Надежда человеческая

У Трака была только одна причина бросить команду на планете. Только один код мог заставить его сделать это.

Карантин.

Капитан нажал на кнопку переговорного устройства:

— Господин чиновник, мне нужно с вами переговорить.

— Я занят, капитан.

— Или вы поговорите со мной, или я отправлю вас обратно на Нефтиду на сломанном шатле. — вполголоса проговорил мужчина.

Пассажир усмехнулся:

— Даже так? Сейчас подойду.

* * *

-Вы солгали мне.

Чиновник насмешливо смотрел на капитана:

— Я действовал в рамках своих полномочий, капитан.

— Вы сказали, что на планете не было случаев инфицирования за последние сто лет. Это ложь. Потому что вы просто не могли об этом знать. Вы и про «болезнь» узнали от силы пару недель назад.

Вот тут Рэю удалось удивить пассажира, тот заинтересовался:

— С чего вы взяли? Дневникам колонистов уже более ста лет.

— Дневникам — да. Вот только попали они к вам совсем недавно. И я знаю — откуда. Так сложилось, что именно моя команда побывала там. На «Меченном».

— Вот как… — протянул госслужащий. — Надо же, какая ирония…

— Может быть, вам интересно будет узнать, что колонисты, которым Атум не дал вернуться в Систему, погибли от холода? Энергия закончилась, и они замерли насмерть?

— Вы о последних записях в дневниках?

— Мне сказал Тай. Он слышал их шепот. И они вновь жаловались на холод.

— Ваш мальчик очень много говорит. — заметил чиновник и тут же поправился: — говорил.

Рэй продолжил:

— Вы поняли, что «инфекция» действительно существует, когда эти существа напали на Мэла. И вы успели отправить Траку сообщение с кодом карантина, чтобы он улетел с орбиты, оставив нас умирать. Очень гуманно.

-Я действовал в рамках своих полномочий, капитан. — повторил пассажир. — Все согласно протоколу.

— Вы забыли прописать это в договоре, — съязвил Рэй, — не припомню, чтобы там значилось что-то об этих существах.

— Каких существах, капитан? Невидимых?

— Вы знаете, что они там были.

Мужчина покачал головой:

— Понятия не имею о чем вы.

— Ладно, мне плевать. Я сам подам рапорт.

Чиновник просто высмеял его:

— Тогда прощайтесь со своей карьерой, капитан! Нет, серьезно, вы собираетесь подавать рапорт о каких-то невидимых существах? А вы сами-то их видели?

— Тай видел.

— Я бы не очень доверял мальчишке, который сломал ваш шатл, установку, отправил моего сына по ложным координатам к вымышленной станции внутри горы…

— На него напали!

— Кто-то незаметно вытащил из ваших вещей, находившихся в космосе, ампулу. И вколол ее провидцу. И мальчик мгновенно избавился от всех подозрений. Ведь как можно подозревать того, кто сам подвергся нападению, верно?

— Что вы несете? — процедил Рэй сквозь зубы.

— Вы забыли о моем рассказе, капитан? Пока что все совпадает. Он повредил шатл ровно таким же способом…

— Пока меня обманули только вы!

— Я не солгал вам ни разу. Дневники принадлежали первым колонистам. И за сто лет не было ни единого случая инфицирования. Мы проверили планету и ничего не обнаружили.

— Почему Атум не пустил их в Систему? — вдруг спросил Рэй.

— Вы легко можете это выяснить, капитан, — спокойно предложил чиновник, — просто подайте свой рапорт. Прямо сейчас. И вы увидите. Увидите, что бывает с нежелательными элементами, которые хотят просочиться в нашу отлаженную Систему. Впрочем, я уверен в вашем благоразумии. Вы же не станете подвергать жизнь экипажа опасности из-за каких-то нелепых фантазий подростка, верно?

Капитан помолчал.

— Приятно было с вами пообщаться. И до конца полета прошу меня не беспокоить. Всего доброго.

Пассажир развернулся и покинул мостик.

* * *

Рэй сидел в лазарете, бросая взгляды то на часы, то на неподвижного мальчика. Шесть часов уже истекли, а провидец по-прежнему не приходил в себя.

Кто мог это сделать? Логичнее всего — чиновник. Но зачем ему воровать ампулу из вещей Рэя? Если у него есть свои ампулы? Чтобы отвлечь от себя подозрения? Но капитан понятия не имел, что пассажир оставил себе «лазейку» против Тая, поэтому сразу же заподозрил именно его! И потом … не похож госслужащий на человека, который будет так действовать. Он бы скорее вколол препарат Таю, а потом громогласно об этом объявил, ухмыляясь. И еще назвал бы какую-нибудь формальную причину. Например, провидец сломал установку, то есть государственную собственность, и за это поплатился. Все в рамках полномочий. И попробуй, докажи обратное. Да, это больше на него похоже… Ампула. Она оставалась на шатле. А шатл улетел на орбиту. Хотя, что мешало злоумышленнику вытащить ее заранее? Но для этого он должен был знать о ее существовании! Наверняка о ней знали только чиновник и он сам…

И тут Рэя бросило в холодный пот.

«О Господи… А что, если это сделал я?! Ведь я ничего не помню… Не помню, как попал туда, наружу. Вдруг…».

Тай шевельнулся.

— Тай! Ты меня слышишь?

Мальчик моргнул. И попытался пошевелить пальцами, но у него только чуть дернулись верхние фаланги.

— Потерпи чуть-чуть, скоро станет лучше, — увещевал его Рэй, хотя сам не был уверен в том, что говорил.

Провидец зашевелил губами, пытаясь что-то сказать:

— Д… с… з… д…