Надежда Земли

— Почему бы тебе и Аравну не поработать с ними?

Мастер-чародей не ответил. Зато щелкнул пальцами в сторону Аравна, который выглядел раздраженным тем, что его позвали таким бесцеремонным образом, тем не менее он направился к людям и драконам. Воздух сгустился от объединенной магии, Фион побежал туда, где стояла Эйслин с Руном.

— Спасибо, — тихо пробормотала она.

— За что, девушка?

— За то, что ты включил в план людей, предварительно не поспорив со мной.

— Они будут отличной поддержкой. Мне стыдно, что я не подумал об этом раньше.

Она улыбнулась.

— Нам тоже надо попрактиковаться.

— Я как раз собиралась предложить то же самое, — крикнула Дэви, находясь в пятидесяти футах от лужайки, где стояли Фион и Эйслин. — Когда Нидхегг вернется, мы можем отправить его с ними. А я буду командовать вами.

Фион с трудом сдержал фырканье, хотя тихий звук все же вырвался, заставив дракона впился в кельта взглядом и заявить:

— У меня гораздо больше тактического опыта, чем у тебя.

— Ты права, нам нужен руководитель группы, — Фион осторожно подбирал слова. — Но мы не можем назначить командующего, так как не определились с окончательным составом.

— Пока это буду я, — настаивала Дэви. Она неуклюже подошла к группе людей. — Решите, кто из вас пойдет вместе с нами. Я буду ждать всех у дальней стены особняка, чтобы не мешать другой группе.

Дракон расправил свои красные крылья и пролетел над домом Фиона.

Кельт медленно выдохнул.

— Думаю, нам не стоит заставлять ее ждать, — обратился он к Эйслин и взял ее под руку.

Рун бежал рядом с ними, издавая глухое рычание. По крайней мере, Белла молчала.

Они почти добрались до места, где Дэви устанавливала ряд мишеней, выдергивая кусты и выстраивая их в неровные ряды, когда Эйслин пробормотала:

— Не знаю, почему меня так раздражает, когда она командует, будто мне пять лет.

— Разве тебя не успокаивает то, что она также руководит мной? — спросил Фион.

— Успокаивает, немного. Но сейчас не время для споров. Я не буду противостоять ей.

— Мудрое решение, девушка. К тому же она все равно не поймет, почему ты так расстроена.

Тимоти, Корин и двое Охотников догнали их. У одного был волк, который побежал рядом с Руном. А второго сопровождала пума, как у Евы.

— Скажите, что нужно делать, — попросил Тимоти.

— Он прав, — поддержала его Корин. — Похоже, в этой операции слишком много лидеров.

— Тихо, — Эйслин покачала головой. — Не позволяй дракону услышать тебя.

— Я все слышу, — зарычала Дэви. — У драконов исключительный слух.

— Расскажи нам об упражнениях, которые ты запланировала, — вмешался Фион, чтобы отвлечь ее.

Из открытой пасти Дэви повалил дым.

— В первую тренировку мы научимся маскироваться, скрывая энергию, которая может осведомить врагов о нашем присутствии. Для второй я разбросала по земле мусор, чтобы научить вас с помощью магии заглушить шум, который мы издаем. Конечно, с влажным подлеском выйдет не так хорошо, как с сухими, мертвыми растениями в пограничных мирах, но нужно с чего-то начинать…

* * *

К тому времени, как Нидхегг вернулся, тело Эйслин было покрыто потом, несмотря на холодный зимний воздух. Дэви, должно быть, в прошлой жизни была сержантом. Она постоянно заставляла каждого из них снова и снова повторять навык, пока не приходила к выводу, что результат ее устраивает.

— Как насчет перерыва, чтобы перекусить? — предложил Фион, слегка задыхаясь. Дэви лишила его магии, чтобы усложнить задачу.

— Отлично, — Дэви хлопнула передними лапами. — Вернусь через час.

Люди направились к дому, а Рун и другой волк нырнули в густой кустарник вместе с пумой, чтобы, без сомнения, поохотиться. Белла прокаркала что-то недовольное — возможно, возмутившись, что ее не позвали — и улетела, продолжая верещать.

Нидхегг соприкоснулся носами с Дэви.

— Похоже, у тебя было много дел.

— Они усердно тренируются, — заявила она, — но нам предстоит еще многое сделать, прежде чем мы будем готовы встретиться с нашим врагом.

— Что ответил Один? — полюбопытствовал Фион.

— Он ни за что на свете не пропустит это сражение, — Нидхегг выпустил пар.

Эйслин уперла руки в бока.

— И что это значит? Он переместиться в особняк?

— Не сюда, — ответил Нидхегг. — Но он отправится вместе с войском в один из пограничных миров. Если там ничего не получится, то они перенесутся в другой, так как Один понимает важность обнаружения Адвы.

— Но это значит, что он не будет тренироваться с нами, — заметила Эйслин. Беспокойство пробежало по ее спине, из-за чего она вздрогнула. Боги и так были своевольны. Эйслин уже волновалась о сотрудничестве с кельтами, кроме четырех, с которыми была знакома. Добавление черт-знает-скольких скандинавских богов к этой смеси вызовет дискомфорт. Вдруг другим кельтам тоже не понравится присутствие чужаков.

Очевидно, Фион разделял ее сомнения, потому что спросил:

— Ты знаешь, кто войдет в состав элитной группы воинов Одина?

— Кроме Одина и Тора, к сожалению, не знаю, — ответил Нидхегг.

— Значит, ты не в курсе, сколько будет скандинавских богов и на какой пограничный мир они нацелятся, — вмешалась Эйслин.