Надежда гардемарина

Я усмехнулся, не в силах сдержаться. На камбузе все в порядке, наш обед в безопасности.

Мостик начал лениво кружиться. Я моргнул, концентрируясь:

– Кто-нибудь, принесите мне воды. Вакс, доложите ситуацию!

– Есть, сэр. На втором уровне секции шесть, семь и восемь разгерметизированы. Это воздушный шлюз, спортзал, кают-компания и четырнадцать пассажирских кают. Они удерживаются врагом. Число бандитов неизвестно. Кто-то из них мог пройти через коридорные люки до того, как вы их закрыли. Во всех остальных частях корабля есть энергия и воздух.

Вакс был прав. Я держал люки открытыми до последней минуты ради экипажа, чтобы никто не остался в разгерметизированной зоне, когда мы начнем отрываться от причала. Коридор между воздушным шлюзом и лестницей, где я сражался, находился в восьмой секции, которая в настоящий момент была разгерметизированной. Нижняя часть лестницы, с которой я скатился, находилась в девятом секторе, и там я наткнулся на бандитов. Я жадно пил воду, которую принес Дерек.

– Да, надо быть начеку.

– Сэр, у пассажиров запас воздуха на полчаса. Не знаю, успеем ли мы спасти их.

– О Боже! – Я стал лихорадочно думать. – Мистер Вышинский!

– Слушаю, сэр!

– Не проник ли кто-нибудь посторонний из шестой секции в пятую через баррикады?

– Нет, сэр. Сам я там не был, но, говорят, никто не прошел.

– Очень хорошо. Вы находитесь под командованием мистера Тамарова. Алекс, вы с мистером Вышинским пройдете по коридору кружным путем до секции десять. Таким образом, мы возьмем в кольцо захваченные секции. Я буду открывать перед вами люки. В секции девять могут оказаться бандиты. Очистите секцию девять как можно быстрее и эвакуируйте оттуда людей. Мы будем использовать ее в качестве воздушного шлюза перед секцией номер восемь. Откачаем воздух из девятой секции в десятую, а потом откроем люк между девятой и восьмой. Понятно?

– Так точно, сэр.

– Известно, что в секциях шесть, семь и восемь, захваченных бандитами, находятся также пассажиры и у них кончается воздух. Как только секция номер девять будет откачана, я открою люк в секцию номер восемь.

Освободите восьмую и двигайтесь к седьмой, потом к шестой. Верните пассажиров в девятую, а мы проводим их в десятую, где они смогут снять костюмы. Торопитесь.

– Есть, сэр. Приступаем!

– Можно мне пойти, сэр? – Мускулы Вакса напряглись.

– Нет, вы не можете рисковать. – Я не повторю ошибки командира Мальстрема. Вакса надо беречь. Я прижал ко лбу носовой платок, боль была просто невыносимой.

Наша группа захвата поднялась на второй уровень и пошла по круговому коридору. Герметично закрывающиеся люки в конце каждой секции разделили диск на отдельные клинья. Поддерживая радиосвязь с главным старшиной корабельной полиции, я с помощью дистанционного управления открывал перед матросами люк очередной секции, когда они к нему подходили, и, таким образом, все они наконец оказались в десятой.

– Готовы, мистер Вышинский?

В микрофоне затрещало.

– Эй, вы, там, не стойте в середине коридора! Эдвардс, Огар, Тинник, вперед! Разрешите, я пойду впереди вас, мистер Тамаров, сэр. Командир, мы готовы.

Я открыл девятую секцию и услышал, как Вышинский стучит в каюты:

– Откройте! Я главный старшина корабельной полиции. Ваша секция через две минуты будет разгерметизирована! Уходите! Всем к лестнице! Откройте люк, или я прожгу его.

Я решил, что ему надо помочь:

– Внимание, пассажиры кают с двести восьмой по двести четырнадцатую. С вами говорит командир Сифорт. Откройте люки своих кают и выходите в коридор. Вы должны быстро эвакуироваться! – Не исключено, что мой голос прибавит им смелости. А может, как раз наоборот.

Буквально через несколько секунд Вышинский доложил:

– Сэр, мы осмотрели все вокруг, нападающих не обнаружено. Мы вывели пассажиров в десятую секцию. Ждем в девятой.

– Хорошо. – Я закрыл люк между девятой и десятой секциями, включил насосы и стал откачивать воздух из секции номер девять. – Мистер Кэрр!

– Да, сэр. – Он вскочил.

– Найдите интенданта. Пассажирам понадобится помощь. Некоторые, возможно, в шоке. Спуститесь в четвертую секцию и идите им навстречу. Путь не близкий. Ведите их в столовую. Вы за них отвечаете.

– Есть, сэр! – Дерек отсалютовал и быстро исчез в люке, который ему открыл Вакс.

Секция восемь уже была разгерметизирована через раскрытый воздушный шлюз, и я с нетерпением ждал, когда насосы откачают воздух из девятой. Насосы закончили свою работу.

– Мистер Вышинский, открывайте восьмую!

– Есть, сэр. – Мы замерли, напряженно прислушиваясь.

– Берегись! – Голос Вышинского сорвался на визг. – Отар, пристрели этого сукиного сына! – Не только лазеры делали атакующих опасными.

Любое оружие, способное нанести вред скафандру, было смертельным.

Сражение проходило в зловещей тишине вакуума, нарушаемой лишь сопением, доносившимся из скафандров наших людей. Щелчки от лазеров создавали в радиопередатчиках скафандров помехи. На мостике их можно было принять за короткие всхлипы.