Надежда гардемарина

Плохо обстояло дело с параметром базовой массы, а со скоростями рециркуляции - и того хуже. Одна из наших резервных астронавигационных систем находилась в аварийном состоянии. В нашем путешествии это роли не играло, но упаси нас Бог выйти из синтеза рядом с Вегой и попытаться вычислить свое местонахождение. Эти разделы звездных карт вообще никуда не годились.

Остальное казалось мне не столь важным. Допустим, Дарла ошиблась бы в определении длины шахты восточной лестницы или объема обеденного зала для пассажиров. Ничего особенного не случилось бы.

Я пробежал глазами по цифрам.

Странный этот фактор десять. Во столько же раз были искажены и другие параметры.

Например, масса корабельного баркаса и объем обеденного зала для пассажиров.

Я зевнул. Работая с Дарлой, пилот и главный инженер отключат большую часть сознания Дарлы. Как сказал пилот, Дарла станет плохоньким компьютером, когда они закончат с ней работать, но тогда она по крайней мере...

- О Господи! - Я вскочил с кресла и как был, без кителя, распахнул люк и помчался по коридору. - Пилот, шеф! Остановитесь! - Разумеется, они меня не слышали. Задыхаясь, я остановился у закрытого люка капитанского мостика. - Откройте!

Камера повернулась, и через мгновение люк открылся.

- Отойдите от клавиатуры! Не прикасайтесь к ней!

- Есть, сэр. - Главный инженер откатился в своем кресле от компьютера.

- Она включена "в линию"?

- Нет, сэр, - ответил он с удивлением. - Вы же сказали, что включим ее, когда...

- Покиньте мостик, быстро! - Я показал рукой в сторону коридора.

Обалдевшие, они последовали за мной. Я запер люк и повел их в свою каюту. Когда сели за стол совещаний, я сказал:

- Думаю, здесь у нее нет сенсорных элементов. Они переглянулись. Видно, засомневались в том, что с мозгами у меня все в порядке.

- Видите ли, - сказал я тихо, - она убила командира Хага. Но она не должна об этом знать.

- Командир, вы уверены в том,, что... в последнее время у нас были слишком большие нагрузки и... Я бросил на стол распечатку:

- Это все время было у нас под носом. Она в десять раз ошиблась в массе баркаса. Кто определял курс баркаса во время последнего полета?

Главный инженер закрыл глаза. Его усталое лицо стало серым.

- Дарла, - ответил он.

- Но компьютер баркаса сам регулирует мощность двигателей, - возразил пилот.

- Нет, - мрачно ответил Макэндрюс, - в последнем полете было не так.

Если курс определяла Дарла, как приказал ей командир, значит, она отвергла все посчитанные не ею самой данные. В том числе общий вес с пассажирами и грузом. И необходимую мощность.

Я сказал:

- На компьютер баркаса поступил приказ, что нужна тяга в десять раз большая по сравнению с реально необходимой.

Проклятые программисты. Губы у меня задергались. Кто решится идти к изображенной на голографии красивой молодой женщине с вестью о смерти командира Хага?

- При официальном расследовании мы упустили это. - Пилот был мрачен. Сосредоточили все внимание на баркасном компьютере. Нам и в голову не приходило, что это могла быть Дарла.

Я заставил себя вернуться к настоящему:

- Как бы то ни было, мы не можем просто восстановить метку конца файла. Полагаю, Дарлу вообще нельзя использовать.

- Я не по...

- Скорее уж я выключу ее совсем, чем продолжу путь с компьютером, который поймет, что убил своего командира. Это будет противоречить всем ее наиболее фундаментальным наборам инструкций. Она сойдет с ума. - Я не очень много знал о компьютерах, но кое-что мы проходили в компьютерном классе Академии.

- Сэр, вы говорите о ней так, будто она живое существо. Она всего-навсего...

- Вспомните "Испанию". За неделю до захода в Форестер ее командир погиб из-за несчастного случая в воздушном шлюзе. Из компьютерных записей видно, что костюм, который он надел, должен был находиться в ремонте. Но матрос по небрежности повесил его в один ряд с другими. Компьютер этого не заметил и обвинил себя в гибели командира. Никто не смог его переубедить.

Через два дня после того как корабль отчалил с Форестера с новым командиром, "Испания" вошла в синтез.

С тех пор прошло двенадцать лет, а ее так и не нашли.

Мы помолчали.

- Спаси нас Бог, - произнес главный инженер. - если нам придется лететь на Надежду без компьютера.

- Мы просто не долетим. - Я впал в мрачное раздумье. Потом сказал: Но, может быть, нам не придется этого делать.

- Простите, сэр?

- Благодарите мадам Дагалоу. Вместо того чтобы отправить незадачливого гардемарина, то есть меня, на бочку, как это сделал бы лейтенант Казенс, Лиза Дагалоу дала мне дополнительные задания. Таким образом я запомнил содержимое практически всего трюма и знаю, где искать отстойный ящик. А благодаря нашим разговорам на мостике даже могу себе представить, для чего он предназначен.

- Отстойный ящик?

- Что, сэр?

- То, что можно назвать системой максимального резервирования. Все содержание регистров Дарлы на момент завершения последнего круиза. То есть та Дарла, какой она была раньше.

Пилот нахмурился:

- О Господи, стоило ли таскать за собой старую версию компьютера?