Надежда человеческая

— Какая-нибудь прядильщица? Ткачиха? Сдаюсь.

— Ворон. На мертвом языке Земли, рэйвен значит «ворон»…

За перегородкой, которую Иса опустила, спасаясь от противопожарной системы, раздался какой-то шорох. Девушка, почти застывшая, окутанная изморозью, встрепенулась.

Шорох повторился. Теперь он стал громче. И, кажется … это шаги?

— Кто? — голос жрицы прозвучал сипло. — Кто там?

Загорелась давно угасшая приборная панель. Зашумела система жизнеобеспечения: обстановка в отсеке давно уже вышла за пределы нормы. Но, главное, зашумели двигатели! По приборной панели забегали координаты — шатл возвращался на Нефтиду.

Но Иса не обращала на эти радостные перемены никакого внимания. Она смотрела на перегородку, за которой отчетливо раздавались шаги.

«Кто мог находиться там, в отсеке, из которого откачали весь кислород? Температура там сравнялась с наружной. Быть там — все равно, что выйти в открытый космос. Кто это? Чьи это шаги?!

Шатл пришел в движение и начал разворачиваться. Он возвращался на планету.

* * *

-Улетел? — как эхо повторил Тай.

— «Толстяка» нет на орбите. — сказал Рэй, считывая показания зонда.

— Но как Трак мог улететь без нас? Он же никого не слушает!

— Там и некого было слушать. — ответил капитан, программируя прибор, — но наш шатл на орбите. Правда, у него сломаны устройства связи, и наладить контакт невозможно.

— А Кит там? — спросил мальчик.

— Зонд не умеет смотреть сквозь стены, Тай.

— Ему было совсем плохо…

— Все будет хорошо, — в очередной раз повторил мужчина, — нам нужно отправить сообщение на Атум. Просьба о помощи.

— Они прилетят?

— Конечно.

«Я же написал, что госслужащий в опасности, мигом примчатся».

— Это долго? — с безнадежным видом спросил провидец.

— Нужно подождать. С планеты сигнал не послать, зонду придется снова набрать высоту.

— Ясно…

Рэй приоткрыл дверь и быстро выпустил устройство наружу. Зонд помчался по каменному коридору, мигая лампочкой со срочным сообщением.

Капитан сел на пол, прислонившись к стене, и предложил:

— Ляг на скамейку и поспи. Так и время быстрее пройдет.

Тай облизал пересохшие губы и без особой надежды спросил:

— А мы совсем-совсем с собой никакой воды не взяли?

Мужчина развел руками:

— Я оставил все в лагере.

Мальчик встрепенулся:

— Где? В смысле, как оно выглядит? Какой-то рюкзак, да?

— Вещмешок. Но выходить нельзя!

— Да я так принесу!

— Ах да! — Рэй только сейчас сообразил, что провидец может передвигать вещи на большом расстоянии. — Прости, Тай, я и забыл… Зря только мучил тебя.

— Да ерунда! — отмахнулся тот, в радостном предвкушении утоления жажды, — сейчас… НЕТ!!!

— Что?!

— Черт!!! Черт-черт-черт! — Тай в досаде стукнул кулаком по скамье.

— В чем дело? — требовательно спросил капитан.

— Они зонд сломали! Совсем… Он больше не летает.

— Так, принеси его сюда! Только без них. О! — спохватился мужчина, — или он слишком тяжелый для тебя? Если тяжело, то не поднимай!

— Рэй, я же при тебе целую гору ящиков таскал. — раздраженно напомнил провидец.

— А, да, вспомнил.

Через пару минут мальчик доставил поврежденное устройство в убежище. Да, он не ошибся. Эти твари его сломали. Совсем.

Рэй молча смотрел на прибор, который теперь был ближе по содержанию к горе железок, чем к функционирующему устройству.

— Сильно поврежден? — робко спросил Тай.

— Ну, летать он больше не будет. — как можно более оптимистично ответил капитан.

— Рэй, прости, я не знал, что они так сделают!

— Успокойся, ты-то тут причем?

«Кстати, я знал, что они могут испортить технику, но не догадался, что они набросятся на летящий объект. Я все еще думаю о них, как о грызунах, хоть и невидимых, а это явно более развитые существа».

— Ты сможешь его починить? — спросил мальчик.

«Чем, фонариком?».

— Тут нет никаких инструментов? — сказал он вслух. — Можешь проверить, может, тут что-то под полом? Или какие-то ниши в стене?

Провидец честно обшарил все вокруг и покачал головой:

— Нет, ничего нет.

«Убежище, называется. Думаете, что смерть от обезвоживания лучше, чем эта ваша ментальная угроза китов?».

— Принеси себе водички пока, — предложил он мальчику, чтобы отвлечь его от невеселых мыслей.

Тай послушно «отправился» на задание. А Рэй смотрел на сломанный зонд и с тоской понимал, что даже будь у него инструменты, он не смог бы его починить. Устройство было раскурочено просто в хлам. Только Мэл смог бы собрать его заново. Да, причем, детали он нашел бы на помойке, да еще и усовершенствовал бы прибор, ну и параллельно собрал какой-нибудь полезный приборчик из остатков мусора.

— Тай, посмотри потом как там Мэл.

Провидец ответил очень быстро:

— Он снаружи. Идет куда-то. Медленно.

— В какую сторону? — насторожился капитан.

— Не к лагерю, и не туда, где шатл был. — ответил мальчик, — а какая сторона света, я не знаю.

— Где солнце?

— Рэй, мне же надо до солнца дотянуться и его ощупать, чтобы узнать, где оно! Как я должен это сделать?

И тут в голову мужчины пришла идея. Единственная из возможных:

— Тай, можешь взять из лагеря все устройства, которые только отыщешь? Любые.