Надежда умирает последней

— Оаеау, скажи… — негромко произнес он наконец. — Возможно ли обратное движение? Есть ли путь обратно, к низшим формам сознания?

Мертвая тишина.

— Да, есть.

Змей растянул чешуйчатую пасть в усмешке.

— Как ступить на этот путь?

— Спросив об этом, ты уже ступил на него.

В мертвой, абсолютной тишине медленно гасли призрачные фигуры.

— Прощай, сын наш, — Змей уже с трудом улавливал их мысли. — Нам жаль, что так получилось. Мы желаем тебе счастья.

— Счастье кончается на девятнадцатом, — просто сказал бог смерти. — Но все равно, спасибо.

Ответа он уже не услышал. И впервые с начала времен бог смерти рассмеялся, подняв могучую голову над подземными равнинами ада.

Очертания Змея неуловимо расплылись. Под тяжестью многотонного тела дрогнули скалы, и на берега Стикса вступил грандиозный черный дракон с золотыми глазами.

— Подождем, — невесело усмехнулся дракон. — Когда я паду на девятый уровень, барьер между мирами окажется проходим и для меня.

Он медленно поднял могучую руку и сжал когтистые пальцы в сокрушительный кулак.

— Надежда умирает последней, — произнес бог смерти. — А я никогда не терял надежду отомстить убийцам своей семьи!!!

И яростное рычание дракона по имени Керрелен разорвало полумрак Ада.