Надежда 'Дерзкого'

Забыв обо мне, отец и сын сверлили друг друга глазами.

- На этот раз ты меня не запрешь,- бросил наконец Крис и вышел.

Уолтер Дакко облегченно выдохнул.

- С ним всегда проблемы,- пожаловался Уолтер. Он так до конца и не успокоился. - Итак, что вы хотели сказать?

- Мне нужна помощь.

- Помощь?

- Экипажу со всем не справиться, нас слишком мало. Нужно пополнить личный состав.

- Зачем? Пусть ваши люди выполняют самую ответственную работу, а пассажиры будут выращивать растения, готовить пищу, поддерживать чистоту.

- Нет,- покачал я головой,- так дело не пойдет. Даже для самой ответственной работы не хватает людей. Нужно следить за системами регенерации, дежурить на посту связи, на мостике и так далее. По уставу всем этим должен заниматься экипаж, точнее военные, а не пассажиры.

- По уставу? При чем тут устав?! Какие могут быть уставы в нашем положении?

- Это военный корабль,- сказал я с расстановкой. - И устав следует соблюдать в любой ситуации.

- Нас бросили на произвол судьбы! - Он в гневе швырнул на пол пиджак, но тут же поднял его, отряхнул и аккуратно положил на кровать. - Давайте работать вместе, чтобы выжить. К черту уставы! Нам надо выжить. Понимаете?

- Именно для этого и нужна железная дисциплина,- просто сказал я, не находя нужных слов. Как объяснить это штатскому? - Офицеры Военно-Космических Сил честно выполняют свой долг, хранят верность присяге, знают, что такое честь; умеют держать слово. Некоторые офицеры с "Порции" хотели перейти сюда, хотя отдавали себе отчет в опасности подобного шага. Но с матросами все обстоит иначе. Вы и сами это знаете. Самое трудное для правительства - это укомплектовать корабли личным составом, и потому в экипаж берут любого и выдают жалованье за полгода вперед. На военную службу многие идут не по призванию, а лишь ради заработка. Чтобы держать их в руках, разработаны жесткие инструкции, предусмотрены суровые наказания; командиру на время полета даются чрезвычайные полномочия, он фактически диктатор на своем корабле. И все это для предотвращения бунта экипажа. - Я разволновался, вскочил и зашагал по всей каюте. - Вам, наверно, известно, что матросам категорически запрещается даже прикасаться к командиру без его особого разрешения. - Я остановился перед Уолтером и посмотрел ему прямо в глаза. - Стоит дать матросам поблажку, пусть даже в виде исключения, и тогда с ними не справиться. Дисциплина рухнет. Она уже дала серьезную трещину. Одного матроса я бросил в карцер, другого пришлось пристрелить. Его застали на месте преступления, он напал на меня. Матрос воровал в трюме консервы.

- Я слышал об этой истории.

- Еще немного - и начнется хаос, матросы выйдут из-под контроля и будут действовать по принципу "каждый за себя". Начнутся жестокие драки за кусок хлеба, корабль превратится в поле битвы. Мой долг - это предотвратить. У меня нет выбора. Я связан клятвой.

- Какой еще клятвой?

- Присягой. Я поклялся соблюдать устав. Статья 204-я, параграф 1-й: "Командир следит за соблюдением на корабле всех законов Правительства до тех пор, пока не будет отстранен приказом вышестоящего командира или до момента своей смерти".

- Командир Сифорт. забудьте ваши законы! Вам нужны не параграфы, а наша помощь. Разве устав разрешает бросать людей на произвол судьбы? Нам почти не оставили еды, забрали всех офицеров и матросов, а вы толкуете об уставах.

- Устав нарушен не будет,- пожал плечами я.

- "Устав! Устав!" - вскричал Уолтер Дакко. - Подумайте хорошенько! Если мы все здесь подохнем, на кой черт нам ваши уставы?! Зачем вам на том свете присяга?

- Мне не улыбается перспектива оказаться клятвопреступником. Даже на том свете. Однажды я уже обошел приказ, покривив душой, потом отказался выполнить прямой приказ адмирала, хотя и весьма сомнительный. Но это не оправдание. И такое больше не повторится. - Я подошел к двери и взялся за ручку. - Я рассчитывал на вашу помощь, но... - Не успел я выйти, как Уолтер Дакко спросил:

- Чего вы от меня хотели?

- Чтобы вы согласились нести военную службу, а также поговорили на эту тему с Грегором и Крисом. Но теперь я вижу, что сделать это придется мне самому.

После этих слов я отправился к Грегору Аттани, по пути проклиная свою вспыльчивость. Зачем я так грубо обошелся с Дакко? Ведь мне необходима его помощь. Надо быть подипломатичнее. Я заставил себя успокоиться и постучал в дверь.

- Что надо? - неприветливо спросил Грегор с порога.

- Можно войти?

- Ладно, входите. - На кровати сидел его дружок Крис Дакко, явно недовольный моим появлением.

- Хорошо, что вы тут оба,- миролюбиво начал я. - Мне необходимо поговорить с вами. - Я вкратце изложил им суть дела и сказал: - Теперь вам ясна цель моего прихода. Мне нужны люди для пополнения экипажа.

Некоторое время оба молчали, пораженные столь неожиданным поворотом дела.

- Вы хотите зачислить нас на военную службу? - спросил Крис, не скрывая своего удивления.

- Да,- без обиняков ответил я. - С вашим образованием вы будете полезны.

- А в каком качестве? Офицеров или матросов? - поинтересовался Грегор.

Этот вопрос застал меня врасплох.