо…

— Вввввшшш… — зашуршало, зашипело нечто за его спиной.

Призрак не дрогнул, уже теряющий сознание Рэй вяло подумал: это что там?

— Вы слышите? — раздался искаженный помехами незнакомый голос: — Вы — люди? Вы слышите?

Топ-топ-топ-топ…

— Это мое!!! — прокричал Тай, врываясь на мостик. — Это мой… АААААААААААААА!!!

* * *

Вдооооох… Выыыыыыдох…

— Слушай, мелкий, когда в следующий раз будешь спасать Рэя, постарайся не кричать так громко, ладно? Меня чуть кондрашка не хватила, когда я тебя услышал. Думал, ты там расчлененный труп нашел или еще что похуже…